BAGIKAN
Gorila (Pixabay)

Seekeor gorila di Kebun Binatang Atlanta tertangkap mengeluarkan suara khas untuk memanggil penjaganya di penangkaran tersebut, dan tidak pernah digunakan saat berinteraksi dengan gorila lainnya.

Penelitian sebelumnya terhadap kera besar lainnya telah mengungkapkan bahwa baik simpanse maupun orangutan mengeluarkan suara baru ketika menghadapi situasi tertentu di penangkaran. Kedua spesies ini menunjukkan kemampuannya untuk menciptakan vokalisasi baru untuk menarik perhatian manusia.

Simpanse telah diketahui melakukan blowing raspberry – merupakan gerakan bibir bayi dengan mengeluarkan bunyi ‘bbrrrr’ yang diikuti munculnya gelembung-gelembung air liur – ke tangan manusia, sementara orangutan lebih suka bersiul. Bahkan, seekor gorila bernama Koko, yang telah menarik minat para peneliti primata, diketahui mampu berbicara dengan manusia menggunakan bahasa isyarat tertentu.

Para peneliti menyebut suara khas gorila di Kebun Binatang Atlanta tersebut sebagai ‘snough’, yang setara dengan “berdehem; pada manusia. Roberta Salmi dan rekan-rekannya dar Universitas Georgia, menjalankan eksperimen untuk mengkonfirmasi tujuan ‘snough’, dengan menempatkan delapan gorila kebun binatang dalam tiga situasi berbeda.

Sekenario pertama menempatkan gorila dalam jarak satu meter dari penjaga kebun binatang yang sudah dikenalnya. Skenario kedua, melibatkan seember anggur, dan yang ketiga meliputi penjaga kebun binatang yang memegang seember makanan.

Gorila yang terlibat paling sering menggunakan vokalisasi ‘snough’ ketika ada manusia yang membawa makanan, menunjukkan bahwa panggilan tersebut kemungkinan merupakan upaya untuk mendapatkan perhatian dari penjaga.

Menariknya, panggilan yang sama juga ditemukan di kebun binatang AS lainnya. Sebanyak 33 gorila yang ditempatkan di 11 kebun binatang berbeda di seluruh AS dan Kanada, dilaporkan melakukan panggilan serupa, meskipun sejauh ini hanya enam gorila di empat fasilitas berbeda yang telah dikonfirmasi menggunakan suara tersebut.

Salmi dan tim tidak yakin apakah kelompok yang berbeda telah bekerja secara independen bahwa suara ini efektif, atau memang telah menyebar melalui primata pintar (yang lebih dari mampu belajar satu sama lain) menyampaikan pengetahuan mereka satu sama lain.

Sebagian besar komponen bahasa memang muncul dalam sistem komunikasi hewan lain, seperti pembelajaran vokal, sintaksis, dan semantik. Primata non-manusia pernah dianggap tidak memiliki peralatan yang tepat untuk menyuarakan seperti yang kita lakukan, tetapi sejak itu terbukti tidak benar.

Gorila tidak pernah tertangkap menggunakan ‘snough’ untuk berkomunikasi satu sama lain. Kebaruan panggilan ini menambah bukti yang berkembang bahwa primata memang dapat membuat suara baru untuk konteks baru dan karena itu adalah pembelajar vokal. Penelitian sebelumnya juga menunjukkan gorila dapat mengenali dan membedakan suara manusia yang berbeda.

Contoh pembelajaran vokal yang kompleks – kemampuan untuk menghasilkan panggilan yang unik – jarang terjadi di dunia hewan dan dikonfirmasi hanya pada beberapa spesies burung, kelelawar, pinniped, cetacea, dan gajah. Tapi mereka semua melakukannya dengan meniru. Sementara analisis akustik menunjukkan bahwa snough gorila adalah suara yang unik, bukan meniru.

“Hasil ini menunjukkan bahwa gorila dapat memodifikasi panggilan mereka untuk menghasilkan suara baru dan selanjutnya mengkonfirmasi bahwa mereka dapat menghasilkan panggilan dan gerakan mereka dengan sengaja untuk mengubah status perhatian pengasuh mereka,” tim menyimpulkan dalam makalah mereka .

Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal PLOS One.