Dalam sebuah tindakan penting konservasi, Chili telah menciptakan lima taman nasional baru dari lebih dari 10 juta hektar tanah di Patagonia . Satu juta hektar ini disumbangkan kepada pemerintah Chili oleh filantropis Amerika Kristine McDivitt Tompkins, mantan CEO Patagonia Inc., dan almarhum Doug Tompkins, yang mendirikan North Face dan Esprit.
Presiden Chili Michelle Bachelet menandatangani undang-undang yang menciptakan taman ini, menempa rute 17 taman besar melalui kawasan yang indah dan jarang penduduknya.
Sumbangan satu juta hektar dari Tompkins merupakan puncak dari dekade kegiatan konservasi tanah di Chili, dan apa yang disebut sebagai sumbangan terbesar dari tanah milik pribadi dalam sejarah.
Tempat yang dicintai dalam hidup, Patagonia adalah tempat Doug Tompkins meninggal dunia pada tahun 2015 dalam sebuah kecelakaan kayak .
Tompkins adalah salah satu dari beberapa pemilik tanah asing di Patagonia, sebuah peran bukan tanpa kontroversi atau perbedaan pendapat dari penduduk setempat. Namun, sumbangan tanahnya menandai tonggak utama dalam konservasi Chili.
“Ini bukan hanya tindakan pelestarian yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Bachelet dalam sebuah pidato di Patagonia, menurut The Guardian.
“Ini adalah undangan untuk membayangkan bentuk lain untuk menggunakan tanah kita. Menggunakan sumber daya alam dengan cara yang tidak menghancurkannya. Memiliki pembangunan berkelanjutan – satu-satunya perkembangan ekonomi yang menguntungkan dalam jangka panjang.”
Warisan lingkungan Bachelet tidak terbatas pada Patagonia. Kini pada akhir masa jabatannya, Bachelet juga baru saja menciptakan salah satu Kawasan Pelindung Laut terbesar di dekat Pulau Paskah, yang melestarikan 720.000 kilometer persegi di Samudra Pasifik.
“Presiden Bachelet meninggalkan warisan perlindungan lingkungan yang berani,” Maximiliano Bello, penasihat program Pew Bertarelli Ocean Legacy, mengatakan kepada The Guardian .
“Ini lebih mengesankan karena Chili masih merupakan negara berkembang, dengan sejarah perkembangan dan eksploitasi sumber daya yang panjang – dalam banyak kasus eksploitasi berlebihan. Jika Chili dapat mengambil langkah-langkah lingkungan yang sangat besar ini, hanya ada beberapa alasan mengapa negara maju juga tidak dapat bertindak. “
