BAGIKAN
Museum of Fine Arts, Boston

Pada tahun 2009, Museum Seni Rupa Boston menampilkan peti mati, patung, vas dan barang-barang lainnya, “rahasia” dari makam Mesir yang telah ditemukan oleh para arkeolog lebih dari sembilan dekade sebelumnya di Deir el-Bersha. Di antara kumpulan artefak yang diperoleh dari makam, yang dikenal sebagai 10A, adalah kepala mumi. Namun tidak diketahui kepemilikannya.

Makam itu adalah tempat peristirahatan terakhir gubernur setempat di awal Kerajaan Tengah Mesir kuno bernama Djehutynakht dan istrinya, yang juga bernama Djehutynakht. Pada saat kuburan itu ditemukan oleh para arkeolog, ternyata sudah dirampok oleh para penjarah, dan mereka meninggalkan sebuah kepala yang dibalut perban di atas salah satu peti mati.

Arkeolog tidak dapat menentukan apakah kepala itu berasal dari jenazah pria atau wanita, dan sepertinya tidak mungkin mereka akan memiliki jawaban apakah itu dari Djehutynakht atau istrinya. CT scan tulang di tengkorak mengungkapkan komponen rahang yang dapat mengidentifikasi jenis kelamin telah dihilangkan. Ekstraksi DNA dari mumi Mesir kuno dianggap mustahil saat itu, terutama karena kondisi kering yang panas di Mesir dapat memperburuk DNA dengan cepat. Tapi sekarang, menurut Nicholas St. Fleur di The New York Times , kasus itu akhirnya diselesaikan dengan bantuan dari FBI

Pada tahun yang sama museum meluncurkan pameran, memungkinkan gigi geraham untuk diekstraksi dari kepala mumi dengan harapan dapat mengidentifikasinya. Tetapi para peneliti tidak dapat mengambil DNA dari gigi. Hingga akhirnya Odile Loreille dari laboratorium forensik FBI meneliti kembali pada tahun 2016. Ia adalah seorang analis DNA veteran yang telah menemukan DNA dari korban Titanic , beruang gua kuno dan dua anak dari keluarga Romanov yang terbunuh, dia menulis dalam makalah baru tentang Ekstraksi DNA, diterbitkan dalam jurnal Gen , bahwa mereka dapat menemukan untaian DNA yang dapat dibaca dari serbuk gigi.

Menurut temuan Loreille, tengkorak itu laki-laki, yang berarti itu kemungkinan jenazah gubernur Djehutynakht. “Ini adalah salah satu dari Cawan Suci dari DNA purba untuk mengumpulkan data yang baik dari mumi Mesir,” Pontus Skoglund, seorang ahli genetika di Francis Crick Institute di London yang terlibat dalam penelitian itu, mengatakan kepada St. Fleur. “Sangat menyenangkan melihat Odile mendapatkan sesuatu yang terlihat seperti DNA kuno asli.”

Namun ada beberapa pertanyaan, termasuk dari Loreille, tentang ekstraksi. Apakah DNA pertama yang diekstraksi dari mumi Mesir atau telah terkontaminasi? Yang mengejutkan mereka, sementara orang Mesir modern sangat dekat dengan orang-orang di Afrika sub-Sahara, DNA mitokondria yang diambil dari mumi menunjukkan bahwa gubernur berasal dari leluhur Eurasia. Untuk mengkonfirmasi hasil, tim FBI mengirim sampel ke Harvard dan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk pengujian lebih lanjut. Hasil tersebut juga menunjukkan yang sama berasal dari leluhur Eurasia.

Sementara pekerjaan itu berlangsung, para peneliti dari Universitas Tuebingen dan Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia mampu mengurutkan genom tiga mumi Mesir kuno , menemukan bahwa mereka terkait dengan orang-orang dari Mediterania timur.

Sementara Loreille memberi tahu St. Fleur bahwa dia kecewa karena tidak menjadi orang pertama yang mempublikasikan hasil DNA dari mumi Mesir kuno, studi Max Planck membantu mengkonfirmasi bahwa temuan nenek moyangnya dari Eurasia mungkin benar.

Ada satu misteri tentang kepala mumi yang tidak bisa dijawab oleh DNA. Rafi Letzter di LiveScience melaporkan bahwa sebenarnya ada dua gubernur bernama Djehutynakht yang memerintah daerah yang dikenal sebagai Hare Nome di tempat yang berbeda pada waktunya, dan tidak ada yang dipulihkan dari 10A sejauh ini yang mengungkapkan bahunya siapa yang telah menjadi tempat bertengger kepala mumi.