Sebuah tim arkeolog dari Universitas Tel Aviv telah kembali ke Masada di Israel, setelah 11 tahun absen, untuk menggali area yang sebelumnya tidak terjelejahi di benteng pegunungan gurun, termasuk struktur bawah tanah yang misterius.
Salah satu istana yang menyenangkan bagi Herodes yang Agung, Masada paling dikenal karena kisah kematian sekitar 960 Yahudi penentang dan keluarga mereka pada tahun 74 M, yang memilih untuk melakukan bunuh diri secara masal daripada ditangkap atau dibantai oleh orang Romawi.
Eksplorasi Baru
Untuk pertama kalinya sejak 2006, sebuah tim dari Universitas Tel Aviv, – di tahun 2017 – yang dipimpin oleh arkeolog periode Romawi Dr Guy Stiebel, telah meluncurkan penggalian baru di Situs Warisan Dunia UNESCO, menjelajah area yang sebelumnya tidak tersentuh sebuah benteng di ketinggian perbukitan gurun yang legendaris.
“Ini adalah generasi berikutnya,” kata Stiebel kepada The Times of Israel, menambahkan bahwa timnya berencana untuk menggali bagian baru dari hunian Yahudi penentang, serta sebuah taman yang dibangun oleh Herodes, “Tujuan kami adalah untuk lebih jauh mengeksplorasi struktur bawah tanah yang misterius, yang telah terdeteksi sebelumnya (1924) melalui foto udara situs. Bangunan itu sampai sekarang tetap belum dijelajahi.”
Dr Stiebel tidak menambahkan informasi lebih lanjut tentang struktur bawah tanah dan apa tujuannya. Tapi ada kemungkinan telah digunakan sebagai tempat persembunyian atau jalan untuk pelarian selama pengepungan Masada.
Dr. Stiebel mengungkapkan kegembiraannya untuk kembali ke situs tersebut setelah absen sebelas tahun dalam pernyataannya kepada i24news , “Seumur hidup tidak akan cukup untuk melihat sekilas semua keindahan tersembunyi Masada. Keajaibannya tidak hanya pada peralatan militer, tapi juga dalam hal-hal kecil lainnya.”
Meskipun beberapa ahli percaya bahwa lebih dari 95% potensi Masada telah dieksploitasi, Stiebel percaya bahwa terdapat sebuah inti yang masih harus ditemukan, termasuk struktur bawah tanah misterius yang terletak di sana dan sedang menunggu untuk dijelajahi secara lebih dekat.
Drama Sejarah Benteng Gurun Masada
Benteng kuno Masada berdiri di tepi timur Gurun Yudea. Dengan ketinggian lebih dari 400 meter menghadap pantai barat Laut Mati, pemandangan dari puncak dataran tinggi pasti membuat menarik nafas panjang. Namun, keheningan reruntuhan memungkiri salah satu episode paling menarik dalam sejarah Yahudi.
Sementara bangunan pertama di Masada rupanya dibangun oleh raja Hasmonaea, Alexander Jannaeus pada awal abad ke-1 SM, sebagian besar bangunan dibangun oleh Herodes Agung selama paruh kedua pada abad tersebut. Setelah Masada ditaklukkan pada 42 SM, Masada menjadi tempat perlindungan yang aman bagi Herodes dan keluarganya selama perjuangan panjang mereka untuk mendapatkan kekuasaan di Israel.
Selain sebagai benteng, Masada juga merupakan istana kesenangan bagi Herodes. Misalnya, dirancang vila Romawi di sepanjang garis, dan beberapa amphorae yang ditemukan di gudang Masada memiliki prasasti Latin, menunjukkan bahwa mereka menyimpan anggur yang diimpor dari Italia. Setelah kematian Herodes pada tahun 4 SM, Masada menjadi pos terdepan militer, dan menduduki sebuah garnisun Romawi, mungkin merupakan pasukan pelengkap.
