Melahirkan pasti menghasilkan perubahan signifikan pada pikiran dan tubuh wanita, namun konsekuensi utama dari keibuan bisa jauh lebih besar daripada yang pernah kita sadari.
Analisis baru pada DNA yang dikumpulkan dari hampir 2.000 wanita usia subur di AS menunjukkan bahwa mereka yang telah melahirkan menunjukkan bukti perubahan pada tanda genetik yang menunjukkan bahwa mereka telah mengalami penuaan seluler yang dipercepat secara signifikan.
“Kami terkejut menemukan hasil yang begitu mengejutkan,” kata ahli epidemiologi Anna Pollack dari George Mason University kepada New Scientist .
“Ini setara dengan sekitar 11 tahun penuaan seluler yang dipercepat.”
Pollack dan timnya menganalisis data dari National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) – sebuah penelitian cross-sectional yang luas yang mencatat kesehatan orang-orang di AS dari waktu ke waktu.
Ketika mereka memeriksa data dari periode 1999-2002 – tahun di mana survei tersebut mencakup pengukuran penanda genetik yang disebut telomere – mereka melihat sesuatu yang tidak biasa.
Telomere, yang ditemukan pada 1970-an, adalah untaian molekul DNA di ujung semua kromosom kita yang sedikit bertindak seperti potongan plastik di ujung tali sepatu -potongan plastik ini selanjutnya dinamai sebagai penutup. Karena cara DNA direplikasi saat sel kita meniru dan membelah dan menua, penutup ini akan aus dari waktu ke waktu. Namun, memakai penutup lebih baik daripada sebaliknya -yang akan memakai bahan genetik penting kromosom itu sendiri. Jika telomere benar-benar hilang, sel tidak akan bisa meniru sama sekali, kata periset George Mason University, Anna Pollack kepada Newsweek .
Telomere adalah daerah molekuler yang berfungsi sebagai penutup ujung kromosom kita, membantu melindungi informasi genetik di sel kita dari kerusakan dari waktu ke waktu – dan, secara hipotetis, dari paparan hal-hal yang berbahaya bagi kesehatan kita.
Di dalam pembuluh darah, panjang telomere dipandang sebagai penanda berapa usia kita pada tingkat sel, dengan telomere yang lebih panjang dianggap lebih baik, karena telomere yang lebih pendek dikaitkan dengan beberapa akibat seperti kanker, penyakit jantung, dan penurunan kognitif.
Sekarang, kita mungkin memiliki sesuatu yang baru untuk ditambahkan ke daftar tersebut: persalinan.
Dalam studi tersebut, tim menemukan bahwa begitu mereka menyesuaikan diri dengan hal-hal seperti usia, etnisitas, pendidikan, status merokok, dan sebagainya, wanita yang telah melahirkan setidaknya satu anak memiliki telomere yang rata-rata 4,2 persen lebih pendek daripada mereka wanita yang tidak melahirkan anak.
Rata-rata ini menandakan perbedaan yang disesuaikan dari 116 pasangan basa lebih sedikit pada wanita yang telah melahirkan, yang menurut para periset setara dengan 11 tahun penuaan seluler yang dipercepat.
Yang menakjubkan adalah bahwa pemendekan telomere yang terkait dengan persalinan ini bahkan lebih besar dari apa yang sebelumnya telah diamati dalam penelitian yang memeriksa hubungan yang disebabkan oleh merokok (dengan akibat penuaan seluler selama 4,6 tahun) dan obesitas (8,8 tahun).
Terlebih lagi, dalam penelitian ini, pemendekan telomere tampaknya bervariasi, tergantung pada jumlah anak yang dilahirkan oleh wanita.
“Kami menemukan bahwa wanita yang memiliki lima atau lebih anak memiliki telomere yang lebih pendek dibandingkan mereka yang tidak memiliki sama sekali, dan relatif lebih pendek dibandingkan mereka yang memiliki satu, dua, tiga atau empat, dan seterusnya,” kata Pollack kepada Newsweek .
Perlu diingat bahwa karena sifat pengamatan penelitian, kita tidak dapat menyimpulkan efek sebab akibat di sini, hanya sebatas korelasi saja.
Dan setidaknya satu penelitian telah menghasilkan hasil yang kontradiktif, dengan sebuah penelitian tahun 2016 tentang masyarakat Maya Kaqchikel di Guatemala ditemukan bahwa wanita di masyarakat dengan anak-anak yang masih hidup memiliki telomere yang lebih panjang, menunjukkan bahwa memiliki anak benar-benar dapat melindungi wanita dari penuaan seluler.
Penelitian lain sebelumnya juga mengukur ukuran pengurangan pasangan dasar telomere dengan istilah penuaan seluler yang kurang canggih, yang menurut para periset bisa berarti persalinan hanya terkait dengan sekitar 4,5 tahun penuaan lanjut.
Setidaknya satu peneliti yang tidak terlibat dalam studi tersebut menyarankan bahwa efeknya mungkin hanya berlangsung selama tiga tahun penuaan biologis.
Adapun apa yang bisa terjadi di balik pemendekan telomere yang terlihat pada sampel AS, para periset berspekulasi bahwa stres yang terlibat dalam merawat anak-anak dapat dilibatkan, namun mengingat betapa sedikit penelitian telah dilakukan di wilayah ini, mereka menyarankan agar hasilnya dilakukan dengan hati-hati.
“Kami tidak menyarankan ‘jangan memiliki anak’,” Pollack mengatakan pada New Scientist, dan sementara ilmuwan terus memeriksa apa yang sebenarnya terjadi di sini, seolah itu saran yang sangat masuk akal. Atau, penuaan adalah sebuah proses alami bagi seorang wanita pasca persalinan untuk matang menjadi seorang ibu.
Temuan ini telah dilaporkan di Human Reproduction .
sumber : new scientist sciencealert newsweek
