Para ilmuwan telah menemukan jamur fosil yang berasal dari satu miliar tahun yang lalu, dalam sebuah penemuan yang dapat membentuk kembali pemahaman kita tentang bagaimana kehidupan di daratan berevolusi, sebuah penelitian menunjukkan.
Selama beberapa dekade, jamur yang paling awal diketahui – organisme seperti jamur, cendawan dan ragi – diperkirakan telah muncul di bumi sekitar setengah miliar tahun yang lalu.
Tetapi spesimen fosil baru-baru ini digali di Kanada dan dianalisis menggunakan teknologi penanggalan terbaru tampaknya mendorong kembali kedatangan jamur ke jangkauan kehidupan paling awal di darat.
Corentin Loron, seorang mahasiswa PhD dari University of Liege, Belgia, dan rekannya memeriksa mikrofosil untuk menentukan komposisi kimia selnya.
Mereka menemukan keberadaan kitin — zat berserat yang terbentuk di dinding sel jamur — dan meneliti usia batu tempat fosil ditemukan dengan perbandingan unsur-unsur radioaktifnya.
Mereka menyimpulkan bahwa mikrofosil berusia antara 900 juta dan satu miliar tahun.
Loron mengatakan temuan itu penting karena di “pohon kehidupan”, jamur adalah bagian dari kelompok organisme yang sama — yang dikenal sebagai Eukaryotes — sebagai tanaman dan hewan.
“Ini berarti bahwa jika jamur sudah ada sekitar 900-1000 juta tahun yang lalu, maka seharusnya hewan juga,” katanya kepada AFP.
“Ini membentuk kembali pandangan kita tentang dunia karena kelompok-kelompok itu masih ada sampai sekarang. Karena itu, masa lalu yang jauh ini, walaupun sangat berbeda dari hari ini, mungkin jauh lebih ‘modern’ daripada yang kita duga.”
Jamur tetap menjadi salah satu organisme paling melimpah di planet ini dan merupakan penyumbang terbesar ketiga untuk biomassa global setelah tanaman dan bakteri.
Jumlahnya enam kali lebih berat dari massa semua hewan — termasuk manusia.
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Nature.
