Ketika Anda kembali dari liburan selama seminggu di Karibia, Anda mungkin mengharapkan pengalaman yang mengesankan. Anda mungkin tidak berharap untuk kembali dengan sekumpulan cacing parasit yang membuat kaki Anda menjadi rumah baru mereka.
Tapi itulah yang terjadi pada Katie Stephens, 22, dan Eddie Zytner, 25, awal bulan ini. Pasangan Kanada dari Ontario mengidap cacing kait saat berlibur di kota pantai idilis Punta Cana, di ujung timur Republik Dominika.
Cacing tambang biasanya dikontak oleh orang-orang yang berjalan tanpa alas kaki di tanah atau pasir yang terkontaminasi, seperti yang terjadi pada Stephens dan Zytner, yang mengembangkan kondisinya setelah berjalan-jalan romantis di pantai. Parasit memasuki tubuh manusia sebagai larva, menembus kulit kaki sebelum bermigrasi ke usus halus.
Tanda-tanda infeksi pertama adalah gatal dan ruam lokal, seperti yang ditemukan pasangan mereka selama liburan di Punta Cana di IFA Villas Bavaro Resort. Mereka menolak ketidaknyamanan itu, menganggap itu adalah hasil dari beberapa gigitan serangga yang tidak berbahaya.
Tapi keadaan semakin memburuk dan Stephens dan Zytner mencari pertolongan ke rumah sakit saat mereka mengalami pembengkakan, lecet, dan tanda merah parah. (Yang terakhir menunjukkan pergerakan larva melalui tubuh.)
Dua dokter pertama tidak mengenali gejalanya. Baru setelah perjalanan ketiga ke rumah sakit tersebut, seorang dokter mampu mendiagnosis pasangan dengan migran kutaneous migrans (CLM), yaitu penyakit kulit pada manusia yang disebabkan oleh larva cacing tambang. Dokter tersebut mengingat kasus serupa dari seorang pelancong yang baru saja kembali dari Thailand.
Menurut NHS , mayoritas infeksi terjadi di Afrika, Amerika, China, dan Asia Tenggara. Cacing tambang cenderung ditemukan di negara yang panas dan lembab – seperti Republik Dominika dan Thailand.
Bahkan dengan diagnosisnya, Stephens dan Zytner mengalami kesulitan untuk mendapatkan obat yang mereka butuhkan. Ivermektin dan albendazole (obat yang digunakan untuk mengobati CLM) ada di Program Akses Khusus Kesehatan Kanada. Ini berarti mereka memerlukan persetujuan federal, yang diputuskan berdasarkan kasus per kasus. Ternyata, kasus pasangan itu tidak dianggap cukup serius.
“Saya tidak tahu seberapa parahnya bagi mereka untuk menyetujuinya,” kata Zytner kepada Windsor Star .
Beruntung bagi Stephens dan Zytner, seorang dokter dengan lisensi dua negara bisa mendapatkan obat dari AS. Mereka sekarang pulih dan infeksinya diperkirakan mereda dalam beberapa minggu ke depan. Penyembuhan kulit kaki, bagaimanapun, mungkin memakan waktu sedikit lebih lama.
Diperkirakan 576 juta sampai 740 juta orang terinfeksi cacing tambang di seluruh dunia.
