Analisis seluruh genom manusia pertama dari DNA manusia purba dari Asia Tenggara mengungkapkan bahwa setidaknya ada tiga gelombang utama migrasi manusia ke wilayah itu selama 50.000 tahun terakhir.
Penelitian yang dipublikasikan di Science, melengkapi apa yang telah diketahui dari studi arkeologi, sejarah dan linguistik Asia Tenggara, yang didefinisikan sebagai wilayah timur India dan selatan Cina.
Karya ini menyinari bagian penting lain dari dinamika kisah populasi purba di seluruh dunia. Menggabungkan berbagai studi DNA kuno Eropa. Serta penelitian yang sedang berkembang dari Timur Dekat, Asia Tengah, Kepulauan Pasifik, dan Afrika.
“Bagian yang sangat penting di dunia sekarang dapat diakses melalui analisis DNA purba,” kata Mark Lipson, dari Harvard Medical School dan penulis pertama studi ini. “Ini membuka jendela menuju asal-usul genetik dari orang-orang yang tinggal di sana di masa lalu dan mereka yang tinggal di sana saat ini.”
Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh para peneliti di HMS dan Universitas Wina melakukan upayanya. Mengekstrak dan menganalisis DNA dari 18 sisa-sisa jasad kuno. Mereka yang hidup antara sekitar 4.100 hinggs 1.700 tahun yang lalu di tempat yang sekarang adalah Vietnam, Thailand, Myanmar, dan Kamboja.
Tim menemukan bahwa migrasi pertama terjadi sekitar 45.000 tahun yang lalu. membawa orang-orang menjadi pemburu-pengumpul.
Kemudian, selama Zaman Neolitik, sekitar 4.500 tahun yang lalu, ada arus besar masuknya orang-orang dari China yang memperkenalkan praktik pertanian ke Asia Tenggara dan bercampur dengan pemburu-pengumpul lokal.
Orang-orang hari ini yang memiliki campuran dari leluhur ini cenderung berbicara bahasa Austroasiatik, membawa para peneliti untuk memperkirakan bahwa para petani yang datang dari utara adalah penutur Austroasiatik awal.
“Studi ini mengungkapkan interaksi rumit antara arkeologi, genetika dan bahasa, yang sangat penting untuk memahami sejarah populasi Asia Tenggara,” kata rekan penulis senior Ron Pinhasi dari Universitas Wina.
Penelitian ini mengungkapkan bahwa gelombang migrasi berikutnya selama Zaman Perunggu, lagi-lagi dari Tiongkok, tiba di Myanmar sekitar 3.000 tahun yang lalu, di Vietnam pada 2.000 tahun yang lalu dan di Thailand dalam 1.000 tahun terakhir. Gerakan-gerakan ini memperkenalkan tipe leluhur yang saat ini terkait dengan penutur bahasa yang berbeda.
Identifikasi tiga populasi leluhur — pemburu-pengumpul, petani pertama dan pendatang Zaman Perunggu — menggemakan pola yang pertama kali ditemukan dalam studi DNA kuno bangsa Eropa, tetapi dengan setidaknya satu perbedaan utama: Banyak keragaman leluhur di Eropa telah memudar seiring waktu sebagai campuran populasi, sementara populasi Asia Tenggara memiliki variasi yang jauh lebih banyak.
“Orang-orang yang hampir keturunan langsung dari masing-masing dari tiga populasi sumber masih hidup di wilayah saat ini, termasuk orang-orang dengan leluhur pemburu-pengumpul yang signifikan tinggal di Thailand, Malaysia, Filipina dan Kepulauan Andaman,” kata Reich, profesor dari genetika di HMS dan rekan penulis studi. “Padahal di Eropa, tidak ada yang hidup saat ini memiliki lebih dari sebagian kecil leluhur dari pemburu-pengumpul Eropa.”
Reich berhipotesis bahwa keragaman yang tinggi di Asia Tenggara saat ini dapat dijelaskan sebagian oleh fakta bahwa para petani tiba jauh lebih baru daripada di Eropa — sekitar 4.500 tahun yang lalu dibandingkan dengan 8.000 tahun yang lalu — menyisakan sedikit waktu bagi populasi untuk bercampur dan variasi genetika untuk menyebar secara merata.
Penemuan baru ini memperjelas bahwa gelombang ganda migrasi, yang masing-masing terjadi selama periode transisi kunci dari sejarah Asia Tenggara, membentuk genetika wilayah tersebut hingga tingkat yang luar biasa.
“Perputaran populasi besar yang datang dengan kedatangan petani tidak mengherankan, tetapi besarnya penggantian selama Zaman Perunggu jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan banyak orang,” kata Reich.
Yang juga tidak diduga adalah implikasi linguistik yang dimunculkan oleh analisis nenek moyang orang-orang di Indonesia bagian barat.
“Bukti menunjukkan bahwa petani pertama di Indonesia bagian barat berbicara bahasa Austroasiatik daripada bahasa Austronesia yang digunakan di sana hari ini,” tambah Reich. “Dengan demikian, bahasa Austronesia kemungkinan tiba setelahnya -Austroasiatik.”
Sampel tambahan dari Indonesia bagian barat sebelum dan sesudah 4.000 tahun yang lalu seharusnya menjawab pertanyaan, kata Reich.
