BAGIKAN

Tanpa tanaman, Bumi tidak akan pernah mengembangkan atmosfir yang menjadikan manusia dapat bernapas untuk berkembang biak. Namun, sekarang diketahui bahwa ternyata tanaman tersebut mendapatkan prestasinya dengan sedikit bantuan dari beberapa bentuk kehidupan planet kita yang paling aneh : jamur.

Menurut penelitian terbaru oleh para ilmuwan di University of Leeds, jamur menjembatani kesenjangan yang sangat penting antara tanaman dan tanah.

Saat Bumi terbentuk 4,6 miliar tahun yang lalu, hampir tidak ada atmosfer pada saat itu. Seolah sedang didinginkan, atmosfir yang sedang berkembang akan sangat beracun bagi manusia karena terdiri dari hidrogen sulfida, metana dan karbon dioksida.

Kemudian planet ini menjadi cukup dingin untuk mencairkan air – dan dengan cairan air itu muncul cyanobacteria, dimana ia memulai proses mengubah atmosfer bumi menjadi yang kaya oksigen .

Tapi tidak sampai evolusi tanaman sebagai hunian tanah sehingga suasananya menjadi cukup kaya untuk menunjang kehidupan binatang, sekitar 400 sampai 500 juta tahun yang lalu.

Dan, menurut tim peneliti dari Universitas Leeds, tanaman di masa awal tersebut tidak cukup berkembang untuk melakukannya sendirian. Mereka belum berevolusi memiliki akar atau sistem vaskular seperti tanaman saat ini.

Sebaliknya – dan tidak berbeda dari hubungan simbiotik antara tanaman dan jamur saat ini – jamur di tanah memindahkan fosfor dari bebatuan ke tanaman, yang pada gilirannya meniru fotosintesis tanaman.

“Fotosintesis oleh tanaman darat pada akhirnya bertanggung jawab atas sekitar setengah dari pembangkit oksigen di Bumi, dan membutuhkan fosfor, namun saat ini kami memiliki pemahaman yang buruk tentang bagaimana pasokan global nutrisi ini ke tanaman yang bekerja,” kata salah satu tim , pemodel biogeokimia Benjamin Mills.

“Hasilnya termasuk data tentang interaksi jamur menghadirkan kemajuan yang signifikan dalam pemahaman kita tentang perkembangan awal Bumi. Pekerjaan kita dengan jelas menunjukkan pentingnya jamur dalam menciptakan atmosfir yang beroksigen.”

Dan, penting untuk dicatat, fosil paling awal dari organisme hidup-darat salah satunya adalah jamur. Jamur sudah sekitar lama, mungkin lebih tua lagi dari pada tanaman.

Ini mungkin karena jamur memiliki kemampuan untuk mengekstrak mineral dari batuan , sedangkan tanaman lebih mengandalkan bahan organik.

Tidak banyak yang terjadi pada hari-hari awal kehidupan di darat. Tapi ketika tanaman berfotosintesis karbon dioksida dari atmosfer, mereka menghasilkan karbon – yang kemudian diteruskan ke jamur. Pengaturannya saling menguntungkan.

Tim menggunakan kombinasi percobaan laboratorium dengan menggunakan jamur purba yang bertahan hingga saat ini dan pemodelan komputer.

Dengan mengamati jamur yang sedang beraksi, mereka dapat menentukan bahwa jamur yang berbeda melakukan pertukaran fosfor-karbon pada tingkat yang berbeda, yang pada gilirannya mempengaruhi seberapa cepat tanaman menghasilkan oksigen.

Hal ini mempengaruhi seberapa cepat atmosfer menjadi diinfus dengan cukup oksigen agar dapat bernapas.

“Kami menggunakan model komputer untuk mensimulasikan apa yang mungkin terjadi pada iklim sepanjang era Palaeozoik jika berbagai jenis simbiosis jamur awal dimasukkan ke dalam siklus fosfor dan karbon global,” kata rekan penulis studi, ahli biologi tanaman Katie Field .

“Kami menemukan efeknya berpotensi dramatis, dengan perbedaan pertukaran nutrisi karbon-tanaman-tumbuhan mengubah iklim Bumi melalui penarikan CO2 untuk penumbuhan fotosintesis, yang secara substansial mengubah waktu munculnya oksigen di atmosfer.”

Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Philosophical Transactions B.