Pernahkah Anda memiliki perasaan aneh bahwa Anda pernah mengalami sebuah situasi yang sama persis sebelumnya, meskipun itu tidak mungkin? Kadang-kadang bahkan bisa terlihat seolah Anda menghidupkan kembali sesuatu yang sudah terjadi sebelumnya. Fenomena ini, yang dikenal sebagai déjà vu, telah membingungkan para filsuf, ahli saraf, dan para penulis untuk waktu yang sangat lama.
Mulai akhir 1800-an, banyak teori mulai bermunculan mengenai apa yang mungkin menyebabkan déjà vu, yang berarti “pernah terlihat” dalam bahasa Prancis. Orang mengira mungkin itu berasal dari disfungsi mental atau mungkin sejenis masalah otak. Atau mungkin itu adalah gangguan sementara dalam operasi normal ingatan manusia. Tapi topik itu tidak mencapai ranah sains sampai baru-baru ini.
Pindah dari paranormal ke ilmiah
Pada awal milenium ini, seorang ilmuwan bernama Alan Brown memutuskan untuk meninjau semua yang telah ditulis para peneliti tentang déjà vu sampai saat itu. Banyak dari apa yang bisa dia temukan memiliki rasa paranormal, berkaitan dengan hal-hal supernatural – hal-hal seperti kehidupan masa lalu atau kemampuan psikis. Tetapi dia juga menemukan penelitian yang mensurvei orang-orang biasa tentang pengalaman déjà vu mereka. Dari semua makalah ini, Brown dapat mengumpulkan beberapa temuan dasar tentang fenomena déjà vu.
Misalnya, Brown menetapkan bahwa kira-kira dua pertiga orang mengalami déjà vu di beberapa titik dalam hidup mereka. Dia menentukan bahwa pemicu déjà vu yang paling umum adalah suatu adegan atau sebuah tempat, dan pemicu paling umum berikutnya adalah percakapan. Dia juga melaporkan berbagai petunjuk dari literatur medis sepanjang satu abad atau lebih tentang kemungkinan hubungan antara déjà vu dan beberapa jenis aktivitas kejang di otak.
Ulasan Brown membawa topik déjà vu ke ranah sains yang lebih mainstream, karena muncul baik dalam jurnal ilmiah yang cenderung dibaca oleh para ilmuwan yang mempelajari kognisi, dan juga dalam sebuah buku yang ditujukan untuk para ilmuwan. Karyanya berfungsi sebagai katalis bagi para ilmuwan untuk merancang eksperimen untuk menyelidiki déjà vu.
Menguji déjà vu di lab psikologi
Didorong oleh karya Brown, tim peneliti saya sendiri mulai melakukan eksperimen yang bertujuan menguji hipotesis tentang kemungkinan mekanisme déjà vu. Kami menyelidiki hipotesis hampir seabad yang menyarankan déjà vu dapat terjadi ketika ada kemiripan spasial antara adegan saat ini dan adegan yang tidak diingat dalam ingatan Anda. Psikolog menyebut ini hipotesis keakraban Gestalt.
Misalnya, bayangkan Anda melewati sebuah pos perawatan di unit rumah sakit dalam perjalanan untuk mengunjungi teman yang sakit. Meskipun Anda belum pernah ke rumah sakit ini sebelumnya, Anda dikejutkan dengan perasaan yang Anda miliki. Penyebab yang mendasari pengalaman déjà vu ini bisa jadi karena tata letak pemandangan, termasuk penempatan furnitur dan benda-benda tertentu di dalam ruang, memiliki tata letak yang sama dengan pemandangan berbeda yang Anda alami di masa lalu.
Mungkin letak ruang perawat – perabotan, barang-barang di konter, cara menghubungkan ke sudut lorong – sama dengan bagaimana satu set meja selamat datang diatur relatif terhadap tanda-tanda dan perabotan di lorong di pintu masuk ke acara sekolah yang Anda hadiri setahun sebelumnya. Menurut hipotesis keakraban Gestalt, jika situasi sebelumnya dengan tata letak yang mirip dengan yang sekarang tidak muncul dalam pikiran, Anda mungkin hanya memiliki perasaan keakraban yang kuat untuk situasi saat ini.
Untuk menyelidiki ide ini di laboratorium, tim saya menggunakan realitas virtual untuk menempatkan orang di dalam adegan. Dengan cara itu kami dapat memanipulasi lingkungan tempat orang-orang berada – beberapa adegan berbagi tata letak spasial yang sama sementara sebaliknya menjadi berbeda. Seperti yang diperkirakan, déjà vu lebih mungkin terjadi ketika orang-orang berada dalam sebuah adegan yang memiliki susunan elemen spasial yang sama dengan adegan sebelumnya yang mereka lihat tetapi tidak mereka ingat.
Penelitian ini menunjukkan bahwa salah satu faktor yang berkontribusi terhadap déjà vu dapat berupa kemiripan spasial dari adegan baru dengan adegan dalam memori yang gagal untuk secara sadar dipanggil ke pikiran saat ini. Namun, bukan berarti kemiripan spasial menjadi satu-satunya penyebab déjà vu. Sangat mungkin, banyak faktor dapat berkontribusi pada apa yang membuat suatu adegan atau situasi terasa akrab. Lebih banyak penelitian sedang dilakukan untuk menyelidiki kemungkinan faktor tambahan yang berperan dalam fenomena misterius ini.
Anne Cleary , Profesor Psikologi Kognitif, Colorado State University
Artikelnya diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.