Ini adalah penampakan pertama dari Sagitarius A*. Lubang hitam supermasif yang berada di inti galaksi kita, Bima Sakti, berkat kolaborasi Event Horizon Telescope
Gambar tersebut disertai dengan pengamatan sinar-X dari observatorium Chandra NASA. Ini memberikan wawasan baru yang fenomenal tentang penghuni paling penting di jantung Bima Sakti kita. Di antaranya, tim menemukan bahwa sumbu putaran Sagitarius A* hampir mengarah langsung ke Bumi. Hasil penelitian ini diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters.
“Kami terkejut dengan seberapa baik ukuran cincin itu sesuai dengan prediksi dari Teori Relativitas Umum Einstein,” kata Ilmuwan Proyek EHT Geoffrey Bower dari Institut Astronomi dan Astrofisika, Academia Sinica, dalam sebuah pernyataan.
“Pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini telah begitu meningkatkan pemahaman kita tentang apa yang terjadi di pusat galaksi kita, dan menawarkan wawasan baru tentang bagaimana lubang hitam raksasa ini berinteraksi dengan lingkungan mereka.”
Kita tidak melihat Sagitarius A* secara langsung, kita sebenarnya melihat gelombang radio di sekitar cakrawala peristiwa, “permukaan” lubang hitam, atau batas antara lubang hitam dan seluruh alam semesta. Cakrawala peristiwa adalah ambang di mana untuk melepaskan diri dari tarikan lubang hitam, Anda harus bergerak lebih cepat dari kecepatan cahaya. Ini adalah bayangan dari cakrawala peristiwa lubang hitam yang berhasil difoto oleh para astronom.
Lubang hitam dikelilingi oleh cakram akresi, cakram datar yang berputar meliputi gas, debu, dan puing-puing bintang yang sepenuhnya tidak jatuh terjerembab ke lubang hitam. Kita dapat melihat cakram ini karena gaya gravitasi lubang hitam yang sangat besar mempercepat partikel yang berputar dan mereka saling bertabrakan, melepaskan sinar-X dan sinar gamma dalam cahaya tampak, yang memungkinkan kita untuk mengamati – dan sekarang mengambil foto. Jadi Sagitarius A* ada di sana, tetapi yang kita lihat adalah bagaimana ia membelokkan gravitasi dan dengan demikian plasma panas di sekitarnya.
Pada jarak sekitar 26.000 tahun cahaya, Sagitarius A* adalah sebuah objek kecil untuk dilihat. Untuk mencapai resolusi yang luar biasa itu, kita memerlukan sebuah teleskop yang sangat besar atau Anda harus sangat pintar tentang fisika. Kolaborasi Event Horizon Telescope melakukan hal yang kedua untuk menciptakan yang pertama.
Berkat teknik yang dikenal sebagai Very Long Base Interferometry, pengamatan dari teleskop radio yang terpisah di Bumi pada jarak tertentu dapat digabungkan dengan cara yang membuatnya setara dengan teleskop seukuran jaraknya. Event Horizon Telescope memiliki observatorium di seluruh dunia dari Greenland dan Antartika ke Eropa dan Hawai’i melalui Amerika Utara dan Selatan. Bersama-sama, mereka bertindak sebagai teleskop sebesar Bumi.
Kolaborasi inovatif ini merilis gambar pertama M87* yang bersejarah pada tahun 2019, dengan tindak lanjut yang luar biasa termasuk gambar paling akurat dari M87* dan gambar pertama medan magnet di tepi sebuah lubang belakang. Sagitarius A* 1.600 kali lebih kecil dari M87*. Orbit stabil terdalam adalah sekitar 4,5 menit cahaya, bukan minggu seperti objek yang lebih besar. Itu berarti bahwa lingkungan di sekitar Sagitarius A* berubah lebih cepat, yang membuat pembuatan gambar ini jauh lebih menantang.
Kolaborasi ini melakukan kampanye pengamatan pada tahun 2021 dan 2022 dengan lebih banyak teleskop, memperluas pengamatan mereka terhadap objek lain, dan dengan harapan untuk melampaui gambar diam dan mengungkapkan rekaman pertama dari lubang hitam supermasif yang berubah.
