Para ilmuwan telah mengidentifikasi salah satu bentuk komunikasi pada otak yang menyebar secara mandiri di seluruh jaringan dan dapat saling berkomunikasi secara nirkabel dari salah satu neuron (sel saraf) terhadap yang lainnya pada salah satu bagian dari jaringan otak, bahkan meskipun telah terputus secara pembedahan.
Penemuan ini menawarkan beberapa wawasan baru yang dianggap radikal tentang cara neuron saling berbicara dengan yang lainnya melalui proses misterius yang tidak terkait dengan mekanisme yang telah dipahami secara umum seperti transmisi sinaptik, transportasi aksonal, dan koneksi gap junction.
“Kami belum tahu ‘bagian aneh’ dari penemuan ini sepenuhnya,” kata Dominique Durand dari Case Western Reserve University.
“Tetapi kita tahu bahwa ini tampaknya merupakan bentuk komunikasi yang sama sekali baru di dalam otak, jadi kami sangat gembira dengan hal ini.”
Sebelumnya, para ilmuwan sudah tahu ada lebih banyak komunikasi saraf daripada koneksi yang disebutkan di atas yang telah dipelajari secara rinci, seperti transmisi sinaptik.
Sebagai contoh, para peneliti telah menyadari selama beberapa dekade bahwa otak menunjukkan gelombang lambat osilasi saraf yang tujuannya tidak kita pahami, tetapi yang muncul di korteks dan hippocampus ketika kita tidur, dan karenanya dihipotesiskan berperan dalam konsolidasi memori.
“Relevansi fungsional ritme jaringan lambat input-dan output-decoupled ini tetap menjadi misteri,” jelas ilmuwan saraf Clayton Dickinson dari University of Alberta, yang tidak terlibat dalam penelitian baru tetapi telah membahasnya dalam artikel perspektif .
Kejutan itu memuncak selama serangkaian percobaan di mana Durand dan timnya mengamati “lompatan” gelombang melintasi potongan yang mereka buat dalam irisan jaringan otak — sebuah fenomena yang mereka simpulkan hanya dapat dijelaskan dengan penggandaan medan listrik. Berkali-kali, gelombang otak tampak melompat melintasi celah kosong.
Kecuali ini adalah perilaku gelombang dalam jaringan saraf yang belum pernah dilaporkan sebelumnya oleh ilmuwan saraf, atau siapa pun, kata para ilmuwan.
Durand mengatakan dia tidak percaya ketika mengetahuinya. Demikian juga dengan beberapa rekan peneliti di labnya atau mitra dari Universitas Tianjin di Cina.
“Itu adalah momen yang sangat mengejutkan,” katanya, “untuk kami dan untuk setiap ilmuwan yang kami ceritakan tentang hal ini sejauh ini.”
Di antara yang meragukan: Komite peninjau di The Journal of Physiology, yang mengharuskan para peneliti dari Case Western Reserve untuk melakukan percobaan lebih lanjut untuk memeriksa ulang dan melipatgandakan pekerjaan mereka sebelum setuju untuk menerbitkan karya tersebut.
“Tapi setiap percobaan yang kami lakukan sejak pengujiannya telah sah sejauh ini,” kata Durand.
Temuan ini dilaporkan dalam The Journal of Physiology .
