Teleskop Webb berhasil menangkap penampakan Cincin Einstein yang nyaris sempurna, dan berjarak sekitar 12 miliar tahun cahaya. Sering juga disebut sebagai Molten Ring, karena bentuk penampilan objek tersebut sangat mirip dengan sebuah cincin logam yang meleleh (molten). Cincin Einstein adalah suatu fenomena astronomi di mana lingkaran cahaya yang terlihat terbentuk di sekitar sebuah objek, sebagai konsekuensi dari teori relativitas umum Einstein.
Objek ini merupakan hasil dari efek pelensaan gravitasi yang menyebabkan cahaya yang berasal dari jarak yang sangat jauh akan dibelokkan dan dipengaruhi oleh gaya gravitasi suatu objek masif yang berada di antara sumber cahaya dan pengamat. Dalam hal ini, cahaya yang berasal dari suatu objek di belakang sebuah galaksi akan terdistorsi menjadi sebentuk kurva seperti yang terlihat, karena gaya gravitasi gugusan galaksi yang ada di depannya.
Ini adalah sebuah fenomena yang dikenal juga sebagai pelensaan gravitasi, di mana lensa gravitasinya bertindak sebagai kaca pembesar raksasa yang membelokkan dan memperbesar cahaya dari suatu objek yang jauh. Itu termasuk bintang atau untuk mendeteksi sebuah planet pengembara.
Sebelumnya Cincin Einstein telah dideteksi beberapa kali oleh teleskop Hubble, di antaranya membantu mengungkap sebuah galaksi. Namun, pencitraan yang dihasilkan oleh Webb kali ini, jauh lebih memesona para pecinta astronomi. Sebagaimana gambar-gambar yang telah dibagikan oleh seorang mahasiswa pascasarjana astronomi berinisial Spaceguy44, di Reddit berikut:
Seperti yang dijelaskan Spaceguy44 di Reddit, cincin Einstein terjadi ketika galaksi yang jauh telah diperbesar dan diselimuti menjadi suatu lingkaran yang hampir sempurna oleh galaksi besar di depannya. Dan, galaksi yang dimaksud disebut sebagai SPT-S J041839-4751.8 dan berjarak 12 miliar tahun cahaya.
“Galaksi ini sebelumnya terlihat oleh JWST dengan detektor NIRCam-nya. Saya juga mewarnai pengamatan itu. Saya pikir cincin itu jauh lebih menonjol di sini daripada dengan NIRCam,” katanya.
“Tanpa efek pelensaan, galaksi tersebut mungkin akan terlihat seperti galaksi yang paling jauh: gumpalan kecil cahaya. Faktanya, para ilmuwan telah merekonstruksi seperti apa bentuknya seperti yang terlihat.”
Pada awalnya, teleskop Webb telah menangkap cincin Einstein dari SPT-S J041839-4751.8 dari area yang sama, tapi gambar yang dihasilkan saat itu masih kurang jelas meskipun telah dipoles pewarnaan.
Dalam gambar terbaru, serangkaian data-datanya dihasilkan oleh kamera Mid-Infrared Instrument (MIRI) teleskop Webb. Selanjutnya menggunakan tiga filter berbeda untuk gambar yang dihasilkan. Merah adalah filter F1000W, yang menangkap panjang gelombang cahaya pada 10µm. Hijau adalah filter F770W, untuk panjang gelombang 7,7µm. Biru adalah filter F560W yang mengambil panjang gelombang 5,6µm.
Gambar-gambar tersebut kemudian disejajarkan dan diwarnai oleh Spaceguy44 menggunakan astropy, dan pemrosesan lebih lanjut menggunakan perangkat lunak untuk manipulasi grafik berbasis raster yang dikenal sebagai GIMP.
