Makanan yang dimodifikasi secara genetik, atau GMO, mengilhami reaksi kuat saat ini, namun manusia telah mengutak-atik genetika produk kesukaan kita selama ribuan tahun.
Selain transgenik memungkinkan untuk melibatkan gen splicing dari organisme lain (seperti bakteri) untuk memberi sifat yang diinginkan tanaman – seperti ketahanan terhadap hama, pembiakan selektif adalah proses yang lebih lambat dimana petani memilih dan menanam tanaman dengan sifat-sifat tersebut dari waktu ke waktu.
Dari pisang sampai terong, berikut beberapa makanan yang terlihat sangat berbeda sebelum manusia pertama kali mulai menumbuhkannya untuk makanan.
Semangka liar
Lukisan abad ke 17 ini karya Giovanni Stanchi menggambarkan semangka yang terlihat sangat berbeda dari melon modern, seperti yang ditunjukkan Vox. Sebuah penampang melintang di lukisan itu, yang dibuat antara tahun 1645 dan 1672, tampak memiliki bentuk yang tertanam dalam enam potongan berbentuk pie berbentuk segitiga.
Semangka modern
Seiring waktu, manusia telah membesarkan semangka untuk memiliki interior berdaging merah -yang sebenarnya adalah plasenta- seperti yang terlihat di sini. Beberapa orang mengira semangka dalam lukisan Stanchi mungkin masih mentah atau tidak berair, tapi biji hitam di lukisan itu menunjukkan bahwa itu sebenarnya sudah matang.
Pisang liar
Pisang pertama mungkin telah dibudidayakan setidaknya 7.000 tahun yang lalu – dan mungkin sejak 10.000 tahun yang lalu – di tempat yang sekarang Papua Nugini. Mereka juga tumbuh di Asia Tenggara. Pisang modern berasal dari dua varietas liar, Musa asuminata dan Musa balbisiana, yang memiliki benih besar dan keras, seperti yang ada di foto ini.
Pisang modern
Hibrida menghasilkan pisang modern yang lezat, nyaman di tangan, bentuknya yang menarik dan bisa dikupas. Dibandingkan dengan nenek moyangnya, buah ini memiliki biji yang jauh lebih kecil, rasanya lebih enak, dan dikemas dengan nutrisi.
Terong liar
Sepanjang sejarah mereka, terong memiliki beragam bentuk dan warna, seperti putih, biru, ungu, dan kuning – seperti yang ditunjukkan di sini. Beberapa terung paling awal dibudidayakan di China. Versi primitif sebelumnya memiliki duri di tempat batang tanaman terhubung ke bunga.
Terong modern
Tapi pembiakan selektif telah menyingkirkan duri dan menghasilkan yang lebih besar dan bersahabat, sayuran ungu yang sering Anda temukan di sebagian besar toko bahan makanan.
Wortel liar
Wortel yang paling awal dikenal ditanam pada abad ke 10 di Persia dan Asia Kecil. Ini dianggap awalnya berwarna ungu atau putih dengan akar tipis dan bercabang – seperti yang ditunjukkan di sini – namun pigmennya hilang dan menjadi warna kuning.
Wortel modern
Petani menjinakkan akar putih tipis ini, yang memiliki rasa dan bunga dua tahunan yang kuat, menjadi akar oranye besar dan lezat ini yang merupakan tanaman musim dingin tahunan.
Jagung liar
Mungkin contoh yang paling ikonik dari perkembangbiakan selektif adalah jagung Amerika Utara, yang dibesarkan dari tanaman teosinte yang hampir tidak dapat dimakan. Jagung alami, yang ditunjukkan di sini, pertama kali dijinakkan pada 7.000 SM dan kering seperti kentang mentah, menurut infografik ini oleh guru kimia James Kennedy.
Jagung modern
Saat ini, jagung 1.000 kali lebih besar dari 9.000 tahun yang lalu dan lebih mudah dikupas dan tumbuh. Juga, 6,6 persennya terdiri dari gula, dibandingkan dengan hanya 1,9 persen yang dimiliki jagung alami, menurut Kennedy. Sekitar setengah dari perubahan ini terjadi sejak abad ke-15, ketika pemukim Eropa mulai menanam tanaman.
Jadi lain kali jika seseorang mengatakan bahwa kita seharusnya tidak makan makanan yang telah dimodifikasi secara genetik, Anda bisa memberi tahu mereka bahwa sebenarnya kita sudah melakukannya tanpa sadar.
