Dalam studi ilmiah besar pertama, model embrio manusia sintetis ditanam di laboratorium tanpa bahan alami seperti telur dan sperma.
Studi tersebut, yang pertama kali menjadi perhatian The Guardian, telah memicu kegembiraan tentang potensi terobosan baru dalam kesehatan, genetika, dan pengobatan penyakit. Tetapi sains juga menimbulkan pertanyaan etis yang serius.
Pada embrio tradisional, struktur embrio dibuat dari sel punca yang ditanam di laboratorium. Sel punca dapat diprogram untuk berkembang menjadi jenis sel apa pun – begitulah cara tubuh menggunakannya untuk pertumbuhan dan perbaikan. Di sini, sel-sel punca dengan hati-hati diubah menjadi sel progenitor, yang kemudian menjadi kantung dahak, plasenta, dan kemudian menjadi embrio itu sendiri.
Makalah mani belum diterbitkan, jadi kami masih menunggu detail tentang bagaimana hal ini dicapai.
Pekerjaan itu dipimpin oleh ahli biologi Magdalena Żernicka-Goetz dari University of Cambridge, Inggris, bersama rekan-rekannya dari Inggris Raya dan Amerika Serikat. Tahun lalu, sebuah kelompok yang dipimpin oleh Zernicka-Goetz berhasil menumbuhkan embrio tikus sintetis dengan otak dan hati primitif.
Kita harus menunjukkan bahwa kita masih sangat jauh dari menciptakan bayi tiruan. Ini adalah struktur embrionik tanpa jantung dan otak:
Mereka lebih seperti embrio model yang dapat meniru sebagian, tetapi tidak semua, karakteristik embrio normal.
“Penting untuk ditekankan bahwa ini bukan embrio sintetis tetapi model embrio,” tulis Zernicka-Goetz di Twitter. “Penelitian kami bukan tentang menciptakan kehidupan, tetapi tentang menyelamatkannya.”
Salah satu cara penelitian ini dapat menyelamatkan nyawa adalah dengan meneliti mengapa begitu banyak kehamilan gagal pada tahap reproduksi embrio buatan ini. Jika saat-saat paling awal ini dapat dipelajari di laboratorium, maka kita harus memahaminya dengan lebih baik.
Kita juga dapat menggunakan teknologi ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana kelainan genetik umum muncul di awal kehidupan. Jika kita tahu lebih banyak tentang bagaimana itu terjadi, kita akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk melakukan sesuatu.
Pada saat yang sama, ada kekhawatiran tentang ke mana arah penciptaan embrio sintetis semacam itu. Para ilmuwan mengatakan bahwa mengendalikan penelitian ini membutuhkan peraturan yang ketat – peraturan yang sebenarnya tidak ada saat ini.
“Tes in vitro baru ini membuka jalan bagi studi di masa depan untuk menemukan mekanisme perkembangan manusia dan pengaruh kelainan lingkungan dan genetik,” kata ahli biologi Rodrigo Suarez dari University of Queensland di Australia, yang bukan merupakan studi pascasarjana yang terlibat.
“Seperti kebanyakan teknologi baru, masyarakat harus mempertimbangkan bukti risiko dan manfaat dari pendekatan ini dan memperbarui undang-undang yang sesuai.”
Seperti yang ditunjukkan oleh ahli bioetika University of Adelaide Rachel Ankeny, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, para peneliti saat ini mengikuti “aturan 14 hari” yang membatasi penggunaan embrio manusia di laboratorium dan menyatakan bahwa embrio manusia hanya dapat ditanam di kaca. untuk 2 minggu. Aturan-aturan tersebut, bersama dengan yang baru yang mungkin muncul seiring kemajuan penelitian ini, memaksa kita untuk mengajukan pertanyaan mendasar tentang kapan kita menganggap “kehidupan” dimulai dari keberadaan suatu organisme—dan seberapa dekat dengan embrio manusia. Embrio sintetis harus. sebelum mereka dianggap dasarnya sama.
“Kita perlu melibatkan audiens yang berbeda dalam hal pemahaman dan ekspektasi mereka terhadap studi semacam itu dan secara lebih umum pandangan mereka tentang evolusi manusia purba,” kata Ankeny.
“Proses biologis ini terkait erat dengan nilai-nilai kita dan apa yang kita anggap sebagai kehidupan manusia.”
Studi ini belum ditinjau atau dipublikasikan oleh rekan sejawat dan dipresentasikan pada pertemuan tahunan International Society for Stem Cell Research.
