Selama bertahun-tahun, China telah membangun pulau buatan mereka di Laut Cina Selatan. Kini, negara tersebut telah meluncurkan kapal terbesarnya yang dirancang untuk mengeruk pasir untuk tujuan tersebut sampai saat ini.
Laporan dari media pemerintah China telah mengungkapkan tujuan sebuah kapal besar yang dibangun di negara tersebut, yang tengah diumumkan sebagai “pembuat pulau ajaib.” Perahu yang bernama Tian Kun Hao, tampaknya merupakan kapal pengerukan terbesar di Asia.
Tian Kun Hao adalah versi yang lebih besar dari kapal yang telah digunakan China di masa lalu untuk membuat pulau buatan di Laut Cina Selatan. Kapal baru ini mampu menggali dengan kecepatan 6.000 meter kubik per jam, yang kira-kira setara dengan tiga kolam renang standar.
Pulau-pulau buatan diproduksi dengan menggali sejumlah besar pasir, lalu menyimpan beberapa elemen di atas pulau yang sudah siap, menyusun batuan yang tepat, atau bahkan terumbu karang. Dengan proses ini, mungkin untuk membangun sebuah daratan yang mampu mendukung basis militer dan jalur udara.
Praktek ini telah digunakan secara luas oleh China, dan juga populer di Dubai (kepulauan Palm Jumeirah menjadi contoh teknik yang sangat terkenal). Namun, upaya serupa untuk memodifikasi daratan sangat populer di seluruh dunia: muara tertentu di A.S., Eropa, dan Australia memiliki lebih dari 50 persen garis pantai mereka ditambah dengan struktur buatan.
Meskipun keinginan China untuk membangun pulau buatan, ada berbagai kritik yang ditujukan pada praktik tersebut. Kekhawatiran ini melampaui klaim negara yang diperdebatkan di bidang tanah, dan juga kecenderungan untuk mengabaikan kritik terhadap fasilitas militer yang dihasilkan, yang telah diajukan oleh A.S. dan lainnya.
Untuk satu, ada kekhawatiran bahwa daratan mungkin tidak terlalu stabil. Laporan terbaru menunjukkan bahwa satu set pulau buatan di Dubai dirancang menyerupai peta dunia (sebuah proyek yang dilakukan oleh pengembang di balik kepulauan Palm Jumeirah) telah amblas sejak tahun 2011.
Sementara itu, ada kekhawatiran serius tentang bagaimana proses pembangunan ke dalam air pada ekosistem yang ada. Untuk itu, sudah dikemukakan bahwa membangun pulau buatan adalah bentuk baru urban sprawl.
Pulau buatan berpotensi memberi ruang untuk memenuhi kebutuhan pertanian dan hunian dari populasi kita yang sedang tumbuh. Namun, sangat penting bahwa kita menggunakan teknologi ini dengan perhatian dan pertimbangan yang tepat.
Entah kita berbicara tentang darat atau laut, konstruksi yang tidak terkendali dapat menyebabkan kerusakan besar pada ekosistem sekitarnya. Ada alternatif, bagaimanapun, seperti membangun kota-kota terapung atau bahkan menuju di bawah air, yang bisa berubah menjadi lebih layak secara ekologis.
