Analisis paling lengkap hingga saat ini mengukur perubahan lapisan es di Antartika mengungkapkan jika benua paling selatan di Bumi ini telah kehilangan sekitar 3 triliun ton es selama seperempat abad terakhir.
Upaya kolektif yang dilakukan oleh lebih dari 80 ilmuwan di seluruh dunia menggunakan data satelit untuk menentukan perkiraan neraca massa lapisan es antara tahun 1992 hingga 2017, akhirnya terhitung bahwa permukaan laut global meningkat sebesar 7,6 mm pada periode tersebut.
Mungkin itu tidak terdengar begitu signifikan, tapi yang paling memprihatinkan adalah bagaimana hilangnya es telah meningkat tajam selama jangka waktu 25 tahun.
Sebelum tahun 2012, tingkat kehilangan es sebagian besar bertahan pada sekitar 76 miliar ton per tahun – setara dengan kontribusi tahunan 0,2 mm terhadap kenaikan permukaan laut .
Tapi setelah itu, sangat melesat, menghasilkan peningkatan tiga kali lipat dari 2012 hingga 2017, di mana benua itu kehilangan sekitar 219 miliar ton es setiap tahun, mendorong ketinggian samudra 0,6 mm setiap tahun.
“Telah ada peningkatan langkah dalam kehilangan es dari Antartika selama dekade terakhir, dan benua itu menyebabkan permukaan laut naik lebih cepat hari ini daripada kapan pun dalam 25 tahun terakhir,” kata ilmuwan observasi Bumi Andrew Shepherd dari Universitas Leeds. , UK.
“Ini harus menjadi perhatian bagi pemerintah yang kita percaya untuk melindungi kota dan komunitas pesisir.”
Sebagian besar kehilangan es dipetakan berasal dari pencairan cepat di Antartika Barat , dan terutama Kepulauan Pine dan Thwaites Glaciers. Runtuhnya rak es di Semenanjung Antartika adalah kontributor utama lainnya, sedangkan perkiraan kurang pasti perubahan massa di Timur Antartika menunjukkan bahwa wilayah tersebut mungkin telah mendapatkan jumlah es yang dapat diabaikan.
Sementara kehilangan es saat ini diukur secara harfiah adalah penurunan di laut dibandingkan dengan potensi bencana Antartika untuk menaikkan permukaan laut global setinggi 58 meter (190 kaki) jika lapisan es benar-benar mencair, percepatan yang nyata dalam pengamatan satelit terbaru cukup untuk membuat para ilmuwan khawatir.
“Data dari pesawat luar angkasa ini menunjukkan kepada kita bahwa tidak hanya ada masalah tetapi itu semakin parah setiap tahun,” jelas peneliti NASA, Isabella Velicogna dari University of California, Irvine.
Temuan-temuan itu, yang dilaporkan di Nature , adalah bagian dari koleksi khusus dari lima studi yang difokuskan pada perubahan lingkungan di Antartika dan Samudera Selatan.
Salah satu studi tersebut , yang ditulis bersama oleh ahli kelautan fisik dan ilmuwan iklim Steve Rintoul di CSIRO Australia merenungkan dilema lingkungan yang mengutamakan pilihan kontras dengan apa yang diproyeksikan Antartika akan terlihat seperti pada tahun 2070 jika emisi rumah kaca tinggi saat ini tetap tidak berubah, versus lintasan yang lebih baik jika tindakan pada iklim mengendalikan polusi karbon.
“Kita memilih tahun 2070 karena konsekuensi dari masing-masing skenario muncul dengan jelas setelah 50 tahun,” kata Rintoul kepada ScienceAlert, “dan karena lebih dari setengah populasi global saat ini akan tetap hidup pada 2070.”
Menurut perhitungan tim, skenario emisi tinggi – di mana emisi karbon meningkat tak terhentikan dan perlindungan lingkungan di Antartika tidak diimplementasikan – suhu udara global akan meningkat hampir 3,5 ° C di atas tingkatan 1850 pada tahun 2070, dengan kenaikan permukaan laut rata-rata di suatu tempat antara 10-15 mm setiap tahun.
Bahkan lebih suram, setengah abad emisi tinggi pada titik ini akan terkunci di lebih dari 10 meter dari kenaikan permukaan air laut di milenium mendatang – dan berpotensi menyebabkan lebih dari 50 meter kenaikan permukaan laut selama 10.000 tahun ke depan. Sekitar 80 persen dari kenaikan itu akan datang dari lapisan es Antartika yang mencair.
Penglihatan yang tidak terpikirkan ini dapat dihindari, tetapi para peneliti mengatakan upaya iklim dunia dalam 10 tahun mendatang akan sangat penting untuk mengamankan manfaat yang diringankan dari takdir emisi rendah – yang akan melihat lapisan es Antartika tetap utuh, hanya menyumbang sekitar setengah meter pada kenaikan permukaan laut di tahun 2070.
“Kita memiliki anggaran sejumlah karbon dioksida yang dapat kita pancarkan dan memenuhi tujuan perjanjian iklim Paris untuk menjaga kenaikan suhu global hingga kurang dari 2 ° C di atas suhu pra-industri,” kata Rintoul kepada ScienceAlert.
“Kami telah menghabiskan lebih dari dua pertiga dari anggaran karbon itu. Jika kami tidak mencapai pengurangan emisi substansial dalam dekade berikutnya, hampir tidak mungkin untuk mengurangi emisi cukup cepat untuk memenuhi target.”
“Jika masyarakat memutuskan untuk mengikuti skenario rendah emisi, maka emisi perlu berkurang sekitar 50 persen setiap dekade dari sekarang,” ia menjelaskan.
“Kabar baiknya adalah bahwa langkah-langkah untuk mengurangi emisi (misalnya adopsi energi terbarukan) juga tumbuh secara eksponensial … Pesan utama dari makalah kami adalah bahwa tidak terlalu terlambat untuk mengubah jalur dan memilih masa depan emisi yang lebih rendah – tetapi kita kehabisan waktu untuk membuat pilihan itu. ”
Temuan ini dilaporkan di Nature dalam lima makalah terpisah di sini , di sini , di sini , di sini , dan di sini .
