Otak tidak hanya mampu menyelesaikan kalimat orang lain: Sebuah penelitian oleh pusat penelitian Basque BCBL telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa otak juga dapat mengabaikan stimulus pendengaran dan menentukan fonem dan kata-kata spesifik yang akan diucapkan oleh pembicara.
Prediksi adalah salah satu mekanisme neuro-kognitif utama dari otak. Setiap milidetik, otak mencoba untuk secara aktif mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya tergantung pada pengetahuan yang ada di lingkungannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, banyak penelitian telah diluncurkan untuk memahami fenomena prediksi secara mendalam, tetapi sedikit yang diketahui hingga kini tentang peran yang dimainkan oleh fenomena ini dalam pemahaman bahasa.
Sekarang, sebuah penelitian yang dilakukan oleh Pusat Basque tentang Kognisi, Otak dan Bahasa (BCBL), melangkah lebih jauh dalam pengetahuannya. Hasilnya baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports .
Sejauh ini, berbagai percobaan telah menunjukkan bahwa otak mampu mengantisipasi informasi yang akan didengarnya dan tahu persis apa yang akan dibicarakan oleh pembicara.
Namun, karya ini menjelaskan untuk pertama kalinya bahwa mesin rumit otak mampu memperkirakan bahkan kata-kata spesifik apa yang akan didengarnya sebelum mereka berbicara.
Sasaran utama adalah untuk memeriksa bagaimana sistem pendengaran bertindak dalam fenomena prediksi. Dengan demikian, otak dapat memperkirakan kapan sebuah kata akan mulai, fonem mana yang akan menjadi yang pertama didengar dan mengaktifkan sistem pendengaran untuk secara aktif mengantisipasi stimulus yang akan berdampak pada telinga.
Para peneliti dari pusat di San Sebastian menggunakan studi magnetoencephalography (MEG) – metode non-invasif untuk merekam aktivitas otak – untuk menjelaskan mekanisme apa yang digunakan otak dan jaringan saraf apa yang diaktifkan untuk memprediksi apa yang akan didengar.
“Perspektif tentang bagaimana otak kita bekerja bisa berubah; kita mulai memberi lebih banyak bobot pada komponen prediktif. Otak selalu mencoba memperkirakan seperti apa masa depan, ketika masa depan belum tiba,” jelas Nicola Molinaro, peneliti di BCBL.
Empat puluh tujuh relawan ditunjukkan gambar di layar dan kemudian mendengarkan kata yang terkait dengan foto itu. Sebelum munculnya stimulus pendengaran, para peneliti mengidentifikasi aktivitas otak di korteks pendengaran primer, wilayah otak yang bertanggung jawab untuk memproses informasi pendengaran.
“Ini lebih dari bukti yang jelas bahwa daerah pendengaran tidak pasif menanggapi stimulus yang berdampak pada telinga kita, tetapi sebenarnya memprediksi sesuatu di muka,” kata Molinaro.
Para ahli dapat melihat bahwa satu detik setelah melihat gambar, daerah pendengaran mulai menunjukkan aktivitas otak dengan cara yang berbeda tergantung pada sifat fisik dari kata-kata yang akan mereka dengar berikutnya.
Menurut penulis, otak tahu persis apa bentuk fisik dari kata yang akan didengar, bahkan sebelum diucapkan. Dalam kasus fonem oklusif, osilasi otak mulai bekerja dengan lebih banyak energi sekitar satu detik sebelum mendengarkan stimulus pendengaran.
“Kami telah menemukan bukti yang jelas bahwa sistem saraf dapat memprediksi bentuk kata sebelum muncul,” kata ahli.
Mengetahui lebih baik bagaimana otak bekerja dalam pengertian ini dapat membantu mengembangkan perawatan yang lebih efektif untuk gangguan tertentu yang berhubungan dengan prediksi otak. “Banyak gangguan yang berkaitan dengan kegagalan sistem prediktif, seperti autisme, di mana anak-anak memiliki masalah dalam memprediksi masa depan dan, oleh karena itu, gagal untuk mengekstrak keteraturan tentang bagaimana lingkungan bekerja,” kata Molinaro.
“Dalam kasus gangguan linguistik seperti disleksia, jika otak bisa bersinkronisasi lebih baik dengan gelombang suara yang didengarnya, masalah fonologis yang diderita dapat dikurangi,” ia menyimpulkan
