Ini adalah jam 9:00 pagi dan suhu di kota Kuwait adalah 45°C dan akan naik lagi suhunya, tapi panasnya sudah dirasakan bagi orang-orang yang bekerja di luar. Serangkaian pemungut sampah sudah bekerja keras di sepanjang jalan raya pesisir, seluruh tubuh mereka tertutup untuk melindungi mereka dari sinar matahari. Di luar salah satu mal di kota itu, para pramuniaga sibuk di samping pintu masuk ber-AC, sementara dua pria berkaki putih berkerumun lelah di samping tempat es krim mereka.
Warga kota lainnya lebih beruntung. Mereka dapat menghindari alam bebas sama sekali, melarikan diri dari neraka dengan berlindung di mal, mobil dan gedung perkantoran, di mana suhu tetap dingin.
Selama bertahun-tahun, iklim Kuwait terus meningkat. Pada bulan-bulan musim panas, negara Teluk saat ini sering menyentuh angka 50°C, dan tahun lalu memberikan hadiah suram sebagai tempat terpanas di bumi, ketika suhu mencapai ketinggian yang mengejutkan 54°C.
Tapi sementara ibu kota membuat rencana untuk mempersiapkan perubahan iklim dan meningkatnya panas, ada kekhawatiran yang berkembang bagi penduduk yang tidak mampu untuk berlindung di dalam, dan mengajukan pertanyaan tentang bagaimana kota yang padat energi semacam itu dapat mempertahankan sumber daya seperti air dan penyusutan Minyak.
Hampir 70% penduduk Kuwait terdiri dari pekerja migran, yang banyak di antaranya menguasai konstruksi kompleks perkantoran dan mal baru yang hampir konstan di seluruh negara bagian. Meskipun undang-undang ketenagakerjaan sekarang melarang bekerja di luar rumah antara pukul 12:00 dan 16:00, banyak yang terlihat bekerja keras melalui jam terpanas dalam sehari.
Selama kunjungan baru-baru ini, The Guardian menyaksikan puluhan pekerja di sebuah lokasi bangunan yang dekat dengan bandara internasional Kuwait yang bekerja dengan baik melewati tenggat waktu 12:00 di panas 47°C. Mendaki perancah di tengah kerangka kerangka sebuah pusat perbelanjaan di masa depan, beberapa mencoba berlindung di bawah naungan yang tersedia, seperti yang lainnya menenggak dari sebotol air hingga mendingin. Ironisnya: mereka memasang AC.
Seorang manajer perusahaan yang mengawasi lokasi tersebut, yang meminta untuk tetap menyembunyikan identitas, mengatakan: “Di sini, di Kuwait atau di Teluk, Anda dapat melihat bahwa sebagian besar pekerja bukanlah warga negara. Mereka berasal dari Mesir, India atau Bangladesh. “Banyak pekerjaan terberat di situs tersebut disubkontrakkan, dia menjelaskan, memungkinkan perusahaan untuk menerapkan undang-undang yang dirancang untuk melindungi pekerja dari panas.
Jika buruh menolak untuk bekerja dalam kondisi seperti ini, “mereka tidak akan mendapatkan uang dan akan dipaksa untuk kembali ke negara asal mereka”, katanya. Dia menambahkan bahwa dia tidak pernah menyaksikan pemeriksaan pemerintah yang menargetkan kondisi kerja, dan pejabat tersebut hanya memperhatikan visa tinggal pekerja.
Kondisi untuk pria dan wanita yang dipaksa bekerja di luar ditetapkan untuk memperburuk: antara 2010 dan 2035, suhu rata-rata tahunan Kuwait akan meningkat sebesar 1,6% menjadi 28,7C, menurut Environmental Public Authority (EPA) negara tersebut, yang membuat musim panas Suhu semakin terik dan diperburuk badai debu yang sudah menimpa Kuwait City dan sekitarnya.
“Ya, kami berada di bawah tekanan,” kata Shareef al-Khayat, kepala divisi perubahan iklim di EPA.
“Bukan hanya dari kenaikan suhu, tapi permukaan laut yang naik – permintaan listrik dan air juga akan lebih sulit di masa depan.”
Rekannya, Sameera al-Kandari, bercanda: “Tapi kita siap – kita memiliki pendingin udara di mana-mana!”
Salah satu masalah di jantung perjuangan Kuwait City melawan dampak perubahan iklim adalah peran sentral yang telah dimainkan minyak – dan terus bermain – dalam pembangunan lanskap perkotaan: penemuan sumber daya berharga pada tahun 1938 tidak hanya diciptakan Sebuah simbol kebanggaan nasional yang sangat terasa, dan kekayaan masif, namun telah mengubah desain kota Kuwait lebih modern jauh dari sebelumnya.
Masterplan Kuwait tahun 1952 menarik gagasan dari perencana kota Inggris – seperti gerakan kota taman Ebenezer Howard – untuk merombak kota dengan sempurna, menghancurkan bangunan bata-bata yang terpasang sebelumnya yang disesuaikan dengan iklim lokal yang membentuk Kota Tua, dan Menggantinya dengan gagasan barat tentang seperti apa lingkungan perkotaan.
Kota Kuwait kemudian mengalami transformasi radikal, beralih ke sistem grid dimana mobil – yang didukung oleh bensin murah – diminta untuk menavigasi labirin jalan raya untuk hampir semua tugas sehari-hari.
