Seorang pengembang yang mengkhususkan diri dalam restorasi bersejarah berencana untuk menghidupkan kembali “Keranjang Besar” Ohio yang terkenal namun kosong.
Pengembang Ohio Steve Coon memimpin sebuah perusahaan pengembang yang membeli bangunan berusia 20 tahun di Newark, Ohio, pada akhir Desember dan berencana merenovasinya untuk keperluan baru.
Gedung bertingkat tujuh, seluas 54.864 meter persegi dibuka pada 1997 sebagai markas Longaberger Co., yang memproduksi keranjang dan tembikar. Bangunan ini dirancang oleh NBBJ dan Korda Nemeth Engineering untuk menyerupai perusahaan penjual terbesar, Longaberger Medium Market Basket.
Dikenal secara lokal sebagai “Keranjang Besar” dan sangat terlihat dari State Route 16, bangunan bekas Longaberger telah kosong sejak musim panas 2016, saat perusahaan memindahkan kantor pusatnya ke pabrik manufaktur di Frazeyburg, Ohio.
Pendiri Dave Longaberger, yang memiliki visi untuk bangunan berbentuk keranjang, meninggal pada tahun 1999, dan perusahaan tersebut mengalami kesulitan keuangan dan PHK dalam beberapa tahun terakhir karena penurunan penjualan. Sekarang dimiliki oleh JRJR Networks yang berbasis di Dallas. Menyadari nilai bangunan sebagai landmark lokal, pejabat publik telah bekerja untuk mendapatkan bangunan keranjang yang terisi kembali dan mengembalikan pajak yang terbayar.
Coon, yang memimpin Coon Restoration and Sealants, bekerja sama dengan Sandvick Architects of Cleveland untuk memulihkan bangunan tersebut dan menemukan penghuni baru. Dia belum mengungkapkan rincian spesifik dari proyeknya namun mengindikasikan bahwa dia berencana untuk menjaga eksterior berbentuk keranjang.
“Gedung Keranjang Longaberger dikenal di seluruh dunia, dan saya tidak dapat mengatakan betapa senangnya saya untuk melestarikan dan merenovasi bangunan ini dan menggunakannya kembali,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Saya memiliki visi besar untuk mengembalikannya ke kehidupan dan menjaga agar cerita Longaberger tetap hidup.”
Menurut Newark Development Partners, sebuah organisasi bisnis, sekelompok anggota masyarakat menyumbang dana untuk mempertahankan utilitas setelah Longaberger pindah dari gedung sehingga tidak akan memburuk dan penjualan bisa terjadi. Direktur eksekutifnya, Fred Ernest, mengatakan bahwa uang yang didapatkan hampir hilang saat penjualan selesai.
(tautan akan dibuka di jendela baru“Kami sangat senang untuk membantu memfasilitasi transaksi ini dan membuat Longaberger Basket Building menjadi aset pengembangan ekonomi yang layak lagi,” kata Walikota Newark Steve Hall.
Menurut Columbus Business First, bangunan dan sekitar 21 hektar dijual seharga $ 1,2 juta, sebagian kecil dari nilai yang dinilai. Pembeli itu adalah Newark Basketball LLC.
Berbasis di Louisville, Ohio, pembeli telah memulihkan berbagai struktur bersejarah di Ohio, termasuk Memorial Nasional McKinley di Kanton dan Penjara Bersejarah Lama di Newark. Tahun lalu ia menerima penghargaan Hero Pelestarian dari Heritage Ohio, sebuah organisasi advokasi pelestarian di negara bagian.
Peter Ketter, Direktur Pelestarian Bersejarah untuk Arsitek Stanvick, mengatakan, “Ini akan terus terlihat seperti keranjang. Pemiliknya senang dengan ciri khas bangunan itu dan melihatnya sebagai hal yang positif. “Ini termasuk pegangan di atas dan keranjang anyaman kulit, yang merupakan lapisan EIFS. Dia menambahkan bahwa tim pengembang berencana untuk mencalonkan bangunan tersebut untuk dicantumkan di National Register of Historic Places sehingga renovasi tersebut dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak pelestarian . Tim juga ingin mempertahankan atrium interior yang besar dan mungkin sebagian besar kayu ceri yang digunakan di dalamnya, katanya.
Ketter mengatakan bahwa pemilik baru tersebut mengeksplorasi berbagai pilihan pembangunan kembali, termasuk penggunaan kantor multi-penyewa, hotel atau campuran kegunaan. “Semua pilihan ada di meja saat ini,” katanya. Tidak ada jadwal yang pasti untuk konstruksi tapi Ketter memperkirakan akan memakan waktu beberapa tahun untuk menyelesaikannya. “Kondisi ini bagus, jadi mungkin akan bergerak lebih cepat” dari pada proyek restorasi lainnya, katanya.
Sandvick mengkhususkan diri pada proyek restorasi yang tidak konvensional, dan bangunan Longaberger tidak terkecuali, tambahnya. “Ini sebuah bangunan yang bisa Anda definisikan sebagai sesuatu yang unik.”
