“Keheningan mungkin tidak tuli, tetapi Anda benar-benar dapat mendengarnya,” simpul sebuah tim filsuf dan psikolog yang menggunakan halusinasi pendengaran untuk menemukan bagaimana saat-saat hening mendistorsi persepsi orang tentang waktu.
Hasilnya menjawab perdebatan yang telah mengganggu para filsuf selama berabad-abad tentang apakah manusia dapat mendengar lebih dari sekadar suara.
“Kami biasanya berpikir bahwa indera pendengaran kami berhubungan dengan suara. Tapi kesunyian, apa pun itu, bukanlah kebisingan — itu adalah ketiadaan kebisingan,” kata penulis utama Rui Zhe Goh, seorang mahasiswa doktoral dalam bidang filsafat dan psikologi di Universitas Johns Hopkins. “Anehnya, pekerjaan kami menunjukkan bahwa Anda tidak akan mendengar apapun juga.”
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences. Grup mengadaptasi ilusi akustik yang terkenal untuk membuat versi di mana suara ilusi asli diganti dengan momen hening. Misalnya, ilusi membuat suara terdengar lebih lama dari yang sebenarnya. Dalam ilusi baru tim berdasarkan keheningan, saat-saat hening yang sesuai juga muncul lebih lama dari yang sebenarnya.
Fakta bahwa ilusi berbasis keheningan ini menghasilkan hasil yang persis sama dengan rekan berbasis suara mereka menunjukkan bahwa orang mendengar keheningan dengan cara yang sama mereka mendengar suara, kata para peneliti.
“Para filsuf telah lama memperdebatkan apakah keheningan adalah sesuatu yang dapat kita rasakan secara harfiah, tetapi tidak ada penelitian ilmiah yang secara langsung menjawab pertanyaan ini,” kata Chaz Firestone, asisten profesor psikologi dan ilmu otak dan direktur Johns Hopkins Perception & Min. Laboratorium. “Pendekatan kami adalah untuk menanyakan apakah otak kita memperlakukan kesunyian dengan cara yang sama seperti memperlakukan suara. Jika kesunyian memberikan ilusi yang sama dengan suara, itu bisa menjadi bukti bahwa kita benar-benar mendengar kesunyian.
Seperti ilusi optik yang menipu penglihatan orang, halusinasi pendengaran dapat membuat orang mendengar lebih lama atau lebih pendek dari yang sebenarnya. Contohnya adalah ilusi satu-plus, di mana bunyi bip panjang muncul lebih lama dari dua bunyi bip pendek berturut-turut, meskipun kedua urutan memiliki panjang yang sama. Dalam tes dengan 1.000 peserta, tim mengganti suara ilusi satu-plus dengan momen hening dan memodifikasi ilusi akustik menjadi ilusi satu-plus-keheningan-plus. Mereka menemukan hasil yang sama:
Orang berpikir bahwa satu keheningan panjang lebih panjang dari dua keheningan pendek. Ilusi keheningan lainnya menghasilkan hasil yang sama dengan ilusi suara.
Peserta diminta untuk mendengarkan soundscapes yang menyimulasikan hiruk pikuk restoran, pasar, dan stasiun kereta yang sibuk. Mereka kemudian mendengarkan kaset itu untuk beberapa saat, ketika tiba-tiba semua suara berhenti dan ada keheningan singkat. Idenya bukan hanya bahwa keheningan ini menciptakan ilusi bagi orang-orang, kata para peneliti. Itu adalah ilusi yang sama yang diyakini para ilmuwan hanya dapat dipicu oleh suara, yang kemudian bekerja dengan baik jika diganti dengan keheningan.
“Kami mendengar setidaknya satu hal yang bukan suara, dan itu adalah kesunyian yang terjadi ketika suara itu hilang,” kata rekan penulis Ian Phillips, Profesor Filsafat, Psikologi, dan Otak Bloomberg. “Ilusi dan efek seperti itu yang terjadi hanya dalam pemrosesan suara pendengaran, kami juga mengalami dalam keheningan, menunjukkan bahwa kami juga mendengar ketiadaan suara.”
Temuan ini membuka cara baru untuk mempelajari persepsi ketidakhadiran, kata tim tersebut.
Para peneliti berencana untuk terus mempelajari berapa banyak orang yang mendengar kesunyian, termasuk apakah kita mendengar kesunyian yang tidak didahului oleh suara. Mereka juga berencana untuk mempelajari cacat visual dan contoh lain dari hal-hal yang orang tidak percaya ada.
Penelitian ini telah dipublikasikan di PNAS.
