Pada tanggal 16 Desember, sebuah kereta bertenaga surya sepenuhnya melakukan perjalanan singkat dan sederhana di New South Wales, Australia. Perusahaan di belakang kereta, Byron Bay Railroad Company , membawa kendaraan penumpang bergaya vintage kembali ke kehidupan untuk membuktikan bahwa tenaga surya benar-benar dapat bekerja untuk transportasi.
Kereta api ini hanya menggunakan energi bersih – panel surya di atapnya dan di pit stop menyediakan semua daya yang dibutuhkan untuk rute sepanjang 3 kilometer .
Kereta api ini awalnya memiliki dua mesin diesel, yang satu telah digantikan oleh baterai dan motor listrik. Yang lainnya akan berfungsi sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat, meskipun kereta api akan terus berada di bawah langit mendung, berkat baterai 77kWh.
Kereta api awalnya memiliki dua mesin diesel, yang satu telah digantikan oleh baterai dan motor listrik. Yang lainnya akan berfungsi sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat, meskipun kereta api akan terus berada di bawah langit mendung, berkat baterai 77kWh.
Menghidupkan kereta dengan energi matahari adalah tantangan yang baru di uji coba oleh para insinyur. Kereta membutuhkan banyak energi, zig-zag antara sinar matahari dan bayangan, dan mulai dan berhenti sepanjang waktu. Kendaraan kecil itu berat, dan permukaannya cocok untuk pemasangan panel surya yang terlalu kecil untuk menghasilkan tenaga yang cukup.
Kereta api, di sisi lain, melakukan perjalanan dengan rute tetap dan dapat dengan cepat diisi ulang di setiap pemberhentian dengan menggunakan listrik yang dihasilkan oleh panel surya statis. Oleh karena itu, mereka telah menjadi target beberapa proyek energi terbarukan.
Sejak Januari 2017, sebuah armada turbin angin telah menyediakan semua listrik yang dibutuhkan untuk menyalakan kereta api nasional Belanda . Pada bulan Juli, Indian Railways memulai debutnya melatih dengan panel surya di atap mereka untuk menyalakan layanan on board seperti lampu dan kipas angin.
Inggris juga sedang mempertimbangkan untuk menggunakan tenaga surya untuk menggerakkan relasinya. Sebuah laporan oleh Imperial College London dan 10:10 Climate Action memperkirakan bahwa energi matahari dapat memberi daya 10 persen dari rute negara yang saat ini berjalan pada arus searah.
Rute pendek kereta Byron Bay membuatnya lebih merupakan bukti konsep daripada sebuah revolusi transportasi yang benar-benar terwujud, namun di tingkat lokal, ini dapat memberikan manfaat nyata dengan mengurangi lalu lintas dan membuat masyarakat tertarik dengan energi bersih. Satu langkah kecil untuk kereta baru yang sederhana ini merupakan langkah maju yang besar bagi sektor ini dengan membuktikan bahwa sistem transportasi dapat sepenuhnya didukung oleh Matahari.
