Sebuah peternakan gurita budidaya perairan yang baru-baru ini diusulkan di Kepulauan Canary akan menghasilkan 3.000 metrik ton gurita per tahun, yang berarti hampir 275.000 ekor gurita akan terbunuh setiap tahunnya.
Penelitian saya meneliti tentang pikiran dan etika hewan, dan bagi saya, frasa “budaya gurita” mengingatkan Octopolis dan Octlantis, dua komunitas gurita liar di Jervis Bay, Australia.
Di Octopolis, banyak gurita berbagi – dan memperebutkan – beberapa meter persegi dasar laut. Di kota-kota berair ini, gurita membentuk hierarki dominasi, dan mereka mulai mengembangkan perilaku baru: gurita jantan memperebutkan wilayah dan, mungkin, para betina yang saling melempar puing dan saling meniinju.
Pembangunan komunitas gurita
Penemuan komunitas gurita mengejutkan para ahli biologi yang telah lama menggambarkan gurita sebagai hewan soliter yang berinteraksi dengan orang lain dalam tiga konteks spesifik: berburu, menghindari diburu, dan kawin.
Apa yang disarankan Octopolis dapat terjadi di alam liar adalah apa yang juga diamati pada gurita penangkaran: ketika hidup di lingkungan penangkaran yang terlalu padat, gurita akan membentuk hierarki dominasi.
Dalam memperebutkan kekuasaan, gurita jantan melakukan serangkaian perilaku antagonis, termasuk melempar cangkang kerang untuk mempertahankan sarang mereka, dan tampilan “mantel up” yang membuat gurita terlihat seperti vampir yang mengancam.
Gurita yang patuh menandakan kepatuhan mereka dengan warna-warna terang dan postur tubuh yang rata. Untuk usaha mereka, yang dominan tampaknya mendapatkan akses yang lebih baik ke sarang berkualitas tinggi dan betina.
Budaya hewan
Apa yang terjadi di Octopolis dan Octlantis disebut sebagai budaya gurita. Ide budaya hewan muncul setelah para ilmuwan memperhatikan bahwa dalam beberapa kelompok, hewan melakukan tindakan yang tidak terlihat pada kelompok lain dari spesies yang sama.
Salah satu pendukung awal budaya hewan adalah ahli primata Jepang Kinji Imanishi, yang pada 1950-an mengamati bahwa sekelompok kera Jepang di Pulau Koshima akan mencuci ubi jalar di dalam air sebelum memakannya.
Ini adalah perilaku baru, tidak terlihat pada kelompok kera lain, dan pengamat cukup beruntung untuk mengamati asal-usulnya. Monyet bernama Imo adalah yang pertama mencuci kentang di air asin dan yang lain segera menirunya, yang mengarah ke pola perilaku masyarakat luas.
Ide budaya hewan mendorong banyak primatologi Jepang berikutnya, tetapi di Eropa dan Amerika Utara budaya tidak mendapat banyak perhatian sampai tahun 1999, ketika sebuah artikel tentang budaya pada simpanse diterbitkan.
Sejak itu, bukti budaya – perilaku khas kelompok yang dipelajari secara sosial – telah ditemukan di seluruh kerajaan hewan, termasuk di antara ikan, burung, dan serangga.
Gurita jenis baru
Proposal untuk memulai peternakan gurita adalah proposal untuk menciptakan budaya gurita baru, karena ketika hewan budaya disatukan, mereka tidak bisa tidak menciptakan sebuah masyarakat.
Ini juga merupakan proposal untuk menciptakan jenis gurita baru: perilaku budaya yang digabungkan dengan lingkungan penangkaran akan menjadi ceruk lingkungan baru yang membentuk evolusi selanjutnya.
Hewan ternak yang kita kenal – seperti sapi Angus dan babi Chocktaw – telah dijinakkan dan sama sekali berbeda dari hewan asal mereka berevolusi.
Banyak hewan peliharaan kita tidak dapat bertahan hidup tanpa perawatan manusia. Contohnya termasuk kelinci domestik, yang telah berevolusi tanpa naluri dan mewarnai kelinci liar untuk melindungi mereka dari pemangsa, domba yang wolnya tumbuh terlalu tebal tanpa pemangkasan rutin, dan ayam yang dibesarkan untuk diambil dagingnya yang tidak bisa berjalan saat dewasa karena payudaranya terlalu berat.
Memulai peternakan gurita adalah komitmen untuk menciptakan jenis hewan baru yang mengandalkan manusia untuk keberadaannya. Ini bukan ide yang bisa dianggap enteng, atau proyek yang dapat dicoba dengan penuh tanggung jawab dan kemudian dibuang ketika ternyata terlalu sulit atau tidak menguntungkan.
Mengelola populasi gurita
Ada banyak alasan untuk khawatir bahwa peternakan gurita tidak akan mudah dikelola. Tidak seperti hewan ternak lainnya, gurita membutuhkan ruang mereka. Octopolis sudah menjadi medan tinju pertempuran gurita; orang hanya bisa bertanya-tanya seperti apa bentuknya dalam skala ribuan.
Gurita adalah makhluk hidup – mereka adalah hewan emosional yang merasakan sakit. Sebuah laporan baru-baru ini ditugaskan oleh departemen Lingkungan, Makanan & Urusan Pedesaan di Inggris meninjau bukti ilmiah untuk pengalaman nyeri pada moluska cephalopoda (gurita, cumi-cumi dan sotong).
Hewan hidup yang digunakan untuk makanan dilindungi di bawah undang-undang kesejahteraan dan dibunuh dengan cara yang harus meminimalkan rasa sakit mereka. Metode pemotongan gurita saat ini termasuk clubbing, mengiris otak, atau mencekik mereka.
Penulis laporan menyimpulkan bahwa tidak satu pun dari metode pembantaian ini yang manusiawi dan merekomendasikan untuk tidak beternak gurita.
Gurita adalah seniman pelarian. Jenis perumahan yang dibutuhkan untuk melindungi mereka akan sulit dicapai, terutama sekaligus memberikan pengayaan, karena lingkungan yang diperkaya akan menjadi salah satu rute pelarian yang mungkin.
Jika peternakan gurita dimulai, dan kemudian ditinggalkan, ribuan gurita budaya yang dijinakkan tidak dapat dilepaskan ke laut dan diharapkan berkembang.
Kami belajar dari banyak upaya mahal untuk melepaskan Keiko, paus pembunuh yang membintangi waralaba Free Willy, bahwa suksesnya pelepasliaran hewan budidaya ke alam liar tidaklah mudah. Bahkan setelah menghabiskan US$20 juta dolar, Keiko meninggal di penangkaran .
Proposal untuk menyatukan ribuan hewan ke dalam kota besar gurita akan meningkatkan budaya gurita jauh melampaui apa pun yang ditemukan di alam atau di penangkaran.
Itu akan menciptakan ratusan ribu Keikos, hewan budaya air yang ditangkap dari alam liar dan dibawa ke penangkaran. Dan itu akan memaksa mereka untuk hidup bersama dan menciptakan budaya baru di daerah kumuh gurita yang penuh kekerasan.
Baru saja, kita belajar bahwa gurita merasakan emosi dan memiliki budaya, dan kita mulai memikirkan kembali praktik peternakan intensif saat ini.
Ini adalah saat yang salah untuk mengusulkan sebuah skema seperti itu. Kita sekarang jauh lebih memahaminya.
Kristin Andrews , Profesor, Filsafat, Universitas York, Kanada.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya .
