Pekan lalu, sebuah cerita tentang sebuah kastil berusia 3.000 tahun yang ditemukan di bawah perairan Danau Van, di Turki, menjadi viral. Tapi apa sebenarnya kisah di balik penemuan seperti Atlantis ini?
Ternyata ceritanya lebih rumit dan misterius daripada yang dilaporkan oleh beberapa laporan berita baru-baru ini, Live Science menemukan setelah berbicara dengan beberapa arkeolog sekaligus pemimpin tim fotografi yang menemukan benteng tersebut.
Bagian dari “benteng”, sebuah istilah yang digunakan oleh para penelusur untuk menggambarkannya, kemungkinan berasal dari Abad Pertengahan, yang berlangsung sekitar tahun 476 sampai 1450, dan ini mungkin bukan penemuan yang sama sekali baru: Laporan dari survei Danau Van Wilayah yang dilakukan pada 1950-an dan 1960-an mencatat adanya struktur. Tidak jelas kapan kastil itu dicuci di bawah air.
Misalnya, beberapa laporan tersebut menunjukkan bahwa pembangun kastil abad pertengahan di Danau Van benar-benar menggunakan kembali materi kuno yang berasal dari sekitar 1000 SM untuk membuat dinding kastil. Laporan tersebut juga menyebutkan sebuah dinding yang jatuh ke danau yang memiliki prasasti di atasnya yang membahas seorang raja kuno bernama “Rusa” dan interaksinya dengan dewa bernama “Haldi.”
Apa yang sebenarnya telah ditemukan?
Selama 10 tahun terakhir, sebuah tim yang dipimpin oleh Tahsin Ceylan, seorang fotografer bawah laut, telah menjelajahi perairan di bawah Danau Van, mendokumentasikan ciri-ciri alami seperti mikroba (struktur batu karang hidup yang serupa dengan beberapa karang) serta situs arkeologi, seperti kapal Rusia yang bertanggal 1915.
Pada tahun 2016, tim ini, yang tidak termasuk arkeolog, menemukan sebuah struktur di luar pelabuhan Adilcevaz, sebuah kota di Turki yang telah dihuni selama ribuan tahun. “Kami menemukan semacam dinding di luar pelabuhan dalam penyelaman kami. Kemudian kami menemukan bahwa ini adalah dinding benteng yang dimulai di dalam pelabuhan dan berlanjut di luar,” kata Ceylan kepada Live Science.
“Bentengnya kira-kira panjangnya 1 kilometer dan memiliki struktur yang kokoh.”
Benteng tersebut dibuat terutama dari potongan batu, kata Ceylan, menambahkan bahwa tim tersebut telah menemukan gambar seekor singa yang terdapat salah satu dari mereka, mendukung gagasan bahwa orang-orang Urartia – orang-orang yang berkembang di Turki sekitar 3.000 tahun yang lalu – mungkin telah membangun strukturnya. Singa adalah motif populer di kalangan orang Urartu.
Laporan media menunjukkan bahwa seorang arkeolog adalah bagian dari tim. “Tim penyelam kami tidak termasuk arkeolog – itu adalah sesuatu yang ditambahkan oleh media mereka sendiri,” kata Ceylan. “Dalam pernyataan kami bahwa kami telah dikirim ke pers, kami menunjukkan bahwa [fakta] itu dibangun dengan potongan batu dan salah satu batu memiliki sosok singa yang diukir di atasnya, benteng itu mungkin milik peradaban orang-orang Urartia yang tinggal di sini 3.200 tahun yang lalu Tapi kami secara khusus menyatakan bahwa arkeolog adalah satu-satunya penentu dalam masalah ini, namun pers membuat asumsi mereka sendiri dari pernyataan ini, “kata Ceylan.
Arkeolog menimbang
Para arkeolog yang berbicara kepada Live Science berpikir bahwa banyak dari sisa-sisa temuan dari tim tersebut kemungkinan akan mencapai periode Abad Pertengahan. Batuan bawah laut tampaknya terdiri dari “dinding kastil Abad Pertengahan dan mungkin sebuah situs di Urin,” kata Geoffrey Summers, seorang peneliti arkeologi di University of Chicago’s Oriental Institute. Sisa-sisa temuan telah “diketahui lama” dari laporan survei, kata Summers.
Summers melihat citra gambar singa beresolusi tinggi, mengatakan bahwa ia menganggapnya lebih dari abad pertengahan yang diperkirakan sebagai sesuatu dari kerajaan Urartia.
Kemalettin Köroğlu, seorang profesor arkeologi di Marmara Üniversitesi, sepakat bahwa sebagian besar sisa-sisa bawah air sebenarnya dari abad pertengahan. Dia mencatat bahwa beberapa gambar menunjukkan batu di antara batu-batu dinding ashlar (yang merupakan jenis batu yang dipotong persegi). “Tembok [tampak] dari abad pertengahan atau akhir periode antik dari Urartu. Urartian tidak pernah menggunakan bahan apa pun di antara dinding batu ashlar untuk saling terhubung,” kata Köroğlu.
Ada kemungkinan beberapa dari tiga puluh tahun Urartian masih terlihat dalam foto sebenarnya digunakan kembali oleh pembangun kastil pada Abad Pertengahan, kata Paul Zimansky, seorang profesor sejarah di Stony Brook University di New York. Dia juga mengatakan bahwa dia perlu melakukan penelitian lebih lanjut.
Penjelajah sebelumnya
Kumpulan besar survei dan dokumen yang diterbitkan oleh arkeolog yang mensurvei area Danau Van pada tahun 1950an dan 1960an mencakup penyebutan Urartu dan sisa abad pertengahan di wilayah tersebut.
Sebuah tulisan yang menarik, oleh arkeolog Charles Allen Burney dan G.R.J. Lawson, yang diterbitkan pada tahun 1958 dalam jurnal Anatolian Studies, membahas “istana abad pertengahan di Adilcevaz, di pantai utara Danau Van,” yang pembangunnya telah menggunakan kembali blok yang telah dibangun oleh orang Urartia 3.000 tahun yang lalu.
Laporan menarik lainnya yang diterbitkan pada tahun 1959 dalam jurnal Anatolian Studies oleh seorang sarjana bernama P. Hulin melaporkan sebuah “tembok tinggi di kemudian hari dari zaman Urartia” yang membentang “di danau”. Saat menyelidiki dinding, Hulin rupanya menemukan prasasti yang berasal dari sekitar 2.700 tahun yang menyebutkan seorang raja Urgenia bernama Rusa. Prasasti itu terpisah-pisah, dan Hulin hanya bisa menulis sedikit. Prasasti tersebut membahas Rusa, yang tampaknya berinteraksi dengan Haldi, dewa Urinian.
Para arkeolog dan penyelam yang telah berbicara kepada Live Science semuanya setuju bahwa diperlukan lebih banyak riset untuk menentukan apa sebenarnya dasar bawah air tersebut. “Daerah itu perlu diteliti secara menyeluruh oleh seorang arkeolog,” kata Ceylan. “Untuk saat ini, tidak ada tim di sini untuk melakukan penyelaman dan penelitian pada kastil.”
