Di sebuah situs arkeologi yang berada di timur laut Yordania, para peneliti telah menemukan sisa-sisa roti kering yang dibakar oleh masyarakat pemburu-pengumpul 14.400 tahun yang lalu. Ini adalah bukti langsung tertua dari roti yang ditemukan hingga saat ini, mendahului munculnya pertanian setidaknya selama 4.000 tahun. Temuan menunjukkan bahwa produksi roti berdasarkan sereal liar mungkin telah mendorong pemburu-pengumpul untuk mengolah sereal, dan dengan demikian berkontribusi pada revolusi pertanian pada periode Neolitik.
Sebuah tim peneliti dari University of Copenhagen, University College London dan University of Cambridge telah menganalisis sisa makanan yang hangus dari situs pemburu-pengumpul Natufian berusia 14.400 tahun – sebuah situs yang dikenal sebagai Shubayqa 1 yang terletak di Gurun Hitam di timur laut Yordania. Hasilnya, sebagaimana yang telah diterbitkan dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences, memberikan bukti empiris paling awal untuk produksi roti:
“Kehadiran ratusan sisa-sisa makanan hangus yang berada di perapian dari Shubayqa 1 adalah penemuan luar biasa, dan itu telah memberi kami kesempatan untuk mengkarakterisasi praktik makanan 14.000 tahun yang lalu. Ke 24 sisa-sisa tetap dianalisis dalam penelitian ini menunjukkan bahwa nenek moyang dari sereal yang dibudidayakan seperti barley, einkorn, dan oat telah digiling, diayak dan diremas sebelum dimasak. Sisa-sisa sangat mirip dengan roti pipih tak beragi yang diidentifikasi di beberapa situs Neolitik dan Romawi di Eropa dan Turki. Jadi kita sekarang tahu bahwa produk seperti roti diproduksi jauh sebelum perkembangan pertanian. Langkah selanjutnya adalah mengevaluasi apakah produksi dan konsumsi roti memengaruhi munculnya budidaya tanaman dan domestikasi sepenuhnya,” kata ahli arkeobotani University of Copenhagen Amaia Arranz Otaegui, yang merupakan penulis pertama dari penelitian ini.
Arkeolog dari Universitas Kopenhagen, Tobias Richter, yang memimpin penggalian di Shubayqa 1 di Yordania, menjelaskan:
“Para pemburu-pengumpul Natufian sangat menarik bagi kami karena mereka hidup melalui periode transisi ketika orang-orang menjadi semakin menetap dan pola makan mereka mulai berubah. Pisau sabit berbahan batu flint serta peralatan batu yang ditemukan di situs Natufian di Levant telah lama menyebabkan para arkeolog mencurigai bahwa orang telah mulai mengeksploitasi tanaman dengan cara yang berbeda dan mungkin lebih efektif. Tapi roti pipih yang ditemukan di Shubayqa 1 adalah bukti paling awal dari pembuatan roti yang ditemukan sejauh ini, dan itu menunjukkan bahwa kue diciptakan sebelum kita menanam tanaman. Jadi bukti ini menegaskan beberapa ide kami. Sebenarnya, mungkin jika produksi roti awal dan sangat memakan waktu dikarenakan sereal liar telah menjadi salah satu kekuatan pendorong utama di belakang revolusi pertanian di kemudian hari di mana sereal liar yang dibudidayakan untuk menyediakan sumber makanan yang lebih memudahkan – dijadikan roti. ”
Sisa-sisa makanan hangus di bawah mikroskop
Sisa-sisa makanan yang hangus dianalisis dengan mikroskop elektronik di lab University College London oleh Lara Gonzalez Carratero (UCL Institute of Archaeology), yang ahli dalam roti prasejarah:
“Identifikasi ‘roti’ atau produk berbasis sereal lainnya dalam arkeologi tidaklah mudah. Ada kecenderungan untuk menyederhanakan klasifikasi tanpa benar-benar mengujinya terhadap kriteria identifikasi. Kami telah menetapkan seperangkat kriteria baru untuk mengidentifikasi roti, adonan, dan bubur seperti produk dalam catatan arkeologi. Dengan menggunakan Scanning Electron Microscopy kami mengidentifikasi struktur mikro dan partikel dari setiap sisa makanan yang hangus,” kata Gonzalez Carratero.
“Roti melibatkan proses intensif tenaga kerja yang meliputi dehusking [pembuangan kulit], penggilingan sereal, adonan, dan pembakaran. Bahwa itu diproduksi sebelum metode pertanian menunjukkan itu dipandang sebagai khusus, dan keinginan untuk membuat lebih banyak dari makanan khusus ini mungkin berkontribusi pada keputusan untuk mulai mengolah tanaman sereal. Semua ini bergantung pada perkembangan metodologis baru yang memungkinkan kami mengidentifikasi sisa-sisa roti dari potongan-potongan kecil yang hangus menggunakan pembesaran signifikan,” kata Profesor Dorian Fuller (UCL Institute of Archaeology).
Penelitian terhadap praktik makanan prasejarah terus berlanjut
Hibah baru-baru ini diberikan kepada tim Universitas Kopenhagen akan memastikan bahwa penelitian dalam pembuatan makanan selama masa transisi menuju Neolitik akan berlanjut:
“Dewan Denmark untuk Riset Independen baru-baru ini menyetujui pendanaan lebih lanjut untuk pekerjaan kami, yang akan memungkinkan kami menyelidiki bagaimana orang mengonsumsi berbagai tanaman dan hewan secara lebih rinci. Membangun penelitian kami menjadi roti awal, di masa depan akan memberi kami ide yang lebih baik mengapa bahan-bahan tertentu lebih disukai daripada yang lainnya dan akhirnya dipilih untuk dibudidayakan,” kata Tobias Richter.
