Gelombang baru
Pekan lalu, European Southern Observatory (ESO) memberitakan tentang “penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Kini, organisasi tersebut telah mengungkapkan bahwa, untuk pertama kalinya, para astronom telah mengamati gelombang gravitasi dan cahaya yang dihasilkan oleh peristiwa yang sama.
“Penemuan ini penting karena memberi kita dua cara yang berbeda untuk melihat hal yang sama,” Brian Koberlein, astrofisikawan dan Dosen Senior di Rochester Institute of Technology, menjelaskan kepada Futurisme. “Bayangkan mencoba mengikuti acara detektif jika Anda hanya bisa mendengar pertunjukan tanpa video, atau hanya melihat pertunjukan tanpa mendengarnya. Bila Anda menggabungkan keduanya, Anda bisa mendapatkan keseluruhan gambarnya. ”
Gelombang gravitasi adalah riak di ruangwaktu yang pertama kali dinyalakan oleh Albert Einstein sekitar satu abad yang lalu. Tahun lalu menandai pertama kalinya kita dapat mengamati fenomena tersebut, dan sejauh ini, semua gelombang gravitasi yang kita amati disebabkan oleh peristiwa yang sangat intens, seperti penggabungan bintang neutron. Penggabungan jenis ini juga telah dianggap sebagai penyebab ledakan sinar gamma yang paling singkat, ledakan kosmik yang memancarkan sejumlah besar cahaya.
Pada tanggal 17 Agustus 2017, Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) menangkap bukti gelombang gravitasi yang melintas di atas Bumi – hanya yang kelima kali deteksi semacam itu telah dilakukan. Hanya dua detik kemudian, baik NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope dan Laboratorium Gamma Ray Astrofisika Internasional ESA mendeteksi semburan sinar gamma singkat di wilayah langit yang sama. Suksesi cepat ini membuat para periset percaya bahwa gelombang gravitasi dan cahaya disebabkan oleh satu peristiwa.
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa penggabungan dua bintang neutron akan diikuti oleh satu kilonova, suatu kejadian eksplosif sekitar 1.000 kali lebih terang dari nova standar. Mereka berspekulasi bahwa observasi yang hampir simultan terhadap gelombang gravitasi dan ledakan sinar gamma dapat mengindikasikan bahwa kejadian semacam itu sedang terjadi, dan studi selanjutnya oleh fasilitas ESO menunjukkan bahwa ini adalah kasus: satu kilonova akhirnya diamati.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” Stephen Smartt, yang memimpin pengamatan dengan ESO’s New Technology Telescope, mengatakan dalam siaran pers ESO. “Data kami, bersama dengan data dari kelompok lain, membuktikan kepada semua orang bahwa ini bukan supernova atau bintang variabel latar depan, tapi ada sesuatu yang sangat luar biasa.”
Kejadian langka
Tidak ada fasilitas tunggal yang bertanggung jawab atas penemuan terobosan ini – ini benar-benar upaya kolaboratif. Langit besar berisi jutaan bintang perlu dipantau setelah deteksi awal gelombang gravitasi dan cahaya, sehingga sejumlah fasilitas berbeda dikenali.
Teleskop Survey Visible dan Infrared Observatory Paranal Observatory and VLT Survey, teleskop Ruang Angkasa Sumbu Observatorium La Silla, teleskop LCO 0,4 L observatorium Las Cumbres Observatorium, dan Kamera Energi Gelap Observatorium Interaktif Amerika Cerro Tololo digunakan untuk mengamati perkembangan lebih lanjut.
Teleskop Swope 1 meter di Cerro Las Campanas adalah orang pertama yang menemukan titik terang baru yang tampak dekat dengan galaksi lenticular yang ditunjuk NGC 4993. Titik cahaya ini dipantau oleh teleskop Pan-STARRS dan teleskop Subaru di Hawaii dalam semalam. Bahkan lebih banyak observatorium dan teleskop akan mempelajari acara tersebut dalam beberapa minggu ke depan.
“Kekuatan ESO yang hebat adalah memiliki berbagai teleskop dan instrumen untuk menangani proyek astronomi yang besar dan kompleks, dan dalam waktu singkat,” kata Andrew Levan, penulis utama salah satu makalahnya. “Kita telah memasuki era baru astronomi multi-messenger!”
