Sebuah tim peneliti dari University of Limerick telah menemukan bahwa glisin asam amino dapat menghasilkan listrik saat diperas atau disadap. Jika digunakan secara efektif, pada akhirnya bisa menggantikan bahan piezoelektrik lainnya yang mengandung unsur toksik.
Listrik Dari Sumber Terkecil
Bahan tanaman tua bisa menjadi sumber listrik baru, jika penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan di University of Limerick (UL) dapat dipercaya. Menurut tim, glisin – asam amino yang diklasifikasikan sebagai bahan piezoelektrik, atau bahan yang menghasilkan listrik saat mengalami tekanan mekanis – dapat menghasilkan listrik saat diperas atau diketuk. Jumlah kekuatan yang dihasilkan glisin akan cukup untuk menghasilkan daya elektronik seperti smartphone, detektor gerak, dan pengendali nirkabel untuk konsol video game.
“Sungguh mengasyikkan bahwa molekul kecil semacam itu dapat menghasilkan begitu banyak listrik,” kata Sarah Guerin, penulis utama dan peneliti di Institut Bernal, dalam siaran persnya . Dia menjelaskan bahwa timnya menemukan pembangkit listrik tenaga limbah ini dengan menggunakan model komputer untuk memprediksi respons listrik kristal yang berbeda.
Menggunakan bahan piezoelektrik untuk menghasilkan energi bukanlah hal baru; bahan ini sudah digunakan dalam perangkat elektronik. Namun, glisin dapat diproduksi untuk kurang dari 1 persen dari jumlah yang digunakan untuk bahan piezoelektrik, karena dapat ditemukan di hampir semua residu pertanian dan kehutanan. Selain itu, glisin tidak mengandung timbal atau lithium, dua unsur yang bersifat racun bagi manusia.
“Temuan saat ini memperluas teknologi menuju sumber terbarukan yang pragmatis dan murah, untuk pembangkit listrik,” jelas Luuk van der Wielen, Direktur Bernal Institute dan Bernal Professor Biosystems Engineering and Design, dalam siaran persnya.
Penelitian tim tersebut mengikuti penelitian sebelumnya mengenai biaya rendah listrik oleh ilmuwan Limerick. Pada bulan Oktober, sebuah tim UL menerbitkan penelitian di Applied Physics Letters yang mengeksplorasi kemungkinan penggunaan air mata dan putih telur untuk menghasilkan energi.
“Para ilmuwan Departemen Fisika dan Bernal Institute terus merintis penggunaan kristal biologis untuk aplikasi listrik,” tambah Edmond Magner, Dekan Sains dan Teknik di UL. “Karya ini menempatkan mereka di garis depan dalam pengembangan perangkat bio-piezoelektrik.”
