Baterai Lithium Besi Oksida Baru
Christopher Wolverton dan tim peneliti di Northwestern University, bekerja sama dengan tim peneliti dari Argonne National Laboratory, telah menciptakan baterai lithium ion baru yang seharusnya gagal. Sebagai permulaan, ia menggunakan besi, bahan yang selalu gagal saat digunakan pada baterai lain. Ini juga menggunakan oksigen sedemikian rupa sehingga para ilmuwan pada awalnya berpikir akan membuat baterai yang tidak bisa bekerja.
Alih-alih menghasilkan baterai yang gagal, Wolverton dan Zhenpeng Yao , seorang mahasiswa PhD di laboratorium Wolverton, menggunakan penghitungan untuk membuat formula baru yang memungkinkannya berfungsi. Secara khusus, mereka menemukan keseimbangan yang tepat dari ion lithium, besi, dan oksigen yang memungkinkan oksigen dan zat besi menyebabkan reaksi kimia yang tidak menghasilkan oksigen yang keluar, yang akan membuat baterai tidak stabil.
“Sebelumnya sering terjadi permasalahan, jika Anda mencoba mendapatkan oksigen untuk berpartisipasi dalam reaksi, senyawa itu akan menjadi tidak stabil,” jelas Yao. “Oksigen akan dilepaskan dari baterai, membuat reaksinya tidak dapat diubah lagi.”
Dampak Sepanjang Masa
Pada akhirnya, baterai mereka tidak hanya bekerja, tapi bisa diisi ulang, lebih murah daripada baterai lithium-kobalt-oksida tradisional – karena besi adalah salah satu elemen termurah di planet ini, dan lebih murah daripada kobalt – dan memiliki kapasitas energi jauh lebih tinggi. Suatu hari nanti bisa digunakan di smartphone dan kendaraan listrik, sehingga meningkatkan kemampuan mereka. Menurut Wolverton, baterai baru mereka bisa membuat ponsel bertenaga delapan kali lebih lama “atau mobil Anda bisa melaju delapan kali lebih jauh.”
Baterai murah tim juga bisa membantu menurunkan harga kendaraan listrik (EVS), menempatkan mereka setara dengan mobil bertenaga gas . Kita telah melihat bahwa orang-orang terbuka untuk membeli mobil elektrik, tapi untuk beberapa, harganya masih mahal, kecuali jika mereka membeli yang bekas.
“Jika mobil bertenaga baterai bisa bersaing dengan atau melampaui mobil bertenaga bensin dalam hal jangkauan dan biaya, itu akan mengubah dunia,” kata Wolverton.
Wolverton dan timnya belum selesai mengerjakan baterai mereka. Sebenarnya, Wolverton telah mengajukan paten sementara dengan Northwestern’s Innovation and New Ventures Office. Dia dan timnya juga berniat untuk menguji senyawa dan bahan lain untuk melihat apakah metode mereka akan terus bekerja. Jika demikian, kita bisa melihat peluang yang lebih luas dari baterai yang lebih murah dan lebih efisien.