Pada tahun 66 M, Pemberontakan Yahudi pertama pecah. Catatan paling komprehensif dari catatan ini dapat ditemukan di Flavius Josephus ‘The Jewish War’. Menurut Josephus, sekelompok orang fanatik Yahudi, Sicarii, berhasil merebut Masada dari Romawi pada musim dingin tahun 66 M. Setelah jatuhnya Yerusalem pada tahun 70 Masehi, Masada dipenuhi pengungsi yang melarikan diri dan bertekad untuk melanjutkan perjuangan melawan orang Romawi.
Oleh karena itu, Masada menjadi basis operasi perampasan mereka selama dua tahun berikutnya. Pada musim dingin tahun 73/74 M, gubernur Yudea, Flavius Silva, memutuskan untuk menaklukkan Masada dan menghancurkan perlawanan sekali lagi dan untuk selamanya. Menurut Josephus Flavius, satu-satunya sumber sejarah untuk pertempuran tersebut, para Yahudi penentang melakukan bunuh diri secara masal sebelum pasukan Romawi menyerbu benteng tersebut
Penggalian “Next Generation” Dimulai
Di bulan September, 6 bulan berselang setelah eksplorasi sebelumnya pada bulan Februari 2017, sebagaimana diungkapkan kepada Forward, Dr Stiebel enggan mengungkapkan terlalu banyak hal tentang temuan timnya sampai dipublikasikan dalam sebuah jurnal ilmiah. Bagaimanapun, dia dan timnya telah berhasil mengekstrak “sejumlah besar data” dari area yang baru digali dari situs ini dengan mengadopsi pendekatan multidisiplin.
Di luar metode arkeologi yang khas, kerja sama dengan tim ahli arkeologi dan ahli arkeologi memungkinkan mereka belajar tentang makanan orang Masada, mempelajari sampel serbuk sari untuk mempelajari tanaman apa yang mereka hasilkan, dan meneliti pecahan logam dan keramik, pengujian selanjutnya untuk petunjuk artefak berusia 2.000 tahun.
Teknik-teknik ini telah memungkinkan Stiebel untuk menentukan bahwa Yahudi penentang mendapatkan makanan yang mereka tanam di atas bukit, dan berternak kambing. Dia juga menetapkan bahwa seabad sebelum para penentang tiba, Raja Herodes mengimpor anggur murni yang berasal dari kebun anggur di Italia selatan.
Kegersangan ekstrim di atas Masada, yang sebagian besar kosong setelah pengepungan (kecuali untuk 200 tahun pendudukan oleh biarawan Bizantium), memungkinkan pelestarian artefak “tanpa kata-kata”. Penggalian sebelumnya telah menghasilkan bahan organik yang halus: kayu, perkamen, kulit dan rambut manusia. Penggalian terbaru Stiebel di bulan Februari 2017 menghasilkan tambahan pecahan barang tanah yang memuat prasasti Ibrani tentang penghuni terakhir Masada Yahudi.
Penggalian terbaru dari Stiebel juga menghasilkan lebih banyak bejana yang terbuat dari kotoran hewan kering yang ditemukan di penggalian sebelumnya di lokasi tersebut, satu-satunya contoh dari Kuil Judaea di Kuil Kedua. Mishnah, sebuah kode hukum awal yang didasarkan pada lima kitab dalam Alkitab, menyebutkan keberadaan wadah dan penggunaan tersebut di antara orang Yahudi, karena tidak seperti keramik, bejana yang terbuat kotoran tidak menjadi najis secara ritual. Teks tersebut tidak menjelaskan mengapa kotoran lebih mudah dipelihara kemurniannya daripada tanah liat.
Penggalian untuk pertama kalinya di wilayah tersebut terjadi pada periode 1963 sampai 1965 di bawah pimpinan mantan kepala staf IDF dan arkeolog Yigal Yadin. Iklim padang pasir yang kering memungkinkan pelestarian lukisan dinding berkelas dan sisa-sisa organik milik Yahudi penentang yang bersembunyi di puncak gunung. Tim arkeologi akan memasang update dan foto dari situs tersebut di halaman Facebook dan website-nya .
sumber : forward ancient-origins masadaexpedition
