Secara evolusioner, simpanse adalah kerabat terdekat manusia yang saat ini masih hidup. Di mana di antara keduanya terdapat kemiripan DNA, hingga mencapai 98,8%. Berdasarkan pengamatan terhadap DNA non-coding, para peneliti menunjukkan bagaimana DNA tersebut membedakan dalam perkembangan otak antara manusia dan simpanse.
Dengan menggunakan sel induk, para peneliti secara khusus menumbuhkan sel-sel otak dari manusia dan simpanse dan membandingkan kedua jenis sel tersebut. Para peneliti kemudian menemukan bahwa manusia dan simpanse menggunakan bagian dari DNA mereka dengan cara yang berbeda, yang tampaknya memainkan peran penting dalam perkembangan otak manusia.
“Bagian dari DNA kami yang diidentifikasi berbeda tidak terduga. Itu adalah apa yang disebut varian struktural DNA yang sebelumnya disebut “DNA sampah,” string DNA panjang berulang yang telah lama dianggap tidak memiliki fungsi,” kata Johan Jakobsson, profesor ilmu saraf di Universitas Lund, yang memimpin penelitian.
“Sebelumnya, para peneliti telah mencari jawaban di bagian DNA di mana gen penghasil protein berada – yang hanya membentuk sekitar dua persen dari seluruh DNA manusia – dan memeriksa protein itu sendiri untuk menemukan contoh perbedaannya.”
Temuan baru dengan demikian menunjukkan bahwa perbedaan tampaknya terletak di luar gen pengkode protein dalam apa yang telah diberi label sebagai “DNA sampah”, yang dianggap tidak memiliki fungsi dan yang merupakan mayoritas DNA kita.
“Ini menunjukkan bahwa dasar dari evolusi otak manusia adalah mekanisme genetik yang mungkin jauh lebih kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya, seperti yang diduga bahwa jawabannya ada pada dua persen DNA genetik itu.
“Hasil kami menunjukkan bahwa apa yang telah signifikan untuk perkembangan otak malah mungkin tersembunyi di 98 persen yang diabaikan, yang tampaknya penting. Ini adalah temuan yang mengejutkan.”
Jadi, mengapa menyelidiki antara manusia dan simpanse?
“Saya percaya bahwa otak adalah kunci untuk memahami apa yang membuat manusia menjadi manusia. Bagaimana manusia dapat menggunakan otaknya sedemikian rupa sehingga mereka dapat membangun sebuah masyarakat, mendidik anak-anaknya, dan mengembangkan teknologi canggih? memukau!”
Johan Jakobsson percaya bahwa di masa depan temuan baru juga dapat berkontribusi pada jawaban berbasis genetik untuk pertanyaan tentang gangguan kejiwaan, seperti skizofrenia, gangguan yang tampaknya unik untuk manusia.
“Tapi ada jalan panjang sebelum kita mencapai titik itu, karena alih-alih melakukan penelitian lebih lanjut pada dua persen kode DNA, kita sekarang mungkin dipaksa untuk menggali lebih dalam semua 100 persen – sebuah tugas yang jauh lebih rumit untuk penelitian,” pungkasnya.
Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Cell Stem Cell.
