Teknologi pendingin ramah lingkungan untuk semua kondisi cuaca ini bekerja tanpa kompresor mekanis, refrigeran kimia, sekaligus menghasilkan air minum
Sebuah tim peneliti dari National University of Singapore (NUS) telah mempelopori sistem pengkondisian udara berbasis air yang mendinginkan udara hingga mencapai suhu 18 derajat Celcius tanpa menggunakan kompresor intensif energi dan bahan kimia refrigeran yang membahayakan lingkungan.
Teknologi yang membawa perubahan besar ini berpotensi menggantikan prinsip pendinginan udara kuno yang masih digunakan pada AC modern kita.
Cocok untuk penggunaan indoor maupun outdoor, sistem terbaru ini portabel dan bisa juga disesuaikan untuk semua jenis kondisi cuaca.
Dipimpin oleh Associate Professor Ernest Chua dari Departemen Teknik Mesin di NUS Fakultas Teknik, sistem pengkondisian udara tim ini hemat biaya untuk diproduksi, dan juga lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan.
Sistem ini mengkonsumsi sekitar 40 persen lebih sedikit listrik dibandingkan dengan pendingin udara berbasis kompresor yang digunakan di rumah dan bangunan komersial saat ini.
Ini berarti lebih dari 40 persen pengurangan emisi karbon. Selain itu, ia mengadopsi teknologi pendingin berbasis air daripada menggunakan refrigeran kimiawi seperti chlorofluorocarbon dan hydrochlorofluorocarbon untuk pendinginan, sehingga membuatnya lebih aman dan lebih ramah lingkungan.
Prestasi lainnya terkait ramah lingkungan, sistem baru ini menghasilkan air minum selain mendinginkan udara sekitar.
Membran inovatif dan teknologi pendinginan berbasis air
Sistem AC saat ini membutuhkan sejumlah besar energi untuk menghilangkan kelembaban dan mendinginkan udara yang mengalami dehumidifikasi.
Dengan mengembangkan dua sistem untuk melakukan kedua proses ini secara terpisah, tim Teknik NUS dapat mengendalikan setiap proses dengan lebih baik dan dengan demikian mencapai efisiensi energi yang lebih besar.
Sistem pengkondisian udara yang baru ini, pertama kali menggunakan teknologi membran inovatif – bahan seperti kertas – untuk menghilangkan kelembaban dari udara luar yang lembab.
Udara dehumidifikasi kemudian didinginkan melalui sistem pendinginan titik embun yang menggunakan air sebagai media pendingin, bukan zat kimia berbahaya. Tidak seperti AC kompresi uap, sistem baru ini tidak melepaskan udara panas ke lingkungan.
Sebaliknya, udara sejuk yang relatif kurang lembab mengalir dan kelembaban lingkungan dihilangkan – meniadakan efek mikro-iklim. Sekitar 12 sampai 15 liter air minum portable juga bisa dipanen setelah mengoperasikan sistem pendingin udara ini selama sehari.
“Teknologi pendinginan kami dapat dengan mudah disesuaikan untuk semua jenis kondisi cuaca, mulai dari iklim lembab di daerah tropis hingga iklim yang gersang di padang pasir. Meskipun dapat digunakan untuk ruang tamu dan ruang komersial, juga dapat dengan mudah ditingkatkan untuk menyediakan AC untuk cluster bangunan dengan cara yang hemat energi. Teknologi baru ini juga sangat cocok untuk ruang tertutup seperti tempat penampungan anti bom atau bunker, di mana menghilangkan kelembaban dari udara sangat penting untuk kenyamanan manusia, dan juga untuk pengoperasian peralatan halus yang berkelanjutan di area seperti rumah sakit lapangan, kendaraan lapis baja, dan geladak operasi kapal angkatan laut dan juga pesawat terbang, “jelas Assoc Prof Chua.
Tim peneliti saat ini sedang menyempurnakan desain sistem pendingin udara untuk lebih meningkatkan kemudahan penggunaanya.
Peneliti NUS juga bekerja untuk menggabungkan fitur cerdas seperti pengaturan termal pra-program berdasarkan hunian manusia dan pelacakan real-time efisiensi energinya.
Tim berharap bisa bekerja sama dengan mitra industri untuk mengkomersilkan teknologinya.
