Empat tahun yang lalu, sebuah kompleks dari bintik-bintik raksasa matahari telah memecahkan rekor. Para astronom baru menyadari, jika itu adalah sumber medan magnet terkuat yang pernah terukur pada permukaan Matahari.
Sebelumnya, para periset di Observatorium Astronomi Nasional Jepang menyimpulkan setelah lima hari analisis, yang disebabkan oleh arus gas keluar dari salah satu bintik matahari di kompleks bintik tersebut yang mendorong adanya bintik matahari lainnya.
Kompleks bintik matahari AR1967 (AR adalah singkatan dari “wilayah aktif”), muncul pada bulan Februari 2014, selama waktu para astronom di seluruh dunia melakukan pengukuran.
Pada jarak lebih dari 180.000 kilometer, yang melebihi dari lebar Jupiter, dan kemudian berubah menjadi AR1990 dan melancarkan suar surya kelas X4.9 yang sangat besar pada 25 Februari.
Tapi medan magnet terjadi pada awal bulan; data tim dimulai sejak 4 Februari.
Bintik matahari disebut “daerah aktif” karena suatu alasan. Mereka terlihat seperti lubang di Matahari, dan jauh lebih gelap dan lebih dingin daripada permukaan yang terlihat lainnya, lapisan Matahari yang bernama fotosfer.
Daerah ini disebabkan oleh medan magnet, dan biasanya terjadi pada pasangan timur-barat, dengan polaritas yang berlawanan.
Medan magnet terkuat ada pada bagian bintik matahari yang paling gelap, yang dikenal sebagai umbra. Pada bagian ini, medan magnetnya sekitar 1.000 kali lebih kuat dari fotosfer di sekitarnya dan meluas secara vertikal.
Di daerah yang lebih ringan, penumbra, medan magnet lebih lemah dan meluas secara horisontal.
Gas mengalir ke luar sepanjang benang horisontal medan magnet di penumbra sunspot.
Joten Okamoto dan Takashi Sakurai dari NAOJ menganalisis data yang diambil dari AR1967 oleh Solar Optical Telescope di atas pesawat ruang angkasa HINODE saat mereka menemukan sesuatu yang sangat tidak biasa – ciri khas untuk atom besi yang sangat kuat.
Ketika mereka mengolah angka, mereka menemukan bahwa medan magnet memiliki kekuatan 6.250 gauss – lebih dari dua kali kekuatan gauge 3.000 yang ditemukan di kebanyakan bintik matahari lainnya.
Dan itu juga bukan di umbra, tapi wilayah terang di antara dua bintik matahari di kompleks.
Karena HINODE mengamati bintik matahari untuk jangka waktu tertentu, para periset dapat memeriksa datanya selama beberapa hari ke depan. Medan magnet yang kuat tetap berada di wilayah terang antara dua umbra.
Mereka menyimpulkan bahwa medan kuat itu berasal dari penumbra tempat selatan, aliran gas horizontal yang mengompres medan magnet horizontal di utara.
Penelitian ini telah dipublikasikan di Astrophysical Journal Letters.
