Sebelum astronot menjelajah ke planet Mars, bahan untuk habitat planet merah tersebut akan menjalani pengujian ruang angkasa. Rumah Es Mars tiup, yang dirancang oleh Clouds Architecture Office, Space Exploration Architecture (SEArch), dan Pusat Penelitian Langley NASA, dapat melindungi penjelajah dari radiasi di lingkungan Mars yang ekstrem – dan material yang bisa terdiri dari kubah akan segera dikaji di International Space Station (ISS).
Bahan Rumah Es Mars akan diluncurkan ke luar angkasa pada bulan November 2018, sebagai bagian dari misi MISSE-11. Di ISS, bahan untuk perakitan dinding habitat akan dilacak selama satu tahun penuh, dan sampel dari bahan tersebut bahkan akan dipasang di eksterior stasiun untuk melihat bagaimana tanggapan mereka setelah jangka waktu yang lama di lingkungan yang keras di luar angkasa. Mereka kemudian akan kembali ke Bumi, sehingga para ilmuwan dapat meneliti bagaimana performa bahan tersebut selama di luar angkasa.
Es dapat secara efektif melindungi manusia dari radiasi, berdasarkan pernyataan rancangan Cloud AO, dan juga memungkinkan astronot di Mars untuk tinggal di tempat yang memiliki cahaya alami, yang membuat mereka tetap terhubung dengan siklus harian. Air untuk Mars Ice Home akan bersumber secara lokal dari planet merah, dan bisa diganti sebagai bahan bakar roket ketika tiba saatnya untuk kembali ke Bumi.
