Michelle Trautwein kurang senang membocorkannya kepada Anda, tapi rumah Anda sebenarnya milik para serangga.
Mereka berada di ruang bawah tanah dan loteng Anda. Mereka bergegas di sepanjang papan lantai dan jendela. Mereka telah mengubah lemari dapur Anda menjadi ekosistem yang kompleks – lengkap dengan pemulung dan parasit, pemangsa dan mangsa. Dan tidak ada yang bisa Anda lakukan.
Diangkat dari temuan Trautwein selam lima tahun terakhir, penelitian yang dilakukan terhadap lima benua untuk memahami ‘teman sekamar’ yang menyeramkan, dengan siapa sebenarnya kita berbagi rumah kita.
“Kami telah mengambil sampel dari rumah-rumah di seluruh dunia, dan ini benar mewakili secara global,” kata ahli ahli ilmu pengetahuan California Academy of Sciences. “Serangga tidak peduli batasan, perbatasan yang telah kita buat, mereka hanya melihat rumah kita sebagai perpanjangan habitat mereka.” Perintis invertebrata ini melanjutkan, “suatu keniscayaan hidup di planet ini.”
Trautwein dan koleganya memiliki sampel rumah di kota-kota yang ramai dan di desa-desa terpencil di Amerika Serikat, Australia, Jepang, Peru dan Swedia. Segera, mereka berharap bisa mengunjungi Afrika dan Antartika. Pada tahun 2012, tim tersebut meyakinkan 50 pemilik rumah di Raleigh, NC, untuk membiarkan mereka mencari serangga di dalam rumah mereka.
Mulai dari lampu dekorasi depan hingga bantalan lutut, para ilmuwan menghabiskan berjam-jam merangkak di lantai rumah orang yang sebenarnya tidak mereka kenali, dengan perlahan memungut makhluk – mahluk kecil itu dan menyimpan temuannya di botol plastik kecil. Untuk makalah terbaru mereka, yang diterbitkan Jumat di jurnal Scientific Reports, Trautwein dan rekan-rekannya ingin mengetahui fitur bangunan seperti apa yang membuatnya lebih nyaman terhadap serangga.
Jadi mereka mencetak setiap rumah pada sejumlah metrik: tingkat kebersihan; jumlah kekacauan; kehadiran hewan peliharaan, pestisida, debu; jumlah jendela dan pintu. (Untuk menghindari mengganggu terhadap tuan rumah mereka, para ilmuwan tidak memberi tahu pemilik rumah bagaimana mereka meneliti dalam skala kebersihan.)
Yang mengejutkan Trautwein, “sepertinya tidak ada bedanya” ketika sampai pada keragaman serangga. Setiap rumah memiliki rata-rata 100 spesies yang tinggal di dalamnya, terlepas dari seberapa sering penduduk membersihkan atau berapa hewan peliharaan yang mereka miliki.
Sebagian besar arthropoda – kelompok yang mencakup serangga, laba-laba, kaki seribu dan banyak makhluk tak bertulang lainnya yang mampu membuat Anda tercengang – terutama lantai dasar, ruang dengan lalu lintas tinggi dengan penggunaan karpet, termasuk semua jendela dan pintu. “ini masuk akal,” kata Trautwein, “karena banyak dari apa yang telah tinggal bersama kita hanya disaring dari alam bebas.”
Ketika mereka menuju ke ruang bawah tanah yang dingin dan lembab, para periset menemukan populasi penghuni gua kegelapan yang menakjubkan: jangkrik unta, kaki seribu, krustasea mungil. Serangga ini bukan hanya interloper sementara; Mereka telah membentuk jaring makanan secerdas yang mungkin Anda bisa temukan di alam terbuka.
Ada binatang buruan, seperti lalat giling, kuman jamur dan kutu buku, yang memakan kulit dan kotoran debu yang terkumpul di sudut dan di bawah perabotan. Ada pengumpan oportunistik, seperti semut. Dan ada predator – laba-laba, kumbang tanah.
Beberapa makhluk, seperti kecoa Jerman, ditemukan hampir secara eksklusif di antara manusia – mereka telah berevolusi untuk tinggal di dalam dinding, bukan di tengah pohon dan rumput.
“Itu memberi kita indikasi bahwa ini benar-benar semacam komunitas yang sedang membangun di dalam rumah,” kata Trautwein.
Studi ini membahas keragaman, bukan jumlah serangga, dan Trautwein dengan cepat mengklarifikasi bahwa ada perbedaan antara komunitas serangga rumah tangga biasa dan kutu.
Tapi dia yakin beberapa tingkat keragaman serangga di rumah mungkin sehat. Trautwein mencatat bukti bahwa beberapa penyakit modern, seperti alergi dan penyakit autoimun, lebih dimungkinkan terjadi karena kita tidak terpapar sebanyak mikroba saat kita masih kecil. Serangga mungkin memainkan peran pembantu dalam menyelenggarakan dan menyebarkan keragaman mikroba di dalam ruangan.
Manusia telah membangun rumah selama sekitar 20.000 tahun. Dan meskipun kita mungkin memikirkan diri kita dan tempat tinggal kita selain dari alam, kenyataannya adalah bahwa kita hanyalah kera yang suka membangun sarang yang rumit. Dari perspektif serangga, sebuah rumah sama bagusnya dengan ceruk ekologis seperti yang bisa dieksploitasi.
“Seluruh proyek ini benar-benar merupakan pergeseran perspektif yang sangat menarik bagi saya, memikirkan lingkungan sekitar di dalam rumah sebagai habitat baru di Bumi … yang belum dieksplorasi,” kata Trautwein.
Sudah dilakukan, inisiatif tersebut telah menghasilkan penemuan. Pengambilan contoh rumah di Peru menyebabkan pendeteksian genus kumbang baru. Para ilmuwan juga telah mengirimkan banyak sampel lalat ke ahli taksonomi; beberapa dari mereka mungkin termasuk spesies yang belum diberi nama.
“Kami memikirkan tempat di mana penemuan besar masih harus dilakukan yaitu di hutan hujan eksotis atau dasar samudra,” kata Trautwein. “Tapi masih banyak yang belum kita ketahui tentang tempat tinggal kita.”
