Sebuah berita mengabarkan bahwa pemerintah AS berencana untuk menggunakan gas Nitrogen untuk mengeksekusi para tahanan terpidana hukuman mati, karena negara-negara bagian berjuang untuk menemukan alternatif dari persediaan obat suntik mati yang semakin berkurang.
Tapi, bukankah udara yang berada disekitar kita terdiri dari 78% gas Nitrogen namun tidak membuat kita merasa tercekik?
Nitogen akan mematikan jika dihirup tidak bersamaan dengan Oksigen sama sekali. Sebuah metoda yang dikenal sebagai Hipoksia Nitrogen, pernah digunakan di manapun di dunia ini untuk mengeksekusi seseorang.
Bagi para penyelam pun, nitrogen yang bersumber dari tabungnya bisa menimbulkan keracunan, yang dikenal dengan narkosis nitrogen. Tekanan air menyebabkan nitrogen larut di jaringan. Semakin dalam menyelam, semakin besar tekanannya, semakin banyak nitrogen yang terlarut di jaringan kita.
Lalu seberapa besar efek yang ditimbulkan oleh Nitrogen terhadap kehidupan mengingat jumlahnya yang paling berlimpah.
Seringnya muncul pertanyaan umum yang diajukan adalah mengapa konsentrasi nitrogen dioksida (NO2 ) selalu sangat rendah dan mengukurnya dianggap bermanfaat?
Untuk menyoroti pentingnya pemantauan zat ini, artikel ini akan menjelaskan dari mana polutan ini berasal dan bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan dan lingkungan kita.
Apakah NO2 itu ?
NO2 adalah gas coklat kemerahan yang dipancarkan dari semua mesin pembakaran. Ada dua senyawa berbasis nitrogen utama yang dipancarkan dari mesin pembakaran: NO2 dan nitrit oksida (NO). Secara kolektif dua polutan ini disebut sebagai NOx atau oksida nitrogen.
- NO2 : Nitrogen Dioksida
- NO : Nitit Oksida
- NOx : Oksida Nitrogen = {NO2 + NO}
Siklus NO2
Pada titik emisi (yaitu pipa knalpot), proporsi NOx sekitar 90% NO dan 10% NO2.
Setelah beberapa jam di atmosfer dan dengan adanya senyawa organik yang mudah menguap (VOC : Volatile organic compounds) NO diubah menjadi NO2. Reaksi ini bisa terjadi selama beberapa detik sampai beberapa jam.
NO2 bereaksi lebih jauh dengan zat lain di udara untuk membentuk asam nitrat (HNO3), partikel dan zat yang disebut PAN (peroxyacyl nitrat).
Juga dengan efek sinar matahari NO2 dapat dikonversi kembali menjadi NO dan menghasilkan ozon (O3) sebagai polutan samping. Karena potensi NO2 untuk menghasilkan polutan “sekunder” ini penting untuk memantau dan mengatur NO2 .
Bagaimana dampak NO2 terhadap saya?
Siapa dan apa yang memancarkan NOx ?
Seperti disebutkan sebelumnya, emisi NOx berasal dari mesin pembakaran. Tapi yang terjadi di mesin ini adalah reaksi hidrokarbon suhu tinggi pada bahan bakar fosil dengan udara (yaitu 80% nitrogen). Ada juga sumber alami emisi NOx seperti kebakaran hutan akibat petir, tetapi sebagian besar dari NO2 di atmosfer disebabkan oleh aktivitas manusia.Ada banyak industri yang berbeda yang mengeluarkan NOx. “Sumber bergerak” yaitu kendaraan di jalan, kapal, pesawat terbang, kendaraan pertanian dll, yang dominan sebagai penyumbang terbesar.
Di Amerika Serikat dan Eropa, kendaraan darat merupakan tipe utama ‘sumber bergerak’ dari NOx. Di daerah di mana kendaraan merupakan sumber utama NOx, seringkali ada konsentrasi NO2 yang lebih tinggi pada waktu lalu lintas puncak seperti sekitar jam 5 sore pada hari kerja yang ditunjukkan dengan NO2 AQI (air quality index) di bawah ini. Beberapa catatan menarik sebagai tambahan:
- Konsentrasi ozon (O3 ) meningkat pada siang hari sementara konsentrasi NO2 menurun. Itu karena NO2 berubah menjadi NOx di karenakan sinar matahari.
- Setelah jam 6 sore, konsentrasi NO2 terbentuk karena tidak ada sinar matahari untuk mengubah NO2 menjadi NO.
Mengapa konsentrasi NO2 begitu rendah?
NO2 AQI biasanya berada dalam kisaran ‘Bagus’ dan tampak hijau, karena NO2 telah diubah menjadi polutan lain yang memiliki efek negatifnya sendiri maka NO2 di atmosfer masih berdampak negatif terhadap kesehatan dan lingkungan kita.
Gas N2O (nitro oksida)
Nitro oksida (nitrous oxide) adalah gas alami yang tidak berwarna dan tidak mudah terbakar. Ini dapat diproduksi dan digunakan untuk berbagai hal seperti agen farmakologis untuk menghasilkan anestesi, aditif makanan sebagai propelan, dan aditif bahan bakar untuk meningkatkan oksigen yang tersedia dalam pembakaran. Nitrous oksida dapat digunakan untuk mengobati nyeri. Gas ini juga berfungsi sebagai obat penenang ringan. Karena itu, terkadang digunakan sebelum prosedur perawatan gigi untuk menimbulkan relaksasi dan mengurangi kecemasan.
Gas N2O atau nitro oksida, dapat timbul secara alami yaitu dari berbagai sumber biologis di dalam tanah dan air, terutama aktivitas mikroba pada hutan tropis basah dan kebakaran hutan. Sumber dari antropogenik yaitu sektor pertanian, peternakan, proses industri, pengelolaan sampah, pemakaian energi, bahkan bisa diproduksi dengan sengaja untuk berbagai kebutuhan. Emisi gas N2O di Indonesia cenderung naik.
Sumber yang paling besar di Indonesia adalah pertanian dan peternakan. Dan menjadi sumber terbesar bagi negara-negara yang mengonsumsi atau berbahan pokok beras. Karena sebuah penelitian sebelumnya menyatakan bahwa emisi gas rumah kaca dari sawah mungkin 2 kali lebih tinggi dari perkiraan. N2O menguap ketika sawah dibiarkan mengering sebelum dibasahi lagi. Proses ini, disebut irigasi intermitten – atau pengairan berselang, dilakukan ketika jumlah air berkurang di bawah tingkat tanah beberapa kali per tahun. Saat ini, jumlah emisi N2O global yang tidak terhitung dari produksi padi mungkin setinggi pencemaran iklim tahunan dari sekitar 200 pembangkit listrik batubara, menurut para penulis.
Gas nitro oksida adalah gas yang rasanya manis dan tidak berwarna. Ia juga dikenal sebagai “gas ketawa”. Menghirup uapnya secara terus menerus dapat mengganggu proses pengambilan keputusan.
