Beberapa warga Chicago dikejutkan oleh suara keras yang serius, pada suatu malam di 30 Januari. Namun sulit untuk menentukan dari mana asal suaranya.
Suara-suara itu mungkin bukanlah berasal dari tembakan senjata atau kembang api; meskipun belum dikonfirmasi oleh pihak berwenang, kemungkinan besar orang-orang mengalami fenomena aneh yang dikenal sebagai ‘gempa es’.
Suara-suara ini juga dikenal sebagai cryoseism atau gempa es, adalah peristiwa seismik yang disebabkan oleh pembekuan secara tiba-tiba dan perluasan air bawah tanah, yang dapat terjadi karena penurunan suhu.
Saat air yang mengalir menuju ke dalam tanah, ia membeku secara tiba-tiba dan mengembang di bawah suhu yang lebih dingin, sehingga menimbulkan tekanan terhadap sekitarnya. Tekanan yang terakumulasi berujung pada ledakan dalam bentuk cryoseism.
Es yang mengembang dapat memecahkan batuan dan tanah, menghasilkan suara keras selama prosesnya.
“Apa yang kami yakini sedang terjadi adalah ketika ada penurunan secara signifikan dalam suhu udara dan tanah-jenuh (lapisan tanah yang di antara partikelnya sudah dipenuhi air) mendingin secara cepat, es di tanah dapat meluas dengan cukup cepat untuk menciptakan suara ledakan keras di permukaan,” kata ahli geologi Steven Battaglia kepada The Daily Beast.
“Berdasarkan perubahan suhu di Chicago, ada kemungkinan bahwa setiap area dengan tanah-jenuh bisa menghasilkan ekspansi air dan suara ‘letusan’ di dekat permukaannya.”
Penurunan suhu itu telah melumpuhkan AS bagian utara – dengan badai salju di Chicago turun pada minus 46 °C karena pusaran kutub.
Dan itu bahkan bukan satu-satunya gempa es yang telah terjadi musim ini. Menurut WHP-TV, gempa es lainnya dilaporkan di Pennsylvania, dan juga di daerah Indianapolis, menurut WISH-TV.
Dan peristiwa semacam ini bisa menjadi lebih sering .
“Dengan suhu yang memanas dari perubahan iklim, ada kemungkinan bahwa lebih banyak lagi gempa es yang dapat terjadi di masa depan,” kata Battaglia
WGN TV pertama kali memperkirakan tentang gempa beku di media sosial mereka, dan banyak warga merasa lega mengetahui penyebab kebisingan yang telah membangunkan tidur mereka.
“Saya mendengar satu kali tengah malam. Memeriksa keadaan seluruh rumah dengan pisau besar di tangan saya!” seru seorang komentator.
“Terima kasih telah memposting WGN! Saya terjaga sepanjang malam berpikir itu adalah pipa, atap atau tungku!” kata yang lain.
