Tubuh manusia adalah kumpulan sel-sel yang sangat beragam, dari sel pembawa oksigen dalam darah kita hingga neuron-neuron bercabang yang mengatur pemikiran kita. Peneliti dari berbagai institusi di Jerman, Kanada, Spanyol, dan Amerika Serikat telah menerbitkan studi komprehensif mengenai jumlah sel individu dari setiap jenis yang umumnya ada dalam tubuh manusia.
Berdasarkan analisis menyeluruh terhadap lebih dari 1.500 sumber yang telah dipublikasikan, ternyata pada umumnya, seorang pria dewasa memiliki sekitar 36 triliun sel, sementara perempuan dewasa cenderung memiliki sekitar 28 triliun sel. Sebagai perbandingan, seorang anak berusia 10 tahun memiliki sekitar 17 triliun sel.
Selain jumlah total sel, studi ini juga mengungkapkan sesuatu yang sangat menarik: jika kita mengelompokkan sel-sel berdasarkan ukuran mereka, setiap kategori ukuran memberikan kontribusi yang hampir sama terhadap massa tubuh.
Peneliti menemukan hubungan antara jumlah sel dan biomassa tubuh. Mereka menulis dalam makalah yang mereka terbitkan, “Pola-pola ini mengindikasikan adanya keseimbangan seluruh organisme antara ukuran dan jumlah sel, dan mengimplikasikan adanya homeostasis ukuran sel di seluruh jenis sel.”
Dengan kata lain, tampaknya ada tindakan seimbang alami yang terjadi, di mana sel-sel yang lebih besar lebih sedikit diproduksi, sementara sel-sel yang lebih kecil lebih banyak diproduksi untuk menjaga agar kategori-kategori ini tetap seimbang. Yang lebih menarik, variasi ukuran dalam setiap kategori hampir serupa.
Mengingat perbandingan ukuran relatif sel-sel terkecil dalam tubuh (seperti sel darah merah) dan sel-sel terbesar (seperti serat otot) mirip dengan membandingkan ukuran tikus berbanding paus biru, ini adalah temuan yang menarik.
Seperti yang diungkapkan oleh para peneliti, sel-sel kita memiliki ukuran yang sesuai dengan peran mereka yang berbeda, dan gangguan apa pun pada skala ini sering menandakan adanya penyakit. Jelas bahwa regulasi sel semacam ini penting, dan dilakukan dengan sangat cerdik.
Para ilmuwan telah mencoba memperkirakan jumlah sel dalam tubuh kita sebelumnya, dan angka baru ini mendekati perkiraan sebelumnya, tetapi yang membuat penelitian terbaru ini istimewa adalah cara mereka mencoba menggali ukuran sel-sel secara komparatif juga.
Penelitian mendatang akan memiliki kesempatan untuk melihat bagaimana tubuh kita secara tepat mengatur ukuran dan jumlah sel yang menjadikan kita seperti yang kita kenal – dan bagaimana regulasi ini berperan dalam menjaga tubuh kita tetap sehat dan tumbuh secara normal.
Para peneliti berharap temuan mereka akan berguna dalam banyak studi berbeda di bidang biologi – dan dengan tujuan itu dalam pikiran, semua data dari analisis sekarang tersedia secara online.
“Data kami membantu membangun kerangka kerja kuantitatif yang holistik untuk sel-sel tubuh manusia, dan menyoroti pola-pola besar dalam biologi sel,” tulis tim penelitian.
Penelitian ini telah diterbitkan dalam PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences).
Penelitian ini memberikan wawasan menarik tentang komposisi sel dalam tubuh manusia serta hubungan antara jumlah sel dan ukuran. Ini menunjukkan adanya keseimbangan yang halus antara ukuran sel dan jumlah sel, yang menekankan pentingnya keseimbangan ini dalam menjaga kesehatan kita.
