Sebuah liontin yang terbuat dari gading mamut, mungkin akan menjadi perhiasan tertua buatan manusia modern di Eurasia hinga saat ini. Potongan perhiasan kuno ini, ditemukan di Gua Stajnia di Polandia pada tahun 2010. Diperkirakan berasal dari sekitar 41.500 tahun yang lalu. Suatu periode di mana Homo sapiens mulai menyebar ke seluruh Eropa.
Perhiasan yang terlihat sangat sederhana ini, bagaimanapun dapat menunjukkan sejarah perkembangan manusia. Di mana dapat dijadikan sebagai salah satu manifestasi paling awal dari perilaku simbolis. Para peneliti berharap dapat merekonstruksi lintasan pemikiran abstrak manusia purba dan memahami bagaimana representasi figuratif bervariasi sepanjang waktu.
“Perhiasan ini menunjukkan kreativitas besar dan keterampilan manual yang luar biasa dari anggota kelompok Homo sapiens yang menempati situs tersebut,” kata paleoantropolog Wioletta Nowaczewska dari Universitas Wrocław di Polandia.
“Ketebalan pelat sekitar 3,7 milimeter menunjukkan presisi yang menakjubkan pada ukiran tusukan dan dua lubang untuk mengenakannya,”
Liontin itu, ditemukan dengan penusuk yang terbuat dari tulang kuda yang berasal dari periode yang kira-kira sama. Panjangnya 4,5 cm, memilki dua buah lubang, dan dihiasi dengan sedikitnya 50 motif yang mungkin merupakan bekas tusukan. Tidak jelas apa arti titik-titik lingkaran itu. Mungkin bisa menggambarkan tentang analemma bulan – perubahan posisi Bulan di langit pada waktu yang sama sepanjang tahun. Atau, mungkin juga bisa menandakan pembunuhan yang dilakukan saat berburu.
Namun, gaya geometris pola tusukan ini konsisten dengan benda-benda gading raksasa bermotif lainnya yang ditemukan dari Prancis dan Jerman, yang penanggalannya tidak meyakinkan. Para penliti menyimpulkan bahwa liontin itu kemungkinan dibuang di gua itu setelah patah, lalu akhirnya terkubur.
“Menentukan usia yang tepat dari perhiasan ini sangat mendasar untuk atribusi budayanya, dan kami senang dengan hasilnya,” kata arkeolog Sahra Talamo dari University of Bologna di Italia.
“Jika kita ingin secara serius menyelesaikan perdebatan tentang kapan seni mobiliary muncul dalam kelompok Paleolitik, kita perlu menentukan penanggalan radiokarbon pada ornamen ini, terutama yang ditemukan selama penelitian lapangan masa lalu atau dalam urutan stratigrafi yang kompleks.”
Studi tentang liontin dan penusuk juga dilakukan melalui metodologi digital mulai dari pemindaian mikro-tomografi. Melalui teknik pemodelan 3D, para peneliti dapat merekontruksi liontin secara virtual dengan tepat. Memungkinkan pengukuran terperinci dan mendukung deskripsi dekorasi, seperti yang di catat oleh rekan penulis Stefano Benazzi dari Universitas Bologna.
Dalam skenario skala luas tentang ekspansi Homo sapiens paling awal di Eropa, wilayah Polandia sering diabaikan. Ini menandakan bahwa wilayah itu tetap kosong selama beberapa milenium setelah kematian Neanderthal. Gua Stajnia sendiri, pernah ditempati oleh H. sapiens dan Neanderthal pada waktu yang berbeda. Lapisan di mana liontin dan penusuk ditemukan termasuk jejak keduanya.
“Usia dari liontin gading dan penusuk tulang yang ditemukan di Gua Stajnia akhirnya menunjukkan bahwa penyebaran Homo sapiens di Polandia terjadi paling awal di Eropa Tengah dan Barat.
Hasil luar biasa ini akan mengubah perspektif tentang bagaimana kelompok awal ini dapat beradaptasi. dan mempertanyakan model monosentris difusi inovasi artistik di Aurignacian,” kata rekan penulis Andrea Picin dari Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig.
