Ketika seorang pembunuh Jean-Paul Marat, bernama Charlotte Corday dieksekusi oleh pisau guillotine pada tahun 1793, seorang pria bernama Francois le Gros diduga mengangkat kepalanya lalu menampar kedua pipinya. Para penonton mengklaim bahwa wajah Corday menunjukkan ekspresi marah dan pipinya nampak kemerahan.
Sejarah mengungkapkan beberapa laporan lainnya tentang kepala yang telah terputus namun tampaknya masih menunjukkan tanda-tanda kesadaran. Anne Boleyn, misalnya, tampaknya berusaha untuk berbicara setelah dipenggal kepalanya.
Tetapi, apakah kisah-kisah ini palsu atau adakah bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa kepala masih bisa tetap sadar setelah terpisah beberapa saat dari tubuh yang menopangnya?
Dalam beberapa tahun terakhir telah ada minat yang signifikan pada apa yang disebut sebagai transplantasi kepala manusia potensial pertama di dunia. Jika ingin terus maju – dan itu semakin tidak mungkin – transplantasi akan mendorong berbagai batasan sains. Yang paling jelas adalah seberapa lama dan seberapa sanggup kepala beserta isinya masih bisa bertahan setelah dipisahkan dari tubuh aslinya.
Otak dan semua struktur yang dibutuhkannya membutuhkan oksigen agar berfungsi (otak membutuhkan 20 persen oksigen dari semua yang digunakan dalam tubuh). Setelah pembuluh darah di leher terputus, pasokan oksigen terhenti. Oksigen apa pun yang tersisa dalam darah dan jaringannya setelah pukulan fatal pasti akan ada untuk digunakan, tetapi itu tidak akan bertahan lama.
Gerakan hanya mungkin terjadi pada jaringan atau struktur yang masih melekat pada kepala, seperti otot untuk menggerakkan mata atau mulut karena saraf yang memasok otot-otot itu masih akan tetap terhubung. Kepala hewan lainnya masih dapat bertahan lebih lama lagi, seperti sebuah laporan yang mengatkan bagaimana seorang koki di Cina telah terbunuh oleh gigitan ular berbisa setelah 20 menit kepalanya dipisahkan.
Baru-baru ini, pemahaman dalam bidang penelitian ini telah beralih menuju apa yang orang-orang alami saat kematiannya atau pengalaman hampir mati disadari ketika melewati peristiwa tersebut.
Orang yang menderita serangan jantung atau detak jantungnya yang terhenti, setidaknya dapat menggambarkan peristiwa yang terjadi, atau di ruangan di sekitar mereka saat menjalani resusitasi (CPR). Ini menunjukkan bahwa walaupun jantung tidak berdetak, namun otak masih sadar akan apa yang terjadi di sekitarnya, meskipun tidak menunjukkan tanda-tanda kesadaran secara klinis.
Studi lain menunjukkan aktivitas di otak 30 menit setelah jantung berhenti berdetak. Ini disebut gelombang otak delta juga sering terlihat pada tahap tidur dan relaksasi.
Gelombang terakhir perpisahan
Baru-baru ini, penelitian telah menunjukkan bahwa bahkan setelah jantung berhenti berdetak masih terdapat aktivitas di otak, semuanya akan berakhir dengan aktivitas sebuah gelombang terakhir yang menyebar di otak yang terjadi beberapa menit setelah jantung berhenti berdetak, yang disebut “penyebaran depolarisasi” .
Aktivitas yang terdeteksi pada manusia dalam studi ini cukup besar untuk masih terdeteksi oleh electroencephalogram (alat pengukur aktivitas listrik di otak).
Penelitian pada organisme lain menunjukkan bahwa bahkan 48-96 jam setelah peristiwa kematian, ekspresi dan aktivitas gen masih terjadi dan dalam beberapa kasus jumlahnya malah meningkat.
Penelitian dan pemahaman lebih lanjut diperlukan pada manusia untuk benar-benar menetapkan tentang aktivitas apa yang terdeteksi setelah kematian dan bagaimana ini berhubungan dengan fungsi dan aktivitas yang disadari versus aktivitas yang tidak disadari.
Kasus pemenggalan kepala yang paling terkenal mungkin adalah kasus yang terjadi pada Mike. Ia masih bisa hidup tanpa kepala selama 18 bulan.
Bagaimana, Anda mungkin bertanya? Nah, tampaknya potongan yang seharusnya fatal berhasil memotong pada sudut melalui batang otaknya, menjaga bagian-bagian dari sistem saraf pusatnya yang mengontrol fungsi dasarnya tetap hidup. Gumpalan darah yang tepat waktu dan ditempatkan dengan baik menghentikannya dari pendarahan sampai mati.
Apakah saya mengatakan bahwa Mike sebenarnya adalah seekor ayam? Ia mungkin contoh yang paling lama bertahan hidup dari “(seperti) ayam yang berlarian tanpa kepala”. Sayangnya, bagi manusia, ini tidak akan pernah mungkin untuk terjadi.
Bahkan bagian otak yang mengontrol fungsi paling primitif tersembunyi di dalam tengkorak. Sebagaimana orang mungkin ingin percaya bahwa Anne Boleyn mencoba berbicara setelah kepalanya dipenggal, ceritanya kemungkinan adalah apokrip (terdapat makna yang tersembunyi).
Adam Taylor , Lancaster University.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation. Baca artikel aslinya.
