BAGIKAN
Pemakaman seorang wanita pemburu-pengumpul Toalean tertanggal 7.200 tahun yang lalu. Bessé' berusia 17-18 tahun pada saat kematiannya. Dia dimakamkan dalam posisi tertekuk dan beberapa batu besar ditempatkan di sekitar tubuhnya. Meski kerangkanya terfragmentasi, DNA purba ditemukan terawetkan di tulang telinga bagian dalam yang padat (petrous). Universitas Hasanuddin

Pada tahun 2015, para arkeolog dari Universitas Hasanuddin di Makasar, di pulau Sulawesi, Indonesia, menemukan kerangka seorang wanita yang terkubur di sebuah gua batu kapur. Studi mengungkapkan seorang manusia dari Leang Panninge, atau “Gua Kelelawar”, berusia 17 atau 18 tahun ketika dia meninggal sekitar 7.200 tahun yang lalu.

Penemunya menjulukinya Bessé’ (diucapkan bur-sek ) — julukan yang diberikan kepada para puteri yang baru dilahirkan di antara orang Bugis yang sekarang berada di Sulawesi selatan. Nama itu menunjukkan penghormatan yang begitu besar yang diberikan oleh para arkeolog lokal terhadap wanita kuno ini.

Dia mewakili satu-satunya kerangka yang diketahui dari salah satu orang Toalean. Pemburu-pengumpul yang penuh teka-teki ini mendiami pulau itu sebelum para petani Neolitik dari daratan Asia (“Austronesia”) menyebar ke Indonesia sekitar 3.500 tahun yang lalu.

Tim kami menemukan DNA purba yang masih terawetkan di dalam tulang telinga bagian dalam Bessé’, memberikan kami bukti genetik langsung pertama dari orang-nrang Toalean. Ini juga pertama kalinya DNA manusia purba dilaporkan dari Wallacea, sekelompok pulau yang luas antara Kalimantan dan New Guinea, di mana Sulawesi adalah yang terbesar.

Analisis genom menunjukkan bahwa Bessé’ berasal dari suatu populasi dengan komposisi leluhur yang sebelumnya tidak diketahui. Dia berbagi sekitar setengah dari susunan genetiknya dengan Penduduk Asli Australia saat ini dan orang-orang di New Guinea dan Pasifik Barat. Ini termasuk DNA yang diwarisi dari Denisovans yang sekarang sudah punah, yang merupakan sepupu jauh Neanderthal.

Faktanya, dibandingkan dengan kelompok purba dan masa kini lainnya di wilayah tersebut, proporsi DNA Denisovan di Bessé’ dapat menunjukkan titik pertemuan utama antara spesies kita dan Denisovan di Sulawesi itu sendiri (atau mungkin pulau Wallacea di dekatnya).

Nenek moyang wanita pra-Neolitikum ini memberikan wawasan menarik tentang sejarah populasi yang sedikit diketahui dan keragaman genetik manusia modern awal di kepulauan Wallacean — pintu gerbang ke benua Australia.

Sulawesi adalah pulau terbesar di Wallacea, zona pulau-pulau samudera antara wilayah benua Asia dan Australia. Daerah berbayang putih mewakili daratan yang tersingkap selama periode permukaan laut yang lebih rendah di Pleistosen Akhir. Garis Wallace adalah batas biogeografis utama yang menandai batas timur dunia tumbuhan dan hewan khas Asia. Situs gua Toalean Leang Panninge (tempat Bessé’ ditemukan) terletak di semenanjung barat daya Sulawesi (lihat panel sisipan). Situs arkeologi Toalean hanya ditemukan di area sekitar 10.000 km² di semenanjung ini, di selatan Danau Tempe. Kim Newman

Budaya Toal

Kisah arkeologis orang Toalean dimulai lebih dari seabad yang lalu. Pada tahun 1902, seorang naturalis asal Swiss Paul dan Fritz Sarasin meneliti beberapa gua di dataran tinggi Sulawesi selatan.

Penggalian mereka menemukan mata panah dari batu kecil yang diperhalus yang dikenal sebagai Maros point (mata panah batu). Mereka juga menemukan peralatan dan perkakas batu khas lainnya yang dibuat dari tulang, yang mereka kaitkan dengan penduduk asli Sulawesi — orang-orang “Toalien” prasejarah (sekarang dieja Toalean).

Beberapa situs gua Toalean telah digali dengan standar ilmiah yang lebih canggih, namun pemahaman kita tentang budaya ini masih dalam tahap awal. Maros-point tertua yang diketahui dan artefak Toalean lainnya berasal dari sekitar 8.000 tahun yang lalu.

