Ada beberapa cara yang bisa kita lakukan untuk mengukur kemajuan peradaban manusia. Pertumbuhan populasi, naik turunnya berbagai kekuasaan, kemampuan teknologi kita untuk meraih bintang.
Tetapi salah satu ukuran sederhana adalah dengan menghitung jumlah energi yang digunakan manusia pada waktu tertentu. Ketika umat manusia telah menyebar dan mencapai kemajuan, kemampuan kita untuk memanfaatkan energi adalah salah satu keterampilan kita yang paling berguna.
Astrofisikawan Rusia Nikolai Kardashev mengusulkan skala tersebut pada tahun 1964. Dia mengkategorikan peradaban menjadi tiga jenis: planet, bintang, dan galaksi.
- Peradaban Tipe I telah mampu menguasai energi planetnya, peradaban ini mampu memanfaatkan 100% energi dari bintang terdekat yang mengenai planet tersebut.
- Peradaban Tipe II mampu merekayasa tata suryanya, peradaban tipe ini mampu menyerap 100% energi dari bintang terdekatnya , menggunakan alat yang mungkin menyerupai Bulatan Dyson.
- Peradaban Tipe III mampu merekayasa galaksinya, peradaban ini mampu memanfaatkan 100% energi dari seluruh galaksinya
Ide ini selanjutnya dipopulerkan oleh Carl Sagan, yang menyarankan suatu skala pengukuran berkelanjutan daripada hanya tiga jenis saja.
Jadi, jenis peradaban apakah kita?
Meskipun manusia menggunakan energi yang sangat besar, ternyata kita bahkan tidak memenuhi syarat sebagai Tipe I.
Sekitar 1016 Watt energi matahari rata-rata mencapai Bumi, dan umat manusia saat ini menggunakan sekitar 1013 Watt. Pada skala pengukuran Sagan, itu menempatkan kita saat ini di sekitar 0,73.
Tidak buruk untuk sekelompok primata yang berevolusi, tetapi itu menimbulkan pertanyaan yang menarik. Bisakah kita mencapai Tipe I? Lagi pula, kita tidak dapat menangkap semua sinar matahari yang mencapai Bumi dan masih memiliki planet yang layak huni.
Pertanyaan ini dipelajari dalam paper yang baru-baru ini diposting di arXiv. Paper ini membahas tiga sumber energi utama: bahan bakar fosil, nuklir, dan terbarukan, dan menghitung potensi pertumbuhannya dari waktu ke waktu.
Di satu sisi, mencapai Tipe I tampaknya cukup mudah. Jadikan produksi energi sebagai prioritas utama Anda, dan Anda akan sampai di sana pada akhirnya. Namun setiap jenis sumber energi memiliki keterbatasan.
Jadi tim mengambil pendekatan yang lebih bernuansa, menganalisis keterbatasan fisik setiap jenis sumber energi, dan menyeimbangkannya dengan kebutuhan untuk membatasi perubahan iklim dan tingkat polusi seperti yang digariskan oleh Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim dan Badan Energi Internasional.
Mereka menemukan bahwa bahkan dengan keterbatasan yang realistis, adalah mungkin bagi umat manusia untuk mencapai level Tipe I. Kelemahannya adalah kita tidak akan mencapai level itu sampai setidaknya 2371.
Itu belum tentu hal yang buruk. Skala Kardashev adalah alat yang sangat tumpul untuk mengukur skala teknologi manusia.
Sementara peradaban maju membutuhkan energi yang signifikan, kita telah melihat bagaimana kemajuan dalam komputasi berdaya rendah dan peningkatan efisiensi memungkinkan kita untuk mengurangi atau meratakan konsumsi energi kita sambil terus maju secara teknologi.
Sementara penelitian ini menunjukkan bagaimana kita bisa menjadi peradaban Tipe I, ada kemungkinan bahwa kita akan benar-benar maju ketika kita menyadari bahwa kita tidak perlu melakukannya.
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Universe Today. Baca artikel aslinya.
