Situs pemakaman kuno di Irlandia yang dikenal dengan Newgrange, ternyata menyimpan bukti tentang perilaku inses atau hubungan sedarah di antara sekelompok elit sosial yang sangat berpengaruh pada masa itu.
Newgrange adalah sebuah monumen berbentuk lingkaran berusia 5.200 tahun yang berdiri di atas lapangan hijau di County Meath, Irlandia. Para peneliti dari Trinity College Dublin mempelajari sisa-sisa jenazah manusia yang terkubur di pusat pemakaman kuno neolitikum ini, dan menerbitkan hasil penelitiannya di jurnal Nature.
Berdasarkan analisis genom yang dilakukan terhadap sisa-sisa manusia tersebut, terungkap bahwa jenazah itu milik seorang pria dewasa yang memiliki DNA yang sesuai dengan inses tingkat pertama – orang tuanya merupakan keluarga inti, misalnya saudara kandungnya sendiri. Para penulis mengatakan bahwa jenazah ini kemungkinan adalah anggota elit sosial yang berkuasa, yang menggunakan inses sebagai alat politik.
Temuan ini para peneliti dapatkan melalui penyelidikan terhadap profil genetik dari 42 orang yang berasal dari periode Neolitikum Irlandia. Selain itu dilakukan juga terhadap dua orang dari periode Mesolitikum sebelumnya.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Kita semua mewarisi dua salinan genom, satu dari ibu kita dan satunya lagi dari ayah kita,” kata Lara Cassidy, dari Trinity dan penulis utama. dalam sebuah pernyataan. “Ya, salinan orang ini sangat mirip, sebuah jejak dari perkawinan sedarah. Faktanya, analisis kami memungkinkan kami untuk mengkonfirmasi bahwa orang tuanya adalah kerabat tingkat pertama.”
Perkawinan jenis ini merupakan hal tabu yang nyaris berlaku secara universal, karena alasan budaya dan kekerabatan secara biologis. Satu-satunya penerimaan sosial yang dikonfirmasi dari inses tingkat pertama ditemukan di antara para elit atau keluarga kerajaan yang diagung-agungkan. Dengan melanggar aturan, elit memisahkan dirinya dari masyarakat umum, mengintensifkan hierarki dan melegitimasi kekuasaan. Ritual publik dan arsitektur monumental yang luar biasa sering terjadi bersamaan dengan inses sebuah dinasti, untuk mencapai tujuan yang sama.
“Di sini lokasi yang menguntungkan dari sisa-sisa kerangka laki-laki dicocokkan dengan sifat genom kunonya yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Profesor Population Genetics di Trinity, Dan Bradley. “Prestise dari pemakaman membuatnya sangat mungkin terjadi sebuah perkawinan yang disepakati secara sosial dan menegaskan dari sebuah hierarki yang sangat ekstrem, sehingga satu-satunya mitra yang layak bagi para elit adalah anggota keluarganya sendiri.”
Mungkin yang paling luar biasa dari semua itu, bukti genetik yang ditemukan di dalam ruang pemakaman Newgrange juga tampaknya beresonansi dengan mitos lokal yang diceritakan selama berabad-abad. Menurut kisah itu, seorang raja pembangun memulai kembali siklus matahari harian dengan tidur bersama saudara perempuannya. Sementara cerita ini pertama kali didokumentasikan pada abad ke-11 M, kemungkinan besar kisah ini ada melalui menceritakan kembali secara lisan jauh sebelum ini. Nama sebuah tempat di Irlandia Tengah untuk makam lorong Dowth yang berdekatan, Fertae Chuile, didasarkan pada pengetahuan ini dan dapat diterjemahkan sebagai ‘Bukit Dosa’.
Tampaknya juga penguasa Neolitik ini berkerabat dekat dengan elit berperingkat tinggi lainnya yang ditemukan di seluruh wilayah. Ditemukan hubungan genetik antara orang yang dikubur di Newgrange dengan masyarakat prasejarah lainnya yang ditemukan terkubur di makam raksasa Carrowmore dan Carrowkeel di County Sligo, serta individu yang terkubur sejauh 150 kilometer di Brú na Bóinne dan monumen Millin Bay.
Tradisi dan kebiasaan sosial selama masa Neolitikum tidak begitu jauh berbeda dengan sekarang, yang menganggap inses sebagai hal yang tabu. Kecuali, bagi para elit yang berkuasa, yang melakukan perkawinan sedarah ini sebagai pembeda dari masyarakat umum. Untuk memperkuat posisi mereka di atas hierarki sosial, dan untuk mempertahankan otoritas agung mereka.
Aturan yang serupa juga dapat ditemukan di antara para raja dewa Inca dan firaun Mesir. Atau, yang belum begitu lama terjadi seperti pada dinasti Habsburg di Eropa Tengah. Di mana perkawinan sedarah mereka pada akhirnya menimbulkan kecacatan pada anatomi tubuh yang dikenal dengan “Rahang Habsburg”. Tujuannya serupa: untuk mengamankan nama dan kekuasaan agar tidak jatuh kepada orang di luar keluarga.
