MRSA adalah singkatan dari methicillin-resistant staphylococcus aureus. MRSA adalah kuman “staph” yang tidak terpengaruh dengan jenis antibiotik yang biasanya menyembuhkan staph. MRSA dapat menembus jauh ke dalam tubuh, menyebabkan penyakit menular seperti tulang, sendi, darah, katup jantung, dan infeksi paru-paru. Jika tidak diobati tepat waktu penyakit ini dapat membahayakan nyawa. Infeksi MRSA terutama menyebar melalui kulit dan sering dimulai lewat sakit kulit bisul. Ada 2 jenis infeksi MRSA: Diperoleh di Rumah Sakit – HA-MRSA dan Diperoleh di Komunitas – CA-MRSA.
Bakteri yang mengancam jiwa yang disebut MRSA dapat melumpuhkan rumah sakit karena menyebar dengan cepat dan kebal terhadap pengobatan. Tetapi para ilmuwan melaporkan bahwa mereka sekarang membuat kemajuan dalam teknik baru tanpa menggunakan antibiotik. Sebaliknya, mereka menggunakan cahaya untuk mengaktifkan oksigen, yang kemudian melenyapkan bakteri yang kebal terhadap antibiotik. Metode ini juga dapat digunakan untuk mengobati infeksi mikroba lain, dan bahkan mungkin juga kanker.
Fasilitas klinis saat ini memiliki beberapa alternatif ketika mencoba untuk membersihkan pasien mereka dari MRSA (methicillin-resistant Staphylococcus aureus ). Sistem Perawatan Kesehatan Veteran, misalnya, mempekerjakan staf pencegahan infeksi untuk melacak kebersihan tangan. Lebih jauh lagi, satu penelitian baru menemukan bahwa disinfektan setiap pasien yang dirawat di tempat perawatan akut memotong laju infeksi aliran darah menjadi setengahnya. Namun, prosedur ini tidak dapat dilakukan di sebagian besar rumah sakit.
“Alih-alih menggunakan antibiotik, yang tidak lagi bekerja melawan beberapa bakteri seperti MRSA, kami menggunakan photosensitizer, kebanyakan molekul pewarna, yang menjadi tereksitasi ketika diterangi dengan cahaya,” Peng Zhang, mengatakan. “Kemudian, photosensitizer mengubah oksigen menjadi spesies oksigen reaktif yang menyerang bakteri.”
Meskipun tim lain telah bereksperimen dengan menggunakan jenis fotokatalis untuk membunuh bakteri, namun tidak menghancurkan mikroorganisme yang cukup untuk secara efektif menyembuhkan infeksi. Fotosensitizer dalam bentuk molekul cenderung tidak cukup dikoreksi untuk melakukan kerusakan yang signifikan. Selain itu, banyak dari mereka bersifat hidrofobik.
Hal ini membuatnya sulit untuk melarutkannya dalam media berair di mana mikroorganisme biasanya berada. Untuk mengatasi tantangan ini, kelompok Zhang berkolaborasi dengan Neil Ayres, dan timnya. Keduanya berada di Universitas Cincinnati. Mereka merancang desain fotosensitizer hybrid baru yang dapat didispersikan dengan air – termasuk diantaranya nanopartikel logam mulia yang dihiasi dengan polimer amphiphilic untuk menjebak fotosensitizer molekul.
Tim ini menunjukkan bahwa fotosensitizer nanopartikel baru jauh lebih efektif dalam membunuh berbagai bakteri daripada formulasi yang sesuai yang tidak mengandung partikel logam. Menurut Zhang, nanopartikel ini memberikan dua manfaat. Logam ini memiliki efek peningkatan plasmonik yang mendorong pembentukan spesies oksigen yang lebih reaktif, sementara juga memusatkan fotosensitizer di satu tempat untuk serangan lokal ke sel bakteri.
Zhang menjelaskannya seperti ini: “Jika Anda ingin menyerang sebuah kastil, dan Anda telah membiarkan semua orang menyerang secara individual, itu sangat tidak efektif. Sebaliknya, jika Anda memiliki jumlah orang yang sama yang bersama-sama menyerang kastil pada satu titik, itu mungkin menyebabkan lebih banyak kerusakan. ”
Zhang memiliki paten yang berkaitan dengan desain fotosensitizer hibrida, yang dapat diformulasikan menjadi semprotan atau gel. Dia mengatakan bahwa setelah semprotan dikembangkan menjadi produk, profesional medis dapat meletakkannya di permukaan apapun dan kemudian meneranginya dengan cahaya biru atau merah untuk membersihkan bakteri, termasuk MRSA, yang mungkin ada.
Zhang juga mengatakan bahwa metode ini menunjukkan janji dalam aplikasi luka langsung untuk menghilangkan infeksi dan membantu penyembuhan. Dia baru-baru ini melakukan percobaan pada sampel laboratorium kulit manusia dan menemukan bahwa fotosensitizer tidak membunuh sel-sel kulit.
Selain memberantas MRSA, nanopartikel ideal untuk menghancurkan sel-sel kanker kulit, kata Zhang. Nanopartikel bekerja efektif dengan penerangan cahaya merah, yang memiliki panjang-gelombang panjang yang menembus jauh di bawah kulit – sesuatu yang penting untuk penyembuhan kanker kulit. Akhirnya, nanopartikel telah terbukti menghilangkan jamur kuku.