Ahli biologi menyepakati bahwa kita sekarang berada di tengah peristiwa kepunahan massal keenam, karena manusia berubah dan mengubah lingkungan pada kecepatan yang tidak dapat dimbangi oleh kehidupan satwa liar. Sementara spesies paling langka seperti harimau dan beruang kutub mengumpulkan banyak perhatian karena jumlah mereka berkurang, sedikit mengkhawatirkan dilaporkan tentang tanaman dan hewan yang mungkin memiliki dampak besar pada pasokan makanan kita.
Menurut sebuah laporan, kita sedang dalam risiko mengabaikan dampak kepunahan ini terhadap tanaman yang kita tumbuhkan, sesuatu yang menopang setiap satu dari 7 miliar orang di Bumi. Dan jika Anda berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan di beberapa titik di masa depan, nah, sudah 940 spesies tanaman berada di bawah ancaman kepunahan dan berkurangnya produktivitas.
Dari produksi kopi yang telah berkurang separuh di Tanzania sejak tahun 1960an, sampai peringatan bahwa pohon kakao tidak dapat bertahan lagi di Ghana – di mana 70 persen coklat kita berasal – jika suhu global melampaui suhu 2 ° C saat pemanasan, hingga 22 persen dari semua spesies kentang liar perlahan lenyap, terjadi krisis yang cepat menuai. Dan meskipun ini merupakan konsekuensi langsung bagi kita dan kelangsungan hidup kita sendiri, tampaknya ada sedikit kekhawatiran.
“Agrobiodiversitas – spesies tanaman dan hewan yang dapat dikonsumsi setiap orang – memegang kunci keamanan pangan di masa depan,” jelas Ann Tutwiler, direktur jenderal Bioversity International, yang menerbitkan laporan baru tersebut. “Tapi kita gagal melindunginya, dan memanfaatkan potensinya untuk mengubah sistem pangan kita menjadi lebih baik.”
Salah satu aspek yang paling mengganggu dari bisnis pertanian saat ini adalah ketergantungan yang besar pada hanya segelintir spesies. Diperkirakan bahwa dari sekitar 7.000 spesies tanaman yang dapat digunakan sebagai makanan, hanya tiga puluh yang digunakan untuk memberi makan penduduk dunia, dan dari jumlah ini, hanya tiga spesies – gandum, beras, dan jagung – mencakup sekitar 50 persen dari semua Menghasilkan kalori yang dikonsumsi secara global.
Ketergantungan terkonsentrasi yang hanya pada beberapa tanaman memberikan risiko yang serius terhadap pasokan makanan kita, terutama karena kepunahan massal keenam dari satwa liar masuk. Yang dibutuhkan hanyalah satu penyakit yang bisa muncul yang dapat menghancurkan sebagian besar tanaman di seluruh wilayah, mengancam kelangsungan hidup jutaan orang dalam prosesnya, seperti yang terlihat saat terjadi kelaparan kentang di Irlandia pada akhir 1840an.
Penulis laporan ini merekomendasikan agar kita mulai melakukan diversifikasi, dan membawa jumlah tanaman dan tumbuhan yang jauh lebih bervariasi ke dalam makanan dan industri pertanian kita untuk melestarikan dan melindungi persediaan makanan masa depan kita.
