BAGIKAN
Salah satu sampel rambut, dengan pecahan batu kecil. (P. Witte)

Sebuah analisis baru terhadap rambut yang ditemukan dari situs pemakaman berusia 3.600 tahun di Spanyol memberikan bukti langsung pertama terkait penggunaan narkoba di antara penduduk Eropa kuno.

Penemuan sisa-sisa tanaman psikoaktif dan alat-alat persiapan serta penggambaran dalam seni telah mengisyaratkan adanya pencarian suatu keadaan di luar kesadaran pada budaya Eropa kuno. Tetapi menemukan jejak-jejak bahan kimia yang terlibat dalam proses itu dalam sampel jaringan tubuh, seperti rambut, sangat menyulitkan.

Masalahnya rambut cenderung tidak melekat pada tengkorak jenazah. Para peneliti dari University of Valladolid dan Autonomous University of Barcelona di Spanyol, dan University de Chile, beruntung menemukan sampel yang terawetkan dengan sangat baik sebagai bagian dari ritual penguburan.

Sampel rambut langka ditemukan di gua Es Càritx di Menorca. Sementara lebih dari 200 orang dimakamkan di sini, sampel rambut hanya diambil dari beberapa dari mereka: rambut diwarnai merah sebagai bagian dari ritual penguburan mereka dan ditempatkan dalam sebuah wadah khusus di bagian belakang ruang gua, meskipun tidak jelas mengapa.

Ada juga yang menarik dari wadahnya. Terbuat dari kayu dan tanduk, dengan hiasan berupa motif lingkaran yang bisa saja menggambarkan mata. Mungkin juga mengisyaratkan bahwa halusinogen yang mereka anut dapat mengubah penglihatan atau kesadaran seseorang. Desain serupa telah terlihat di situs lain.

Menguji rambut dengan teknik pemrosesan partikel canggih, para peneliti mengidentifikasi jejak kunci atropin dan skopolamin, yang keduanya dapat menyebabkan halusinasi dan mengubah persepsi sensorik. Ada juga bukti efedrin, stimulan yang diketahui meningkatkan kegembiraan dan kewaspadaan.

“Hasilnya memberikan bukti langsung tentang konsumsi obat tanaman dan, yang lebih menarik, mereka mengungkapkan penggunaan beberapa spesies psikoaktif,” tulis para peneliti dalam makalah yang diterbitkan.

Bagian dari wadah kayu menahan rambut, dengan ‘mata’ lingkaran bertuliskan. (.Guerra‑Doce et al., Laporan Ilmiah , 2023)

Tumbuhan nightshade seperti mandrake (Mandragora autumnalis), henbane (Hyoscyamus albus), apel duri (Datura stramonium), dan pinus sendi (Ephedra fragilis) adalah sumber obat yang paling mungkin, kata para peneliti. Tumbuhan ini akan tersedia di area tempat pemakaman, dan telah ditemukan di situs lain yang serupa.

Para peneliti berpikir bahwa obat-obatan tersebut mungkin telah diberikan sebagai bagian dari semacam ritual, dan mungkin diberikan oleh dukun: seorang ahli pengobatan dan agama kuno yang memiliki pengalaman luas dalam persiapan dan pengiriman bahan tanaman.

“Mengingat potensi toksisitas alkaloid yang ditemukan di rambut, penanganan, penggunaan, dan penerapannya mewakili pengetahuan yang sangat khusus,” tulis para peneliti.

“Pengetahuan ini biasanya dimiliki oleh seorang dukun, yang mampu mengendalikan efek samping obat tanaman melalui ekstasi yang memungkinkan diagnosis atau ramalan.”

Penelitian ini telah dipublikasikan di Scientific Reports.