Para peneliti di Peru percaya bahwa mereka telah melacak asal-usul suku Inca – peradaban pra-Hispanik terbesar di Amerika – melalui DNA dari keturunan kaisar zaman modern.
Dari ibu kota kuno mereka Cusco, suku Inca mengendalikan kerajaan besar yang disebut Tahuantinsuyo, yang membentang dari barat Argentina yang sekarang ke selatan Kolombia.
Mereka memerintah selama lebih dari dua ratus tahun sebelum ditaklukkan oleh penjajah Spanyol pada abad ke-16.
Kekaisaran termasuk benteng gunung Machu Picchu di Peru modern – sekarang Situs Warisan Dunia UNESCO dan atraksi wisata utama.
Setelah terpesona oleh budaya Inca, keterampilan berorganisasi dan penguasaan dalam bidang teknik mereka, peneliti Ricardo Fujita dan Jose Sandoval dari Universitas Lima San Martin de Porresit menjadi tertarik pada profil genetik keturunan mereka.
Mereka mengatakan bahwa tujuan penelitian, merupakan yang pertama dari jenisnya, adalah untuk mengungkapkan apakah ada sistem kepala keluarga Inca yang unik.
“Ini seperti tes paternitas [ayah biologis], bukan antara ayah dan anak, tetapi di antara orang-orang,” kata Fujita kepada AFP.
Para ilmuwan ingin memverifikasi dua legenda umum tentang asal-usul suku Inca.
Satu atribut mereka untuk beberapa dari sekitar Danau Titicaca, di wilayah Peru Puno. Yang lain mengidentifikasi suku Inca pertama sebagai saudara Ayar dari gunung Pacaritambo di wilayah Cusco.
Sampel DNA diambil dari penghuni kedua tempat tersebut.
“Setelah tiga tahun melacak sidik jari genetik dari keturunan, kami mengkonfirmasi bahwa dua legenda yang menjelaskan asal usul peradaban Inca dapat dikaitkan,” kata Fujita.
Kesamaan genetis
“Mereka dibandingkan dengan basis silsilah kami lebih dari 3.000 orang untuk merekonstruksi pohon silsilah semua individu,” kata Fujita.
“Kami akhirnya mengurangi pangkalan ini ke hampir 200 orang berbagi kesamaan genetika yang dekat dengan bangsawan Inca.”
Studi ini merilis beberapa hasil awal pada bulan April, dalam tinjauan Molekuler Genetika dan Genomik.
“Kesimpulan yang kami sampaikan adalah bahwa bangsawan Tahuantinsuyo diturunkan dari dua garis, satu di wilayah Danau Titicaca, yang lain di sekitar gunung Pacaritambo di Cusco. Berarti itu membenarkan legenda,” kata Sandoval.
Tetapi itu juga menegaskan bahwa kedua legenda itu terkait.
“Mungkin migrasi pertama datang dari wilayah Puno dan didirikan di Pacaritambo selama beberapa dekade sebelum menuju Cusco dan mendirikan Tahuantinsuyo,” katanya.
Namun pekerjaan para peneliti tidak berhenti sampai di situ. Sekarang mereka ingin melangkah lebih jauh ke masa lalu.
Untuk itu, mereka harus menguji DNA peninggalan kuno, seperti mumi, “untuk membentuk gambaran paling lengkap tentang asal peradaban pra-Hispanik yang paling penting,” kata Fujita.
Tugas ini terlihat rumit karena Conquistadores Spanyol, yang tiba tahun 1532, menghancurkan mumi Inca yang dihormati keluarga, ketika mereka berusaha untuk mengubah orang menjadi Kristen.
Para peneliti sekarang mencari di mana keturunan Inca paling dekat dimakamkan untuk menelusuri sejarah mereka.
Analisis DNA akan menambah penelitian arkeologi dan antropologis untuk memahami asal mula yang tepat dari orang-orang Inca.
“Dalam hal ini, kami menggunakan … genetika, transmisi fitur molekuler dari generasi ke generasi,” kata Fujita.
