BAGIKAN
(Credit: Pexels)

Penyebab hierarki dan status kompleks pada masyarakat pertanian awal, bukan disebabkan oleh peningkatan produksi makanan, melainkan karena transisi terhadap ketergantungan pada tanaman sereal yang mudah dibawa-bawa. Demikian menurut sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan di Journal of Political Economy.  

Kesimpulan ini bertentangan dengan teori produktivitas konvensional yang menyatakan bahwa perbedaan regional dalam produktivitas lahan menjelaskan perbedaan regional dalam pengembangan hierarki dan negara bagian. Suatu teori yang menjelaskan bahwa revolusi pertanian mendorong perkembangan masyarakat yang kompleks dan hierarkis, dengan menciptakan surplus pertanian di daerah-daerah yang tanahnya subur.

Ketika manusia mulai bertani makanan yang dapat disimpan, dibagi, diperdagangkan, dan dikenakan pajak, struktur sosial mulai terbentuk.

Mungkin itulah mengapa biji-bijian sereal seperti gandum, barley, dan beras – daripada talas, ubi, atau kentang – merupakan akar dari hampir semua peradaban klasik. Jika tanah itu mampu menanam biji-bijian, bukti menunjukkan bahwa itu jauh lebih mungkin untuk menampung struktur masyarakat yang kompleks.

“Sebuah teori yang menghubungkan produktivitas lahan dan surplus dengan munculnya hierarki telah berkembang selama beberapa abad dan menjadi konvensional dalam ribuan buku dan artikel,” kata Profesor Joram Mayshar dari Hebrew University of Jerusalem.

“Kami menunjukkan, baik secara teoritis maupun empiris, bahwa teori ini cacat.”

Penelitian ini menunjukkan bahwa produktivitas lahan yang tinggi dengan sendirinya tidak mengarah pada perkembangan negara-negara yang memberlakukan pajak. Tetapi, adopsi tanaman sereal merupakan faktor kunci untuk munculnya hirarki pada masyarakat.

Para penulis berteori bahwa ini karena sereal harus dipanen dan disimpan di suatu lokasi yang dapat diakses. Hal ini membuatnya lebih mudah untuk dikenakan pajak, daripada tanaman umbi-umbian yang tersembunyi di dalam tanah, dan kurang dapat disimpan.

Para peneliti menunjukkan efek kausal budidaya sereal pada munculnya hierarki menggunakan bukti empiris yang diambil dari beberapa set data yang mencakup beberapa milenium, dan tidak menemukan efek serupa untuk produktivitas lahan.

Dari berbagai data dan pengamatan yang diperoleh, para peneliti mencoba menemukan jawaban dari berbagai ketimpangan. Mengapa di beberapa daerah, meskipun ribuan tahun pertaniannya berhasil, negara-negara yang berfungsi dengan baik tidak muncul. Sementara negara-negara yang dapat mengenakan pajak dan memberikan perlindungan bagi kehidupan dan properti muncul di tempat lain.

Profesor Luigi Pascali dari Universitat Pompeu Fabra dan Sekolah Ekonomi Barcelona berkata: “Dengan menggunakan data baru ini, kami dapat menunjukkan bahwa hierarki yang kompleks, seperti kepala suku dan negara bagian yang kompleks, muncul di area di mana tanaman serealia, yang mudah dikenakan pajak dan diambil alih, secara de facto merupakan satu-satunya tanaman yang tersedia.

“Paradoksnya, tanah yang paling produktif, di mana tidak hanya sereal tetapi juga akar dan umbi-umbian tersedia dan produktif, tidak mengalami perkembangan politik yang sama.”

“Mengikuti transisi dari mencari makan ke pertanian, masyarakat hierarkis dan, akhirnya, negara yang memungut pajak telah muncul,” kata Profesor Omer Moav dari Universitas Warwick dan Universitas Reichman.

“Negara-negara ini memainkan peran penting dalam pembangunan ekonomi dengan memberikan perlindungan, hukum dan ketertiban, yang pada akhirnya memungkinkan industrialisasi dan kesejahteraan yang belum pernah terjadi sebelumnya dinikmati saat ini di banyak negara.”

“Teori konvensional disparitas ini disebabkan oleh perbedaan produktivitas lahan. Argumen konvensional adalah bahwa surplus pangan harus diproduksi sebelum negara dapat mengenakan pajak atas tanaman petani, dan oleh karena itu produktivitas lahan yang tinggi memainkan peran kunci.

Profesor Joram Mayshar dari Hebrew University of Jerusalem menambahkan: “Kami menantang teori produktivitas konvensional, dengan menyatakan bahwa bukan peningkatan produksi pangan yang mengarah ke hierarki dan negara bagian yang kompleks, melainkan transisi ke ketergantungan pada biji-bijian sereal yang sesuai yang memfasilitasi perpajakan oleh elit yang muncul. Ketika menjadi mungkin untuk menanam tanaman yang sesuai, elit perpajakan muncul, dan ini mengarah ke negara.

“Hanya di mana iklim dan geografi mendukung sereal, hierarki cenderung berkembang. Data kami menunjukkan bahwa semakin besar keuntungan produktivitas sereal dibandingkan umbi-umbian, semakin besar kemungkinan hierarki muncul.

“Kesesuaian akar dan umbi-umbian yang sangat produktif sebenarnya merupakan suatu kutukan dari kelimpahan, yang mencegah munculnya negara dan menghambat pembangunan ekonomi.”