Sebuah penelitian pada tikus menunjukkan bahwa masalah memori yang umum di usia tua dapat dikembalikan, dan yang dibutuhkan hanyalah cairan otak (serebrospinal) yang diambil dari tikus yang berusia lebih muda.
Sementara itu, serangkaian penelitian serupa yang dilakukan sebelumnya menemukan bahwa tikus yang lebih tua umumnya dapat ‘diremajakan’ dengan darah hewan yang lebih muda – baik dari manusia maupun dari tikus. FDA bahkan harus memperingatkan orang untuk berhenti melakukannya.
Studi baru ini malah memeriksa hubungan antara memori dan cairan cairan serebrospinal (CSF), dan hasilnya menunjukkan harapan yang cukup besar, bahkan menyediakan mekanisme untuk cara kerjanya, dan menyoroti faktor pertumbuhan potensial yang hasilnya dapat ditiru.
“Kami tahu bahwa komposisi CSF berubah seiring bertambahnya usia, dan, pada kenyataannya, perubahan ini digunakan secara rutin di klinik untuk menilai kesehatan otak dan biomarker penyakit,” kata ahli saraf Universitas Stanford Tal Iram kepada ScienceAlert.
“Namun, kami tidak tahu betul bagaimana perubahan ini memengaruhi fungsi sel-sel di otak yang menua.”
Untuk menyelidiki, para peneliti, yang dipimpin oleh Iram, mengambil tikus yang lebih tua (berusia antara 18-22 bulan) dan memberi mereka sengatan ringan di kaki, pada saat yang sama ketika nada dan lampu berkedip diaktifkan. Tikus kemudian dibagi menjadi beberapa kelompok, dan diberi CSF tikus muda (dari hewan berusia 10 minggu) atau CSF buatan.
Dalam eksperimen seperti ini, jika tikus “terdiam” saat mendengar nada dan melihat cahaya, itu berarti mereka sedang mengingat sengatan di kakinya, dan mempersiapkan diri seandainya hal itu terjadi lagi.
Dalam studi ini, tiga minggu setelah sengatan di kaki dilakukan (yang oleh tim disebut “memory akuisisi”), para peneliti menguji tikus, menemukan bahwa hewan yang telah diberi CSF dari tikus muda menunjukkan tingkat “terdiam” yang lebih tinggi dari rata-rata, menunjukkan bahwa mereka memiliki ingatan yang lebih baik.
Penelitian ini juga diikuti oleh serangkaian eksperimen lain untuk menguji teorinya. Di mana mengungkapkan bahwa gen tertentu (yang berbeda pada CSF muda versus tua) dapat digunakan untuk mendapatkan respons yang sama. Dengan kata lain, tanpa perlu mengeluarkan cairan dari otak seseorang.
“Ketika kami melihat lebih dalam pada perubahan gen yang terjadi di hipokampus (wilayah yang terkait dengan memori dan penurunan kognitif terkait penuaan), kami menemukan, yang mengejutkan kami, sidik jari dari gen yang dimiliki oligodendrosit,” kata Iram kepada ScienceAlert.
“Oligodendrosit unik karena nenek moyang mereka masih ada dalam jumlah besar di otak yang menua, tetapi mereka sangat lambat dalam menanggapi isyarat yang mendorong diferensiasi mereka. Kami menemukan bahwa ketika mereka kembali terpapar CSF muda, mereka berkembang biak dan menghasilkan lebih banyak. mielin di hipokampus.”
Pada tikus, infus faktor pertumbuhan fibroblas yang disebut FGF17 mampu meningkatkan sel progenitor oligodendrosit dengan cara yang mirip dengan injeksi CSF.
Oligodendrosit sangat membantu karena mereka menghasilkan mielin, bahan yang menutupi dan mengisolasi serat neuron. Infus FGF17 itu sendiri mampu membantu tikus yang lebih tua meningkatkan kemampuan memori.
“Iram dan rekan-rekannya telah menemukan terobosan di bidang kesehatan otak dan penuaan dengan menemukan bahwa cairan serebrospinal muda mengandung faktor yang membantu ingatan pada tikus yang lebih tua,” tulis peneliti Miriam Zawadzki & Maria K. Lehtinen dari Boston Children’s Hospital
“Penelitian ini tidak hanya menyiratkan bahwa FGF17 memiliki potensi sebagai target terapeutik, tetapi juga menunjukkan bahwa rute pemberian obat yang memungkinkan terapi untuk mengakses CSF secara langsung dapat bermanfaat dalam mengobati demensia. Perawatan semacam itu akan sangat membantu dalam mendukung kami. populasi yang menua.”
Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Nature.
