Seiring badai Harvey yang membanjiri daerah sekitar Houston, Texas, sebagian besar wilayah utara India, Nepal dan Bangladesh juga mengalami hujan yang deras.
Dan kota Mumbai terkena espisode banjir besar lainnya. Beberapa orang tewas di kota tersebut, kebanyakan di tengah runtuhnya gedung berlantai empat yang diyakini telah dilemahkan oleh hujan.
Kota yang penuh sesak
Hilangnya kehidupan di daerah perkotaan sering disalahkan pada kepadatan penduduk India. Kota-kota tumbuh dengan angka yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dari populasi 2.86 juta di tahun 1950, Mumbai sekarang menjadi rumah bagi lebih dari 21 juta orang, dan diperkirakan memiliki hampir 28 juta pada tahun 2030.
Dibangun di sepanjang garis pantai di atas serangkaian pulau, kota ini dikelilingi oleh air yang terkandung dalam: lumpur, danau, anak sungai, sungai, dan garis pantai yang ada di sekelilingnya.
Dengan harga tanah yang selangit di banyak bagian Mumbai, dan kelangkaan lahan yang ekstrem, tidak mengherankan bahwa Mumbai telah mengorbankan ekologi untuk pembangunan. Proyek real estate, industri, dan infrastruktur negara (kereta api, jalan dan bandara kota) telah dibangun, dan tersedak, jaringan air kota di berbagai titik strategis. Setiap musim hujan, terjadi banjir.
Lumpur – lumpur, lahan basah, dataran banjir, bakau dan vegetasi berhutan pernah memperlambat aliran air hujan. Sistem akar kompleks mangrove dan arsitektur pohon percontohan bertindak sebagai penghalang alami untuk mengurangi kekuatan aliran air. Tapi sekarang, kota dibangun melebihi yang seharusnya. Sampah tersebar dimana-mana menyumbat saluran air. Sebagian besar kanal dan teusan air yang menghubungkan badan air telah dibangun juga, sehingga menghalangi aliran mencapai laut – yang memaksanya meluap menyebar ke daerah dataran rendah di kota tersebut, menambah banjir yang parah.
Lahan basah dan lumpur yang luas di Mumbai, yang menghubungkan bagian kota sejak awal abad 19, telah lenyap. Kehadiran mereka untuk menahan air hujan dan menyerapnya ke dalam tanah, kembali mengisi sumur dan permukaan air tanah.
Hari ini, tak ada sesuatu selain beton di sekelilingnya, permukaan tanah kota tidak membiarkan air meresap ke dalamnya. Pada periode hujan yang sangat intensif, kerusakan sangat ekstrem – setidaknya 5000 orang diyakini telah tewas dalam banjir yang terkenal pada tahun 2005, dan kerugian ekonomi diperkirakan mencapai 30 miliar rupee (US $ 690 juta).
Perlu untuk berintrospeksi
Setelah banjir 2005, sebuah komite yang dibentuk oleh pemerintah menyelidiki alasan kehancuran tersebut, menyimpulkan bahwa ada kebutuhan mendesak untuk mengembalikan sistem lahan basah dan air di Mumbai. Pada tahun 2007, pemerintah kota merumuskan Rencana Aksi Greater Mumbai, yang antara lain memiliki fokus utama pada pemulihan sungai utama kota, Mithi, yang menjadi sedikit lebih dari sekedar saluran pembuangan limbah di beberapa bagian.
Namun pada saat yang sama, ketua komite yang mengawasi rencana tersebut, pakar air Madhav Chitale berbicara secara terbuka tentang tidak adanya kemajuan dalam mengimplementasikan rekomendasinya. Dia mengatakan bahwa kota ini tidak memiliki data topografi dasar yang penting untuk membangun jalur untuk aliran air hujan – yang dapat mencegah banjir pada hujan berikutnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, ilmuwan iklim, spesialis perkotaan dan kelompok masyarakat sipil memperingatkan berulang kali bahwa Mumbai menuju banjir berat lainnya. Kombinasi dari kemungkinan kejadian curah hujan yang lebih tinggi karena perubahan iklim, dan kota yang bahkan lebih tidak dipersiapkan secara memadai, menciptakan situasi yang matang untuk terjadi bencana. Peringatan ini menjadi kenyataan musim hujan sekarang.
Perencana Mumbai tahu bahwa perubahan iklim mengarah pada kemungkinan peningkatan curah hujan yang ekstrem, dan pemulihan jaringan lahan basah, sungai dan dataran banjir kota sangat penting untuk pengendalian banjir. Namun, terburu-buru untuk mengembangkan proyeksi konstruksi di kota ini sering mengabaikan faktor-faktor ini. Uang tidak bisa menggantikan alam di kota. Pembacaan yang cermat terhadap sejarah kota India menunjukkan bahwa kota-kota secara historis tumbuh dengan alam yang menyediakan sistem pendukung. Ketika sistem ini terkikis – seperti yang terlihat di begitu banyak kota di India saat ini, termasuk di Delhi, Bangalore dan Chennai – kelangsungan kota ini dipertanyakan.
Kisah Mumbai hari ini adalah cerminan penyakit yang mengganggu banyak kota di India – dan juga di daerah lain di dunia, seperti Miami dan Houston. Di masa depan yang lebih baik, lebih jelas lagi bahwa kota membutuhkan ekologi untuk tumbuh.
