Rumah tunggal dengan pagar kayu putih telah menjadi bagian penting dari mimpi Amerika dan keinginan bagi banyak orang lain di seluruh dunia. Namun saat ini, dengan meningkatnya isolasi sosial dan banyak yang tidak memiliki rasa komunitas, ada pula yang beralih ke model yang berbeda seperti cohousing. Orang Amerika terutama menghargai privasi dan ruang. Bagi banyak orang, ide sekilas itu sepertinya kurang menarik.
Tapi apa yang menjadi semakin jelas adalah konsekuensi negatif dari isolasi sosial, yang seringkali merupakan efek samping dari model saat ini. Pada konvensi tahunan Asosiasi Psikologi Amerika tahun 2017, Profesor Julianne Holt-Lunstad, PhD dari Brigham Young University, mempresentasikan temuan yang mengkhawatirkan. Dia dan rekannya menemukan bahwa isolasi sosial memiliki dampak lebih besar pada kesehatan masyarakat daripada banyak faktor lainnya, termasuk obesitas.
Tidak peduli seberapa kasar individualistis kita dapat muncul di luar, kontak manusia dan keterhubungan merupakan kebutuhan penting. Tanpa mereka, kita menderita tak terkira.
Meskipun demikian, jumlah orang Amerika yang terisolasi secara sosial telah berlipat ganda sejak tahun 1980an, dari 20-40% hanya dalam beberapa dekade.
Orang Amerika saat ini dan orang-orang di masyarakat lain hidup sendirian lebih lama lagi, lebih banyak menikah, dan memiliki lebih sedikit anak-anak. Sebuah penelitian AARP baru-baru ini memperkirakan bahwa 42,6 juta orang dewasa AS di atas usia 45 menderita kesepian kronis. Banyak dari mereka juga mengalami gangguan mood seperti kegelisahan atau depresi, dan masalah seperti tidur nyenyak, kadar hormon stres lebih tinggi, dan penurunan kognitif sebelumnya.
Studi Dr. Lunstad berisi meta-analisis ganda yang mencakup 148 studi dan 300.000 peserta. Analisis kedua mencakup orang-orang dari Amerika Utara, Australia, Eropa, dan Asia. Periset menemukan bahwa mereka yang terisolasi memiliki kemungkinan 50% lebih tinggi untuk kematian dini. Studi lain mengatakan terisolasi tiga kali risiko kematian dini.
Beberapa negara di seluruh dunia mengatakan bahwa mereka sedang menatap epidemi kesepian. Salah satu hasilnya adalah gerakan kecil namun berkembang menuju cohousing. Di sini, privasi diimbangi dengan interaksi sosial. Diakui, ini bukan untuk semua orang. Tapi mereka yang hidup dengan cara ini tampaknya menuai beberapa manfaat yang menakjubkan.
Cohousing didefinisikan sebagai kelompok orang atau keluarga yang memutuskan untuk memulai komunitas mereka sendiri yang direncanakan. Mereka biasanya berjumlah antara 15-40 individu. Setiap anggota atau keluarga memiliki rumah sendiri. Tapi rumah-rumah dikelompokkan di sekitar area umum yang dirancang untuk interaksi sosial. Rumah memiliki dapur, kamar tidur, dan ruang keluarga, rumah khas Anda.
Tapi masyarakat juga memiliki rumah umum dengan dapur dan ruang makan, dimana mereka memasak dan makan bersama beberapa kali per minggu. Area bermain umum, teras, taman, jalan setapak, dan ruang cuci menawarkan ruang bersama lainnya. Menurut AARP, sebuah unit dalam komunitas yang direncanakan biasanya memerlukan biaya sedikit lebih tinggi daripada rumah di pasar sekitar, namun penghematan makanan dan energi membuat biaya keseluruhan lebih rendah.
Beberapa komunitas cohousing merangkul opsi hidup hijau termasuk kebun sayuran organik, energi terbarukan, dan carpooling atau pembagian mobil. Meskipun banyak berbagi nilai yang sama, beberapa pendukung mengatakan bahwa hal itu bekerja paling baik dengan berbagai orang yang berbeda, termasuk ras, usia, dan bahkan keyakinan politik yang berbeda.
Biasanya, mereka akhirnya berbagi alat dan barang lainnya, seperti mesin pemotong rumput. Banyak pertemanan muncul. Anda memiliki banyak ahli untuk menggambar. Ini juga bagus untuk memiliki seseorang di dekatnya yang dapat menawarkan telinga yang mendengarkan atau perspektif baru mengenai masalah, alih-alih membuang semuanya pada pasangan Anda. Penatua dan perawatan anak menjadi jauh lebih mudah ditangani.
Hidup dengan cara ini dapat meningkatkan kesehatan baik pada tingkat individu maupun masyarakat. Sebuah studi 2011 yang dilakukan oleh Cohousing Research Network, menemukan bahwa 96% penduduk mengatakan kualitas hidup mereka membaik setelah mereka mulai hidup dengan cara ini. 75% mengatakan kesehatan fisik mereka bernasib lebih baik. Ini adalah model yang semakin populer, terutama di kalangan manula dan baby boomer.
Menurut Asosiasi Cohousing Amerika Serikat, ada 165 komunitas semacam itu. 148 selesai 17 lainnya sedang dibangun dan 140 sedang terbentuk. Ini sama sekali bukan gerakan Amerika murni. Ini dimulai di Denmark pada tahun 1970an dan sekarang, 8% orang Denmark tinggal di komunitas semacam itu.
Sebagian besar diatur melalui proses demokrasi. Semuanya diputuskan oleh mayoritas. Kekurangannya meliputi pertengkaran di masyarakat, sulit membuat keputusan sebagai kelompok besar, dan masalah interpersonal. Masalah lainnya adalah bahwa cohousing tidak mudah diperoleh, karena biaya pembelian menjadi diatas kemampuan. Mayoritas penduduk kohous terdiri dari lingkungan kelas atas.
Untuk mengatasinya, beberapa organisasi nirlaba telah masuk untuk menawarkan rental dengan harga terjangkau. Ini termasuk Petaluma Avenue Homes di Sebastopol, California, Wild Sage Cohousing di Boulder, Colo, dan Capitol Hill Urban Cohousing di Seattle. Organisasi lain menawarkan penyewaan di komunitas cohousing yang sudah mapan.
Dan ada pula yang merenovasi bangunan tua dan lingkungan sekitar. Saat ini, ada 11 komunitas cohousing retrofit di AS. Meskipun model keseluruhan memerlukan beberapa retooling, jika dilakukan dengan benar, cohousing dapat membantu menyelesaikan banyak masalah dunia yang paling mendesak, seperti bagaimana menyediakan perumahan yang terjangkau, bagaimana membantu orang menemukan keseimbangan kehidupan kerja, bagaimana mendapatkan kembali hilangnya komunitas. Dan keterhubungan yang pernah kita miliki, dan bagaimana menerapkan praktik hidup yang berkelanjutan.
