Tingkat testosteron pria sangat ditentukan oleh lingkungan mereka selama masa kanak-kanak, menurut sebuah penelitian terbaru.
Studi yang dipimpin Universitas Durham menunjukkan bahwa pria yang tumbuh dalam kondisi yang lebih menantang di mana terdapat banyak penyakit menular, misalnya, cenderung memiliki tingkat testosteron yang lebih rendah di kemudian hari daripada mereka yang menghabiskan masa kecil mereka di lingkungan yang lebih sehat.
Risiko kanker prostat
Penelitian yang diterbitkan dalam Nature Ecology and Evolution, bertentangan dengan teori bahwa kadar testosteron dikendalikan oleh genetika atau ras.
Karena kadar testosteron yang tinggi berpotensi menyebabkan peningkatan risiko pembesaran prostat dan kanker, para peneliti memperkirakan bahwa pemeriksaan untuk setiap profil yang berisiko mungkin perlu mempertimbangkan lingkungan masa kecil seorang pria.
Studi ini menemukan bahwa pria Bangladesh yang tumbuh dan hidup sebagai orang dewasa di Inggris memiliki tingkat testosteron yang secara signifikan lebih tinggi dibandingkan dengan pria yang relatif kaya yang tumbuh dan tinggal di Bangladesh sebagai orang dewasa. Orang Bangladesh di Inggris juga mencapai pubertas pada usia yang lebih muda dan lebih tinggi daripada pria yang tinggal di Bangladesh selama masa kanak-kanak mereka.
Paparan penyakit
Para peneliti mengatakan perbedaan itu terkait dengan investasi energi karena hanya mungkin untuk memiliki tingkat testosteron yang tinggi jika tidak banyak tuntutan lain yang ditempatkan pada tubuh seperti melawan infeksi. Di lingkungan di mana orang lebih terpapar oleh penyakit atau gizi buruk, mengembangkan para pria mengarahkan energinya untuk bertahan dengan merugikan testosteron.
Para peneliti mengumpulkan data dari 359 pria dengan tinggi badan, berat badan, usia pubertas dan informasi kesehatan lainnya bersama dengan sampel air liur untuk memeriksa kadar testosteron mereka. Mereka membandingkan kelompok-kelompok berikut: pria yang lahir dan masih tinggal di Bangladesh; Orang-orang Bangladesh yang pindah ke Inggris (London) sebagai anak-anak; Orang-orang Bangladesh yang pindah ke Inggris saat dewasa; generasi kedua, pria kelahiran Inggris yang orang tuanya adalah migran Bangladesh; dan etnis Eropa kelahiran Inggris.
Lingkungan selama masa anak-anak
Penulis utama studi ini, Dr Kesson Magid dari Departemen Antropologi Universitas Durham (Inggris), mengatakan: “Tingkat testosteron absolut seorang pria tidak mungkin berhubungan dengan etnis mereka atau di mana mereka hidup sebagai orang dewasa tetapi mencerminkan lingkungan mereka ketika mereka masih anak-anak.”
Laki-laki dengan kadar testosteron yang lebih tinggi berisiko lebih besar terhadap efek merugikan dari hormon ini terhadap kesehatan dan penuaan. Tingkat yang sangat tinggi dapat berarti peningkatan massa otot, peningkatan risiko penyakit prostat dan telah dikaitkan dengan agresi yang lebih tinggi. Kadar testosteron yang sangat rendah pada pria dapat termasuk kekurangan energi, kehilangan libido dan disfungsi ereksi. Namun, kadar testosteron pada laki-laki dalam penelitian adalah semua yang tidak akan berdampak pada kesuburan mereka.
Implikasi kesehatan
Rekan penulis, Profesor Gillian Bentley dari Universitas Durham, berkomentar: “Tingkat testosteron yang sangat tinggi dan sangat rendah dapat berimplikasi pada kesehatan pria dan penting untuk mengetahui lebih banyak tentang keadaan masa kanak-kanak mereka untuk membangun gambaran yang lebih lengkap tentang faktor risiko mereka untuk kondisi tertentu atau penyakit.”
Aspek fungsi reproduksi laki-laki tetap berubah di masa remaja, hingga usia 19 tahun dan lebih fleksibel di awal daripada di masa kecil, menurut penelitian. Namun, penelitian menunjukkan bahwa, pada masa dewasa, kadar testosteron pria tidak lagi sangat dipengaruhi oleh lingkungan mereka.
Koordinator senior Gillian Bentley dan rekannya juga sebelumnya menemukan bahwa lingkungan di mana anak perempuan tumbuh dapat mempengaruhi tingkat hormon, kesuburan dan tingkat risiko mereka untuk kanker reproduksi saat dewasa.