“Perencana yang datang pada pertengahan abad ke 20 direncanakan sesuai dengan jalan raya dan kemudian mulai mengisi kekosongan,” jelas Dr Nasser B Abulhasan, kepala Arsitek AGi, firma yang berusaha memacu pembangunan berkelanjutan di Kuwait. “Sayangnya di kawasan ini, cara mereka melihat keberlanjutan terbatas.”
Dalam prakteknya, Abdulhasan mengatakan, ini berarti “menggunakan panel surya untuk memberi tenaga mesin pendingin udara di atap bangunan kaca yang sepenuhnya [kaca]. Tapi mengapa saya memiliki bangunan yang sangat mengkilap, karena saya perlu memompa lebih banyak energi untuk mendinginkannya? ”
Bagaimana kota yang padat energi seperti itu mengatasi kelimpahan sumber daya seperti minyak dan air yang berkurang? Dr Mohammed al-Rashid dari Kuwait Institute for Scientific Research memprediksikan bahwa pada tahun 2030, “30% minyak yang diproduksi di sini akan dibutuhkan untuk produksi listrik dan air”.
Sekitar 99% air tawar negara tersebut berasal dari desalinasi, yang merupakan proses intensif energi yang saat ini sangat bergantung pada minyak. Dicakup reservoar, biru-dan-putih bergaris seperti permen, menonjol keluar dari lanskap yang berdebu di sepanjang jalan raya gurun – penting di kawasan dengan konsumsi air tertinggi di dunia. Namun di sini, air disubsidi oleh pemerintah: konsumen rata-rata membayar lebih dari £ 2 [0,8 dinar Kuwait] per 1.000 galon, melengkapi harga sebenarnya £ 25,50 [10 KWD].
Meskipun Kuwait memiliki cadangan air terbesar kedua di Dewan Kerjasama Teluk – yang terdiri dari UEA, Bahrain, Arab Saudi, Oman, Qatar dan Kuwait – ini hanya cukup untuk sembilan hari konsumsi yang layak, kata al-Rasyid, Meski bisa bertahan 50 hari dengan konservasi. Selain itu, jelas bahwa negara-kota sedang menuju krisis eksistensial di dunia yang perlu belajar hidup tanpa minyak.
Salah satu solusi yang diusulkan AGi adalah memikirkan ulang cara merancang bangunan, menawarkan alternatif pada struktur berpelindung kaca besar yang bergantung pada pendingin ruangan yang terus-menerus. Kreasi perusahaan dirancang untuk menggunakan lebih sedikit energi dari sebelumnya, dan sering terinspirasi oleh menara pengintai tradisional Persia, dilapisi terakota dan dengan jendela yang diletakkan dengan hati-hati yang menghadap jauh dari sinar matahari. Ini menarik udara dari luar rumah, menyalurkannya di genangan air di permukaan tanah untuk mendinginkan seluruh bangunan melalui halaman tengah. “Ramah lingkungan, dan juga merakyat, ia kembali ke seperti apa kota tradisional itu,” kata Aisha Alsager, managing director AGi.
Al-Kandari dari EPA juga menjelaskan bahwa pembangunan sebuah “kota pintar” seharga $ 4 miliar untuk Kuwait akan dimulai pada tahun 2019. “Ini berarti menerapkan teknologi untuk membuat hidup lebih mudah,” katanya. “Kota ini akan memiliki bus, bukan mobil, untuk transportasi. Akan ada lebih banyak tempat untuk berjalan, dan sensor akan memantau konsumsi air, membantu kita untuk menggunakan kembali air. Pendingin udara akan dikendalikan oleh blok, bukan rumah. ”
Proyek ini akan dibangun oleh sebuah konsorsium perusahaan konstruksi Korea Selatan, dan diharapkan dapat menampung 25.000 sampai 40.000 rumah tangga.
Tapi tidak semua orang yakin. “Mereka bilang mereka ingin membuat kota hijau, tapi mereka tidak memiliki dasar apa yang membuat kota lebih hijau dan bersih,” kata Dr Abulhasan dari AGi. “Satu-satunya hal yang didefinisikan sejauh ini adalah dengan menggunakan panel surya dan kaca berkualitas lebih baik – mereka tidak mengatakan mengecilkan semuanya,” tambahnya, menekankan bahwa menjadi terbiasa tinggal di ruang yang lebih kecil merupakan bagian penting dari transisi menuju lingkungan yang lebih berkelanjutan.
“Kita perlu mengubah cara hidup kita, dan cara kita bepergian di sekitar kota,” tambah Alsager. “Di mana-mana di seluruh dunia menyingkirkan jalan raya, dan di Kuwait kita malah meningkatkannya sepuluh kali lipat.”
Beradaptasi dengan suhu yang meningkat akan memerlukan pergeseran pemikiran radikal di Kuwait, terutama yang paling rentan. “Kami tidak dapat mengelola cara perusahaan-perusahaan ini bekerja,” kata manajer konstruksi, mengacu pada kontraktor yang memberi insentif kepada pekerja untuk bekerja di luar dalam kondisi tersiksa. “Tentu saja, ketika saya melihat buruh yang bekerja di tengah hari dalam keadaan panas ini, itu mengerikan. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Itulah aturan mereka.”