Temuan yang digali dari gua menunjukkan bahwa orang Toalean adalah pemburu-pengumpul yang memangsa babi kutil liar endemik dan memanen kerang yang dapat dimakan dari sungai dan muara. Sejauh ini, bukti keberadaan kelompok tersebut baru ditemukan di salah satu bagian Sulawesi bagian selatan.

Artefak Toalean menghilang dari catatan arkeologi pada abad kelima Masehi — beberapa ribu tahun setelah pemukiman Neolitik pertama muncul di pulau itu.

Prasejarah telah lama berusaha untuk menentukan siapa orang Toalean itu, tetapi upaya tersebut terhambat oleh kurangnya sisa-sisa manusia yang memiliki tanggal pasti. Ini semua berubah dengan ditemukannya Bessé’ dan DNA purba di tulangnya.

Mata panah batu Toalean (Maros point), mikrolit berlatar belakang (alat batu kecil yang mungkin berbentuk duri) dan titik proyektil tulang. Artefak ini berasal dari koleksi Indonesia yang dikuratori di Makassar dan sebagian besar terdiri dari spesimen tak bertanggal yang dikumpulkan dari permukaan tanah di situs arkeologi. Basran Burhan

Kisah leluhur Bessé’

Hasil kami menandakan bahwa kami sekarang dapat mengkonfirmasi anggapan yang ada bahwa Toalea terkait dengan manusia modern pertama yang memasuki Wallacea sekitar 65.000 tahun yang lalu atau lebih. Pelaut pemburu-pengumpul ini adalah nenek moyang orang Aborigin Australia dan Papua.

Mereka juga merupakan penghuni paling awal benua Sahul, benua super yang muncul selama Pleistosen (zaman es) ketika permukaan laut global turun, memperlihatkan jembatan darat antara Australia dan Nugini. Untuk mencapai Sahul, manusia perintis ini melakukan penyeberangan laut melalui Wallacea, tetapi sedikit tentang perjalanan mereka yang diketahui.

Bisa dibayangkan nenek moyang Bessé’ termasuk di antara orang-orang pertama yang mencapai Wallacea. Namun, alih-alih berpindah pulau ke Sahul, mereka tetap berada di Sulawesi.

Tetapi analisis kami juga mengungkapkan tanda leluhur yang dalam dari populasi manusia modern awal yang berasal dari suatu tempat di benua Asia. Nenek moyang Bessé’ ini tidak bercampur dengan nenek moyang orang Aborigin Australia dan Papua, menunjukkan bahwa mereka mungkin telah memasuki wilayah tersebut setelah penduduk awal Sahul — tetapi jauh sebelum ekspansi Austronesia.

Siapa orang-orang ini? Kapan mereka tiba di wilayah tersebut dan seberapa luas penyebarannya? Kecil kemungkinan kita akan memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini sampai kita memiliki lebih banyak sampel DNA manusia purba dan fosil pra-Neolitik dari Wallacea. Temuan tak terduga ini menunjukkan kepada kita betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang kisah manusia purba di wilayah kita.

Tampilan baru orang Toalean

Dengan dana yang diberikan oleh program Australian Research Council’s Discovery, kami memulai proyek baru yang akan menjelajahi dunia Toalean secara lebih rinci. Melalui penggalian arkeologis di Leang Panninge, kami berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang perkembangan budaya pemburu-pengumpul yang unik ini.

Kami juga ingin menjawab pertanyaan lama tentang organisasi sosial Toalean dan cara hidupnya. Sebagai contoh, beberapa sarjana telah menyimpulkan bahwa Toalea menjadi begitu padat penduduknya sehingga kelompok-kelompok pengumpul yang kecil dan tersebar sampai sekarang ini mulai menetap di komunitas-komunitas menetap yang besar, dan bahkan mungkin memelihara babi hutan.

Baru-baru ini juga ada spekulasi bahwa orang Toalean adalah pelaut misterius Asia yang mengunjungi Australia pada zaman purba, memperkenalkan dingo (atau lebih tepatnya, nenek moyang jinak dari canid (sejenis anjing) yang sekarang liar). Jelas ada banyak yang tersisa untuk diungkap tentang kisah pulau panjang Bessé’ dan kerabatnya.


 

, Professor, Griffith University

 

, PhD Candidate, Griffith University

 

Professor , Universitas Hasanuddin

 

PhD candidate, Griffith University

 

, Junior Professor, University of Tübingen

 

Max Planck Institute for the Science of Human History

The Conversation